Pada pertengahan Juni, mulai mengalir di India. Hujan monsun tahunan negara itu datang lebih awal dari biasanya dan jauh lebih berat. "Hujan setidaknya dua kali lebih berat dari biasanya di barat laut dan India tengah karena musim hujan Juni-September menyebar ke utara, meliputi seluruh negara sebulan lebih cepat dari biasanya, " kata Reuters saat itu. Seperti yang sering terjadi, hujan monsun menyebabkan banjir, melebihi sungai Gangga yang perkasa, antara lain. Banjir awalnya menewaskan sedikitnya 60 orang, tetapi seperti yang dilaporkan Associated Press hari ini, jumlah itu telah direvisi naik menjadi 5.700 karena ribuan orang yang hilang selama banjir sekarang dianggap tewas.
Musim hujan India tahunan adalah aspek fundamental kehidupan di anak benua. Tanpa hujan monsun, kekeringan meluas. Tetapi onset dini berarti orang sering tidak siap menghadapi hujan. Reservoir dan bendungan digunakan untuk mengendalikan air, yang sering kali datang dalam semburan. Jika angin muson berperilaku tak terduga, mungkin tidak ada cukup ruang di reservoir untuk menampung semuanya, dan banjir bisa terjadi.
Perjuangan untuk berurusan dengan musim hujan juga semakin sulit, karena perubahan iklim membuat acara tahunan lebih kuat dan lebih bervariasi. The Economist tahun lalu mengatakan bahwa perubahan iklim dapat membawa “hujan dan badai yang lebih pendek dan dahsyat, banjir dan kekeringan yang lebih sering, hari-hari kering yang lebih berturut-turut dalam musim hujan, pengeringan tanah yang lebih cepat ketika tanah memanas, dan kemungkinan lebih besar bahwa tanaman dan penyakit hewan mungkin menyebar. "
India terlihat dari luar angkasa pada 30 Mei, sebelum musim hujan. (Aqua - MODIS / NASA Earth Observatory) Meskipun musim hujan sering dibicarakan seolah-olah itu adalah badai raksasa, seperti angin topan atau angin topan, angin monsun sebenarnya sedikit lebih daripada perubahan musiman angin. Di musim dingin, angin di India cenderung bertiup ke arah timur laut. Di musim panas, angin bertiup ke arah barat daya. Perubahan arah angin ini berarti udara memiliki sumber yang berbeda, dan angin barat daya angin musim datang membawa hujan lebat. Musim hujan adalah sistem cuaca yang cukup umum di seluruh dunia. (Faktanya, AS barat daya memiliki musim hujan.)
Sungai-sungai India membengkak setelah hujan turun, menyebabkan banjir luas, seperti yang terlihat dalam foto ini dari 21 Juni. (Aqua - MODIS / NASA Earth Observatory) Menurut penelitian terbaru, emisi aerosol seperti jelaga dan asap mungkin menyebabkan musim hujan tiba lebih awal di tahun ini, membawa hujan lebat di bulan Juni seperti yang kita lihat tahun ini. Dikombinasikan dengan perubahan suhu dan pola sirkulasi atmosfer yang diperkirakan sebagai perubahan iklim, orang India yang mencoba hidup dengan siklus tahunan tanah mereka mungkin menghadapi peningkatan ketidakpastian. Tetapi dengan ketidakpastian muncul ketidakmampuan untuk mempersiapkan dan menghancurkan kerugian seperti yang dialami tahun ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Banjir di Pakistan Mengancam Sisa Peradaban 4.500 Tahun
Perubahan Iklim Mungkin Menyebabkan Kejatuhan Angkor
