Pesawat ruang angkasa NASA Dawn melakukan perjalanan tujuh setengah tahun untuk mencapai perhentian kedua misinya: mengorbit di sekitar planet kerdil Ceres, asteroid terbesar di sabuk antara Saturnus dan Mars.
Konfirmasi mosey bersih ke orbit datang pagi ini:
Dikonfirmasi: Saya berada di orbit sekitar #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- Misi Dawn NASA (@NASA_Dawn) 6 Maret 2015 "Biasanya, ada manuver penghasil whiplash yang besar, membingungkan, " kata Marc Rayman, chief engineer Dawn dan direktur misi kepada NBC News, "tetapi Dawn sebagian besar terbang pada pilar ion xenon biru-hijau ini, hanya seperti pesawat ruang angkasa dari fiksi ilmiah ... Ini adalah benda langit yang indah, kedua penari ini bersama-sama. Saya pikir itu benar-benar pemandangan yang luar biasa untuk dibayangkan. Sangat berbeda dari apa yang kita terbiasa dari lima dekade eksplorasi ruang angkasa sebelumnya . "
Bulan berikutnya akan membawa beberapa perubahan lembut ke orbit untuk mengatur Dawn untuk spiral lambat ke lebih dari dua ratus mil di atas permukaan Ceres, lapor BBC. Pengamatan yang ingin dilakukan oleh tim harus menyediakan peta terperinci dari planet kerdil, menjawab misteri dua titik terang yang dituturkannya dan akhirnya memberi tahu kita tentang awal Tata Surya.
Baik Ceres dan asteroid Vesta — pemberhentian pertama Dawn — adalah "seperti fosil dari fajar tata surya, dan mereka menjelaskan asal-usulnya, " kata Carol Raymond, wakil penyelidik utama di Jet Propulsion Laboratory, dalam pernyataan NASA.
