Hadrosa tidak cukup dihormati. Sering disebut "sapi-sapi Kapur, " herbivora besar ini sering dilemparkan sebagai hewan yang relatif tidak menarik yang terutama dijadikan makanan ternak bagi tyrannosaurus yang lebih karismatik dan predator lainnya. Bahkan saya jatuh ke dalam perangkap ini - ada kelangkaan relatif posting tentang hadrosaur di blog ini. Sebuah makalah baru oleh Terry Gates dan rekan-rekannya di Journal of Vertebrate Paleontology, bagaimanapun, memberi saya kesempatan untuk memulai skor.
Sebagai sebuah kelompok, dinosaurus hadrosaurid berbeda dari leluhur mereka dan kerabat sebelumnya — yang dikenal sebagai iguanodontia — dalam memamerkan serangkaian ornamen yang mengesankan di tengkorak mereka. Moncong dinosaurus ini, menurut Gates dan rekannya, "menampilkan berbagai tonjolan, dayung, dan sendok, " dan satu-satunya yang kekurangan modifikasi tersebut adalah salah satu hadrosaur terakhir, Edmontosaurus . Alih-alih menjadi retensi dari negara kuno dan tak bertubuh kuno, Gates dan rekan penulis berpendapat, profil sederhana Edmontosaurus mungkin mewakili pembalikan dari leluhur berhias. Penemuan spesies hadrosaur yang sebelumnya tidak diketahui dari batuan yang bahkan lebih tua menginformasikan hipotesis ini.
Dinosaurus baru, bernama Acristavus gagslarsoni, hidup sekitar 79 juta tahun yang lalu di Amerika Utara bagian barat. Jenazahnya telah ditemukan di Formasi Dua Kedokteran Montana dan Formasi Wahweap di Utah, dan dinosaurus diwakili oleh setidaknya dua tengkorak yang hampir lengkap dan elemen kerangka lainnya. Bertentangan dengan apa yang mungkin diharapkan, apa yang membuat dinosaurus ini istimewa adalah bahwa, dalam terminologi penulis makalah, itu "tanpa hiasan." Dinosaurus dengan struktur aneh seperti layar, puncak dan susunan tanduk sering menjadi berita, tetapi dalam hal ini, kurangnya struktur khusus lebih penting.
Ditempatkan dalam konteks evolusi, Acristavus termasuk dalam subkelompok hadrosaurs yang dikenal sebagai Brachylophosaurini — kelompok yang diusulkan dalam makalah yang berisi Maiasaura dan (mengejutkan) Brachylophosaurus . Sementara dua dinosaurus lainnya mengungkapkan moncong yang dimodifikasi dan dihiasi, Acristavus memiliki tengkorak yang lebih kuno yang tidak memiliki spesialisasi seperti itu. Arti penting dari ini adalah bahwa tengkorak Acristavus konsisten dengan gagasan bahwa dinosaurus hadrosaurid awal tidak memiliki ornamen pada tengkorak mereka. Ini berarti bahwa susunan ornamen tengkorak terlihat di antara dua subkelompok utama hadrosaurs — lambeosaurines, seperti Parasaurolophus jambul panjang, dan hadrosaurine seperti Maiasaura — dievolusikan secara independen di setiap garis keturunan.
Seperti yang dicatat oleh penulis, Acristavus hanyalah satu penemuan. Sangat mungkin bahwa, seperti Edmontosaurus, dinosaurus ini kehilangan ornamen sekunder yang ada pada leluhurnya, dan ini akan menunjukkan bahwa puncak adalah fitur hadrosaurid yang umum yang secara sederhana diubah secara berbeda di dua sisi pohon keluarga. Namun demikian, usia dan posisi evolusi Acristavus tampaknya mendukung hipotesis bahwa masing-masing dari dua subkelompok hadrosaurid utama secara mandiri mengembangkan mode ornamen yang berbeda. Dengan keberuntungan, penemuan di masa depan akan membantu paleontolog lebih memahami bagaimana hadrosaurus berakhir dengan tengkorak mewah.
Referensi:
Gates, T., Horner, J., Hanna, R., & Nelson, C. (2011). Hadrosaurine hadrosaurid (Dinosauria, Ornithopoda) tanpa hiasan baru dari Campania of North America Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (4), 798-811 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.577854
