Tadi malam, penggemar NASA, Mars, dan sains pada umumnya bersorak saat satelit MAVEN seukuran bus menyelesaikan pembakaran roket yang sangat penting yang menjatuhkannya tepat ke orbit di sekitar planet merah. MAVEN, kependekan dari pesawat ruang angkasa Mars Atmosphere dan Volatile Evolution, telah melakukan perjalanan melalui ruang angkasa selama 10 bulan terakhir. Butuh 11 tahun kerja untuk mencapai titik ini.
Manuver rumit, yang dikenal sebagai "penyisipan orbital, " akan menandai awal misi tahunan yang direncanakan satelit untuk mempelajari atmosfer Mars. Berikut ini video dari NASA yang menggambarkan luka bakar krusial tadi malam, dan manuver orbital masih akan datang sebelum MAVEN siap melakukan beberapa sains:
Begitu MAVEN berada di orbit terencana terakhirnya, ia akan menjalankan misi utamanya: mencoba mempelajari atmosfer tipis Mars. MAVEN adalah pengorbit pertama yang dirancang khusus untuk mempelajari atmosfer Mars, kata Associated Press.
Atmosfer Mars adalah keingintahuan ilmiah karena satu alasan sederhana: pada dasarnya hilang. Sekitar 4 miliar tahun yang lalu Mars memiliki atmosfer yang tebal, tetapi selama periode intervensi sebanyak 95 persen gasnya telah tertiup ke luar angkasa.
Tanpa atmosfer, Mars telah menjadi dunia yang dingin dan mati. Dengan mengukur bagaimana atmosfer Mars berubah sekarang, kata Alan Boyle untuk NBC, para ilmuwan berharap untuk melacak perubahan ini kembali ke masa lalu dan mencari tahu bagaimana planet ini mengering.
MAVEN bergabung dengan armada kecil probe dan penemu yang saat ini bekerja di planet merah, yang meliputi penemu Peluang dan Curiosity NASA, Orbital Pengintai Mars, pengorbit Odyssey, dan pengorbit Badan Antariksa Eropa Mars Express. Pada hari Rabu, pengorbit Mangalyaan India akan jatuh ke orbit di sekitar Mars, pesawat ruang angkasa pertama dari negara Asia yang mengunjungi planet merah.
