Alex Katz Lebih Keren Dari Sebelumnya

Lobi yang ganas di Museum Seni Metropolitan Kota New York penuh sesak dengan orang, tetapi tidak mungkin untuk melewatkan Alex Katz. Artis yang terkenal dengan lukisan figuratifnya yang cerah berdiri di dekat meja informasi mengenakan jaket berwarna oranye yang sangat menyilaukan sehingga terlihat radioaktif. Oranye adalah salah satu warna favorit Katz, dan jaketnya, yang dihiasi strip perak reflektif, adalah jenis yang biasa dikenakan oleh seorang pria di kru jalan untuk mengarahkan lalu lintas dalam badai hujan. Tapi parka buatan Prancis ini benar-benar chic, mirip dengan pemiliknya, yang terlihat setidaknya satu dekade lebih muda dari 82 tahun, dengan kepala yang halus (ia mencukur setiap hari) dan fitur setajam orang-orang yang ramah yang menghuni rumahnya. lukisan.

Dari Kisah Ini

[×] TUTUP

Video: Di Balik Kanvas dengan Artis Alex Katz

Konten terkait

• Gambar Pelukis Alexis Rockman Tomorrow

Dia telah datang ke Met untuk melihat pameran karya-karya Pierre Bonnard, French Post-Impresionis yang berpengaruh besar ketika Katz memulai. "Bonnard sangat penting pada awal 1950-an, " kata Katz. "Lukisannya berada di arah yang sama dengan [Jackson] Pollock — jauh dari pesawat yang terkandung. Semuanya di atas cahaya, hanya cahaya dan warna." Dia melanjutkan: "Itu lukisan yang bagus; mereka memiliki atmosfer yang hebat. Bonnard hebat dengan merah dan jeruk — sangat sulit untuk mendapatkan transparansi dengan merah!"

Sebagai seorang maverick sejak awal, Katz tumbuh dewasa ketika Abstrak Ekspresionisme masih berkuasa, namun ia beralih ke lukisan pemandangan dan sosok manusia. Seiring waktu, lukisannya semakin besar. "Menyesuaikan skala monumental, komposisi yang tajam dan cahaya dramatis dari Abstrak Ekspresionis, ia akan mengalahkan generasi heroik di permainan mereka sendiri, " tulis kritikus Carter Ratcliff dalam monograf 2005 tentang Katz.

"Itu pintu yang terbuka, " kata Katz hari ini. "Tidak ada yang melakukan lukisan representasional dalam skala besar."

Mengambil petunjuk dari film dan papan reklame Cinemascope, foto-fotonya yang sangat bergaya juga mengantisipasi Pop Art. Kemunculannya yang datar dari sosok-sosok yang datar dan cerah memiliki kualitas setiap hari yang menghubungkan mereka dengan seni komersial dan budaya populer. Sejak awal, karyanya sering digeser. Clement Greenberg, kritikus yang terkenal karena memperjuangkan Abstrak Ekspresionis, "benar-benar berusaha keras untuk mengatakan betapa buruknya saya, " kenang Katz dalam sebuah artikel yang ditulisnya untuk New Criterion .

Namun pendapat kritis sepertinya tidak pernah berarti bagi Katz. "Alex adalah orang yang sangat percaya diri dan jernih, " kata Adam Weinberg, direktur Whitney Museum of American Art. "Dia dengan cepat menyadari apa yang dia maksud dan benar-benar tidak gentar dan berpikiran tunggal dalam pengejaran itu. Ketekunan itu memungkinkan dia untuk menghadapi gerakan kontradiktif di dunia seni."

Hari ini, popularitas Katz meledak. Pada dasarnya, evokasi orang Amerika di pesta-pesta koktail atau pantai dan pemandangannya di Maine lepas landas di Eropa, terutama setelah kolektor Charles Saatchi memamerkan Katze-nya di museum pribadinya di London satu dekade lalu. Pelukis juga telah menemukan audiens baru yang substansial di rumah di Amerika Serikat. Ketika lukisan figuratif kembali muncul di akhir tahun 80-an dan 90-an, generasi seniman yang lebih muda mulai melihat Katz dengan apresiasi baru. "Seniman melihat pendahulu mereka, tetapi tidak banyak dari mereka yang terus di zona figuratif secara konsisten, dengan tingkat detasemennya, " kata Weinberg. "Kesejukan adalah sesuatu yang dikagumi oleh para seniman dari segala generasi — keren dalam arti terlepas, tetapi [juga] keren dalam arti pinggul."

Seperti Warhol sebelum dia, Katz tidak memiliki masalah menjembatani dunia seni dan fashion, apakah menciptakan karya seni untuk majalah W atau mendapatkan supermodel seperti Christy Turlington dan Kate Moss untuk mendampinginya. "Saya selalu tertarik pada fashion karena ini fana, " katanya. Katz sendiri bahkan menjadi model untuk katalog musim semi J. Crew tahun ini.

Sang oktogenarian yang stylish, menurut catatannya sendiri, sama sibuknya seperti sebelumnya. Sejauh tahun ini, Katz telah mengadakan pameran di Milan dan Catanzaro di Italia, Paris, Pantai Vero di Florida, Finlandia dan di galeri Kota New York-nya, PaceWildenstein, di mana ia baru-baru ini menunjukkan serangkaian matahari terbenam yang monumental.

"Aku ingin bersaing dengan anak-anak!" katanya suatu sore sambil duduk di sofa kulit di apartemen SoHo yang jarang perabotannya, di Manhattan, tempat dia tinggal sejak 1968. Tepat di seberang ruang tamu ada studionya, ruang berdinding putih yang berdinding cahaya yang dipenuhi dengan cahaya matahari. Tidak ada bintik cat di lantai linoleum. "Aku tidak suka kekacauan, " kata Katz. "Aku tidak suka mengecat pakaianku, pakaian, atau perabotku."

Serangkaian kanvas raksasa yang baru saja dilukis disangga di sekitar studio — masing-masing hiasan kepala besar, beberapa pria, wanita lain. Potongan-potongan itu mengingatkan kita pada apa yang dilakukan seniman itu beberapa dekade lalu, yang paling diingat dalam serangkaian mural Times Square yang dibuatnya pada tahun 1977. "Aku telah bekerja untuk membuat lukisan 'realistis buatan' semacam ini, " katanya tentang yang terbaru. upaya. "Aku ingin melakukan sesuatu yang lebih besar daripada lukisan deskriptif."

Untuk membuat salah satu karya besarnya, Katz melukis sketsa minyak kecil dari subjek di papan masonit; duduk mungkin memakan waktu satu setengah jam. Dia kemudian membuat gambar kecil yang detail dengan pensil atau arang, dengan subjek kembali, mungkin, agar seniman membuat koreksi. Katz selanjutnya meledakkan gambar menjadi "kartun, " kadang-kadang menggunakan proyektor overhead, dan mentransfernya ke kanvas besar melalui "menerkam" —sebuah teknik yang digunakan oleh seniman Renaisans, yang melibatkan pigmen bubuk yang didorong melalui perforasi kecil yang ditusukkan ke kartun untuk menciptakan kembali komposisi pada permukaan yang akan dicat. Katz pra-mencampur semua warna dan menyiapkan kuasnya. Kemudian dia menyelam dan melukis kanvas — selebar 12 kaki kali 7 kaki atau lebih besar — ​​dalam sesi epik enam atau tujuh jam. "Itu semua dilakukan basah di basah, " ia menjelaskan. Cat menyatu dan menjadi bercahaya.

Dari jauh atau dalam reproduksi, gambar-gambar Katz terlihat sangat halus, tetapi dari dekat Anda melihat sapuan kuas dan sedikit warna aksen yang menarik mata. Lebih dari teknik melukis atau gambar yang digambarkan, meskipun, karyanya adalah tentang gaya. "Saya akan segera memiliki gaya menjadi konten, gaya daripada bentuk, " katanya. "Gaya itulah yang menyatukan semua bagian yang berbeda."

Istri Katz, Ada, berjalan ke studionya, menawarkan kopi. Seorang pengunjung mungkin dimaafkan karena mengira telah bertemu dengannya sebelumnya, begitu akrab dia sebagai muse dan model Katz selama 51 tahun pernikahan mereka. Rambut panjang yang menyapu bahunya berwarna abu-abu sekarang, tetapi mata gelap ekspresif di wajahnya yang tenang sama dengan yang terlihat dari bawah topi di Red Coat (1982), dari bawah payung di The Blue Umbrella (1972) dan dari keenam Adas yang mengenakan sarung koktail glamor yang sama di salah satu karyanya yang paling populer, The Black Dress (1960). Suaminya mengatakan bahwa dia adalah versi Amerika dari model dan nyonya Picasso yang terkenal, Dora Maar. Tetapi, Katz dengan cepat menambahkan, "Ketika saya melihat foto-foto Dora Maar, saya berkata, 'Picasso berselingkuh di leher dan bahunya!' Ada memiliki leher dan bahu yang jauh lebih baik. "

Pidato Katz masih memiliki jejak masa kecilnya di Queens, New York. Putra seorang imigran yang kehilangan pabrik yang dimilikinya di Rusia akibat revolusi Soviet, Katz "beralih ke seni rupa, " katanya. Dia sedang belajar seni komersial di sekolah menengah kejuruan lokal ketika dia mulai menggambar dari gips patung antik dan memenangkan masuk ke Cooper Union School of Art di Manhattan. Dia bertemu Ada, yang telah belajar biologi di New York University, di sebuah pembukaan galeri pada tahun 1957. "Dia sangat cantik, " katanya. "Gerakannya sempurna. Dia seperti aktris dalam arti tertentu. Dia juga gadis Italia yang sangat tajam dari Bronx — kau tidak bisa mengalahkan itu." (Pasangan itu memiliki satu putra, Vincent Katz, 49, seorang penyair dan kritikus seni.) Kehidupan sosial dengan Ada di tahun 50-an dan 60-an berputar di sekitar penyair — Frank O'Hara, John Ashbery, Kenneth Koch — sebanyak pelukis. "Mereka berhadapan dengan pengalaman sehari-hari, dengan cara yang canggih, " kenang Katz. (Dalam potret Katz 1967, Koch terlihat sedikit gelisah di balik sepasang kacamata berbingkai tanduk.)

Katz mungkin terkenal karena potretnya, tetapi ia juga mengabdikan dirinya pada lanskap — karya yang berani justru karena mereka kekurangan orang dan "membuang jalur kehidupan" demi kepentingan manusia, kata kritikus David Cohen. "Mereka bekerja berdasarkan persyaratan Katz sendiri atau tidak sama sekali." Banyak di antaranya adalah evakuasi di Maine, tempat ia melukis setiap musim panas selama 60 tahun terakhir, dan di mana ia memiliki sebuah rumah dan studio di sebuah danau kecil.

"Ini kesombongan, " kata Katz. "Sepertinya kamu bisa melukis sungai yang sama dua kali berbeda. Aku sering melukis di tempat yang sama. Ini seperti melukis Ada berulang-ulang — untuk melihat apakah kamu bisa mendapatkan sesuatu yang lain dari subjek yang sama."

Museum Seni Colby College, di Waterville, Maine, telah mengabdikan sayap 10.000 kaki persegi untuk karya seni Katz, yang sebagian besar disumbangkannya. Selain itu, ia telah membeli banyak benda untuk museum oleh seniman seperti Jennifer Bartlett, Chuck Close, Francesco Clemente, Elizabeth Murray dan, yang terbaru, Marsden Hartley (penduduk asli Maine). Lima tahun lalu, ia membuat pertunjukan di Colby tentang bintang-bintang seni muda seperti Elizabeth Peyton, Peter Doig dan Merlin James, yang bekerja di wilayah figuratif yang sama yang diintai oleh Katz.

Keabadian Katz sulit dimenangkan. Dia super-atlet, yang berlari dan melakukan "ton" push-up dan sit-up ketika dia di rumah di New York; di Maine, ia berolahraga, katanya, hingga empat jam sehari — berlari, bersepeda dan berenang. Seberapa jauh dia bisa berlari? "Sejauh yang saya suka. Saya dapat mengungguli banyak anak berusia 21 tahun secara fisik, " katanya.

Dia mengatakan dia juga bersaing dengan artis setengah usianya "untuk penonton, " meskipun dengan persenjataan terbatas. "Subjekku tidak terlalu menarik, " katanya sambil tersenyum. "Itu bukan pokok pembicaraan yang panas — kamu tahu, tidak ada penyaliban, tidak ada kekerasan, tidak ada seks." Alat-alatnya berwarna dan terang, dan visinya sendiri tentang dunia. "Saya mencoba membuat lukisan yang terlihat sederhana, " katanya, dan mengutip melihat potret Velázquez tentang infanta Hapsburg dalam sebuah pameran keliling di Museum Metropolitan ketika ia berusia 20-an: "Itu bukan apa-apa - begitu sederhana! Sesuatu bisa begitu sederhana dan begitu banyak. Hanya latar belakang hijau, seorang gadis kecil — semuanya sempurna. Tidak ada alur cerita. Langsung. Dia melukis langsung. Dia melihatnya, dia melukisnya. "

Sebuah lukisan Katz, dengan segala kesejukannya, memproyeksikan perasaan. "Gambar-gambar itu seharusnya adalah lirik, mereka seharusnya memberimu up, " katanya. "Aku ingin membuat sesuatu yang seperti kondisimu yang lebih bahagia. Gambar-gambar impresionis pada dasarnya adalah — lukisan impresionis adalah kebohongan yang membahagiakan."

Kebohongan bahagia Katz adalah wajah-wajah cantik abadi dengan kulit sempurna, atau pepohonan musim panas Maine, berdaun lebat dan hijau.

Namun, kadang-kadang, bahkan Ada yang anggun dapat terlihat muram, di ambang air mata. Dan pemandangan bisa menjadi gelap — terutama, "nocturnes" nya yang menghantui atau pemandangan malam, dengan lapisan gelapnya yang bernuansa jauh lebih murung daripada begitu banyak potret yang tajam dan berwarna-warni. Dalam serangkaian matahari terbenam baru-baru ini, misalnya, Katz, pada dasarnya, menangkap berlalunya waktu. Sulit untuk membuat sketsa minyak, ia melaporkan — hanya 15 menit atau lebih di teras Maine sebelum senja turun. Dalam lukisan-lukisan besar ini, terlihat bersama-sama, waktu berlalu dengan cepat, dan langit menjadi oranye yang mustahil, tercermin di danau. Kemudian, pada lukisan berikutnya, danau telah berubah mati, menjadi abu-abu. Foto-foto ini, dengan pohon-pohon hitam di latar depan, elegiac — subjek mereka adalah beberapa menit terakhir di siang hari yang tidak dapat ditinggali oleh siapa pun.

Untungnya, ada penghiburan, bahkan apa yang disebut Katz semacam keabadian, dalam seni itu sendiri. "Itulah perbedaan antara lukisan dan matahari terbenam, " katanya. "Lukisan itu akan tetap bersamamu, tetapi matahari terbenam menghilang." Jadi Katz tetap fokus pada saat ini, melukis seperti tidak ada hari esok.

Penulis Cathleen McGuigan tinggal di New York City.
Fotografer Stephanie Sinclair juga berbasis di New York.