Konten terkait
- Bagaimana Astronom Sebenarnya Menemukan Planet Luar?
- Apa Arti Penemuan Ratusan Planet Baru untuk Astronomi — dan Filsafat
Kepler-16b, planet ekstrasurya yang mengorbit dua bintang yang berbeda. Gambar melalui Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian
Exoplanet — planet-planet yang mengorbit bintang-bintang selain Matahari kita sendiri — dulu merupakan benda fiksi ilmiah. Kemudian, pada tahun 1992, para astronom memata-matai untuk pertama kalinya. Sekarang, setidaknya 777 exoplanet yang berbeda telah terdeteksi mengorbit 623 bintang yang berbeda, dan para ilmuwan memproyeksikan bahwa sebanyak 160 miliar exoplanet mungkin ada di Bima Sakti saja.
Para peneliti terus mendeteksi exoplanet ini dengan sangat cepat — sejak diluncurkan pada 2009, teleskop ruang angkasa Kepler NASA telah membantu kami menemukan 74 planet yang dikonfirmasi dan mengidentifikasi 2.321 kandidat potensial lainnya — dan kami telah menemukan beberapa yang benar-benar menarik sejauh ini. Berikut ini adalah ikhtisar dari beberapa yang paling menarik dan tidak biasa:
1. GJ1214b, ditemukan tahun lalu, tampak seperti planet ekstrasurya bagi para astronom pada pandangan pertama. Tetapi ketika mereka mencoba menghitung kepadatan planet super, dengan diameter kira-kira 2, 7 kali dari Bumi, mereka menyadari bahwa terlalu ringan untuk dibuat dari batu — planet ini harus menjadi rumah bagi sejumlah besar air. "Air" di dunia air ini, hanya 40 tahun cahaya, tidak hadir dalam bentuk cair, melainkan sebagai uap atau es suhu tinggi yang eksotis yang hanya terjadi pada tekanan yang sangat tinggi.
2. Kepler-16b adalah hal terdekat yang kami temukan dengan planet asal Tatooine Luke Skywalker di Star Wars — ia mengorbit bukan satu bintang, tetapi dua. Ditemukan tahun lalu, planet ini relatif dekat dengan kita, hanya berjarak 200 tahun cahaya, dan merupakan raksasa gas, mirip dengan Saturnus dalam ukuran dan massa. Kehidupan di Kepler 16b, jika ada, akan benar-benar aneh: Setiap hari akan termasuk dua matahari terbit dan dua matahari terbenam.
Gambar inframerah 2M1207b (bola merah di kiri bawah), planet ekstrasurya pertama yang terlihat secara langsung. Foto melalui European Southern Observatory (ESO)
3. 2M1207b keren untuk alasan yang sangat jelas: Kita sebenarnya bisa melihatnya. Sementara sebagian besar planet ekstrasurya terdeteksi secara tidak langsung - oleh sedikit redupnya bintang mereka, yang kita lihat ketika planet melintas di depannya - planet ekstrasurya ini sangat besar dan cukup dekat sehingga kita dapat langsung membayangkannya menggunakan cahaya inframerah. 2M1207b juga memiliki kisah penciptaan yang menarik: Tidak seperti planet-planet di tata surya kita, yang terbentuk dari piringan material yang tersisa dari pembentukan Matahari, 2M1207b tampaknya telah terbentuk dari keruntuhan gravitasi dari nebula raksasa yang terpisah, kadang-kadang di masa lalu yang jauh.
4. WASP-12b tidak akan bersama kita lagi. Planet ekstrasurya terpanas yang pernah ditemukan (sekitar 4.000 derajat Fahrenheit) mengorbit sangat dekat dengan bintangnya sehingga benar-benar dikonsumsi oleh panas dan tarikan gravitasi. Sejak planet ini ditemukan pada tahun 2008, para ilmuwan telah mendeteksi bahwa secara bertahap ditarik ke dalam bentuk sepak bola lonjong oleh bintangnya; mereka sekarang memperkirakan masih ada 10 juta tahun lagi untuk hidup. Selain itu, planet ini adalah yang pertama ditemukan yang merupakan rumah bagi sejumlah besar karbon, blok bangunan penting bagi kehidupan seperti yang kita ketahui.
5. Kepler-20e dan Kepler-20f sangat menarik untuk satu alasan tertentu: Pasangan planet, bagian dari sistem bintang yang sama, keduanya tampak kira-kira sama ukurannya dengan Bumi. Meskipun mereka terlalu dekat dengan bintang mereka untuk dapat mendukung kehidupan (suhu rata-rata mereka adalah 1.400 dan 800 derajat Fahrenheit, masing-masing), planet-planet mungkin telah bermigrasi ke dalam dari waktu ke waktu, menunjukkan bahwa mereka mungkin menjadi rumah bagi kehidupan di luar bumi dalam waktu yang lama. lalu. Mencapai sistem Kepler dengan pesawat ulang-alik akan memakan waktu sekitar 36 juta tahun — tetapi jika kita entah bagaimana melakukan perjalanan, mungkin ada beberapa fosil yang agak menarik untuk ditemukan.
