Akuarium Carolina Selatan menandai tonggak penting pada 27 Mei 2017 ketika membuka pintu ke fasilitas Pemulihan Penyu Laut Keluarga Zucker yang baru. Terletak di tepi tepian Charleston Harbor dan bertempat di dalam akuarium, pusat pemulihan adalah fasilitas canggih yang akan berfungsi baik sebagai rumah sakit bagi penyu yang sakit atau terluka dan fasilitas pendidikan yang menawarkan pandangan sekilas kepada publik. penyelamatan, rehabilitasi dan pelepasan reptil air ini.
Sejak dibuka 17 tahun yang lalu, lebih dari 200 pasien penyu telah melewati pintu akuarium — tetapi pada awalnya tidak berkembang menjadi rumah sakit penyu kelas dunia. Bahkan, dibutuhkan kedatangan tak terduga dari seorang tempayan yang mengalami dehidrasi parah bernama Stinky untuk mengilhami terciptanya Sea Turtle Care Center di akuarium saat ini, pusat utama Carolina Selatan untuk rehabilitasi penyu.
Terletak di dalam ruang bawah tanah gedung, rumah sakit ini telah berkembang dalam ukuran selama bertahun-tahun, berubah dari fasilitas slapdash yang terdiri dari kolam anak-anak yang diangkut dengan tank, ke fasilitas yang dilengkapi dengan teknologi terbaru untuk membantu mendiagnosis dan merawat pasien. Namun, selama bertahun-tahun menjadi jelas bahwa rumah sakit itu melebihi fasilitasnya, terutama jika ia ingin melibatkan masyarakat dengan misinya untuk membantu menyelamatkan penyu dengan cara yang melampaui sekadar mengundang mereka untuk melepaskan kembali ke laut.
Fasilitas baru memperluas area pasien dan pengunjung secara signifikan. Tangki baru yang ditingkatkan hampir dua kali lipat kapasitas pasien di rumah sakit sebelumnya, dan dapat menampung penyu yang lebih besar, termasuk tempayan dewasa yang diketahui mencapai ukuran lebih dari 300 pound. Tank-tank baru dirancang sedemikian rupa untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan kura-kura di garis depan — artinya tank dilengkapi dengan kaca satu arah sehingga pengunjung dapat mengintip ke dalam, tetapi kura-kura tidak dapat melihatnya. Kaca ini juga memungkinkan dokter hewan dan sukarelawan melakukan pemeriksaan visual pada kura-kura di semua sudut, sehingga meminimalkan kebutuhan untuk interaksi fisik manusia, yang dapat membuktikan stres bagi pasien. Tangki-tangki juga dipasang di belakang dinding kaca untuk meminimalkan gangguan manusia seperti mengetuk kaca.
“Karena arsitek merancang tangki, kami memiliki ahli perawatan hewan dalam pertemuan untuk memastikan bahwa desain akhir akan menjadi yang terbaik bagi pasien kami, ” kata Kelly Thorvalson, manajer program penyelamatan penyu. "Setiap tangki akan dilengkapi dengan tablet di mana pengunjung dapat menggesek dan mempelajari tentang situasi medis setiap pasien, seperti apa ... setelah masuk dan banyak lagi."
Fasilitas baru ini juga memberikan akses visual kepada pengunjung ke ruang operasi dan ruang CT scan, di mana mereka dapat melihat kepala dokter hewan Shane Boylan dan timnya bekerja pada pasien yang luka-lukanya dapat berkisar dari kecelakaan berperahu hingga keterikatan dengan tali pancing hingga mencerna plastik.
Pengunjung dapat berlatih mock operasi menggunakan VR. (Akuarium Carolina Selatan) "Sama seperti di rumah sakit biasa, kami melakukan triase pasien, " kata Boylan. “Ini bisa berarti menghentikan pendarahan, menilai cedera, melakukan terapi suportif seperti oksigen dan pemberian obat atau vitamin. Sembilan dari sepuluh, kita bisa menyelamatkan pasien, bahkan mereka yang terluka parah. ”
Selain itu, fasilitas baru ini menampilkan stasiun medis tiruan menggunakan teknologi augmented reality di mana pengunjung dapat melakukan langkah triase pada pasien penyu tiruan, seperti memeriksa tanda-tanda vital seperti halnya Boylan. Akhirnya, pusat perawatan baru ini memiliki ruang kelas dan teater dengan 40 kursi yang menampilkan program dan video harian yang menunjukkan perjalanan penyu dari menjadi pasien hingga kembali ke laut.
“Pendidikan adalah bagian utama dari rencana pemulihan, ” kata Thorvalson. "[Fasilitas baru] akan memungkinkan kita untuk mendidik para tamu dengan cara yang lebih kuat dan bermakna."
