Pengadilan tertinggi Uni Eropa telah mengakhiri perselisihan yang berlangsung lama antara dua produsen keju Belanda. Seperti yang dilaporkan Amanda Erickson dari Washington Post, perusahaan Levola Hengelo, yang membuat ramuan dan keju diisi sayuran, mencoba berargumen bahwa produk dengan rasa yang sama oleh perusahaan lain melanggar hak cipta. Tetapi Pengadilan Eropa memutuskan bahwa, sama seperti sepotong Swiss, argumen Levola Hengelo penuh dengan lubang.
Pengadilan memutuskan bahwa rasanya tidak mungkin untuk hak cipta rasa, yang "tidak dapat diidentifikasi dengan presisi dan objektivitas, " sebagai pejabat menulis dalam siaran pers. Hak cipta, lanjut pengadilan, terbatas pada "karya" —seperti persuasi "sastra, gambar, sinematografi, atau musik" —yang merupakan "ekspresi yang tepat dan obyektif."
Rasa lebih mirip dengan "sebuah ide, " menurut putusan itu. Karena sensasi rasa bervariasi dari orang ke orang, dan karena saat ini tidak mungkin untuk menentukan rasa tertentu secara obyektif, klaim Levola Hengelo tidak membuat potongan.
Salah satu produk di jantung perselisihan adalah penyebaran Levola Hengelo yang disebut Heks'nkaas (atau Witches 'Cheese), yang terbuat dari keju krim, bumbu dan sayuran seperti daun bawang dan bawang putih, lapor Amie Tsang dari New York Times. Pada tahun 2014, perusahaan Smilde mulai membuat saus herbal yang mengandung bahan-bahan serupa; nama pendatang baru, Witte Wievenkaas, juga merujuk para penyihir.
Mencium sesuatu yang busuk, Levola Hengelo membawa Smilde ke pengadilan di Belanda, dengan alasan bahwa rasa makanan dapat dilindungi hak cipta, seperti karya ilmiah dan artistik, atau bahkan bau. Lagipula, Levola Hengelo mencatat, pengadilan Belanda pada tahun 2006 memutuskan bahwa perusahaan kosmetik Lancôme dapat, pada prinsipnya, hak cipta aroma parfum.
Smilde, di sisi lain, berpendapat bahwa rasa itu subjektif dan karena itu tidak mungkin untuk hak cipta. Kasus ini dilambungkan ke Pengadilan Eropa, yang memihak Smilde. Putusan itu penting, seperti dicatat oleh Casey Quackenbush of Time, karena berlaku untuk seluruh blok Uni Eropa.
Ini bukan pertama kalinya bahwa Pengadilan Eropa telah melakukan pukulan keras terhadap makanan ringan yang dicintai. Pada bulan Juli tahun ini, misalnya, ia mengeluarkan upaya oleh Nestlé untuk merek dagang bentuk Kit Kats-nya. Jadi mungkin orang-orang di Levola Hengelo seharusnya tidak merasa terlalu biru tentang kehilangan pertempuran hukum murahan mereka. Bahkan Kit Kats tidak bisa istirahat.
