Memori adalah upaya kolaboratif di dalam otak. Gambar milik Flickr alles-schlumpf
Pada hitungan terakhir, setidaknya 33 orang di dunia dapat memberi tahu Anda apa yang mereka makan untuk sarapan, makan siang dan makan malam, pada 20 Februari 1998. Atau siapa yang mereka ajak bicara pada 28 Oktober 1986. Pilih tanggal apa saja dan mereka dapat menarik dari mereka mengenang detail paling membosankan dari irisan tipis sejarah pribadi mereka.
Yang lain, tidak diragukan lagi, memiliki kemampuan luar biasa ini, tetapi sejauh ini hanya 33 yang telah dikonfirmasi oleh penelitian ilmiah. Yang paling terkenal mungkin adalah aktris Marilu Henner, yang memamerkan ingatannya yang menakjubkan akan hal-hal kecil otobiografi pada “60 Minutes” beberapa tahun yang lalu.
Apa yang membuat kondisi ini, yang dikenal sebagai hyperthymesia, sangat menarik adalah karena sangat selektif. Ini bukan orang-orang pintar yang bisa mengeluarkan banyak sekali angka, gaya Rainman, atau dengan mudah mengambil informasi rahasia dari gudang fakta fakta yang dalam. Bahkan, mereka umumnya tidak melakukan yang lebih baik pada tes memori standar daripada kita semua.
Tidak, hanya dalam ingatan akan hari-hari hidup mereka yang luar biasa.
Terobsesi dengan detail
Bagaimana sains menjelaskannya? Yah, penelitian ini masih agak terbatas, tetapi baru-baru ini para ilmuwan di University of California di Irvine, menerbitkan laporan tentang 11 orang dengan ingatan autobiografi superior. Mereka menemukan, tidak mengherankan, bahwa otak mereka berbeda. Mereka memiliki koneksi "materi putih" yang lebih kuat antara pertengahan dan otak depan mereka, jika dibandingkan dengan subyek kontrol. Juga, daerah otak yang sering dikaitkan dengan Obsessive-Compulsive Disorder (OCD), lebih besar dari biasanya.
Sejalan dengan penemuan itu, para peneliti menentukan bahwa subjek penelitian lebih cenderung memiliki OCD. Banyak dari mereka adalah kolektor - majalah, sepatu, video, perangko, kartu pos - tipe kolektor yang menyimpan katalog terperinci yang rumit dari barang berharga mereka.
Para ilmuwan masih waspada, sampai saat ini, belum menarik kesimpulan. Mereka tidak tahu berapa banyak, atau bahkan jika perilaku itu berhubungan langsung dengan ingatan autobiografi seseorang. Tapi mereka ingin melihat ke mana ini mengarah dan apa yang mungkin diajarkan pada mereka tentang cara kerja memori.
Apakah ini semua tentang bagaimana struktur otak berkomunikasi? Apakah ini genetik? Apakah itu molekuler? Untuk mengikuti petunjuk, mereka menganalisis setidaknya tiga lusin orang lain yang juga tampaknya memiliki kemampuan luar biasa untuk mengambil masa lalu mereka dalam adegan yang dibuat dengan tepat.
Mengapa cerita kami berubah
Bagaimana dengan kita yang tersisa? Ingatan pribadi kita jauh lebih tidak menentu, beberapa sangat kuat, dan sangat suram. Dan cairan.
Itu benar, cairan. Kami ingin percaya bahwa kenangan, setelah dibuat, seperti data yang disimpan, konstan dan bertahan lama. Tantangannya, kami pikir, adalah mengambil file yang tidak rusak.
Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa ingatan tidak berfungsi seperti itu. Ingatan pribadi lebih seperti rekonstruksi mental di mana perincian orisinalnya berubah, setidaknya sampai taraf tertentu, oleh siapa kita saat ini.
Penulis sains Charles Fernyhough, penulis buku baru, Pieces of Light: The New Science of Memory, menawarkan penjelasan ini dalam The Guardian :
“Ketika kita melihat bagaimana ingatan dibangun oleh otak, ingatan yang tidak dapat diandalkan itu masuk akal. Dalam storyboard memori otobiografi, otak menggabungkan fragmen memori sensorik dengan pengetahuan yang lebih abstrak tentang peristiwa, dan menyusunnya kembali sesuai dengan tuntutan masa kini. "
Mengingat ingatan, sebenarnya, tampaknya merupakan upaya kolaborasi dari berbagai bagian otak kita. Itu juga tampaknya diperkuat dan dimodifikasi setiap kali diambil. Para ilmuwan memiliki istilah untuk ini - rekonsolidasi. Dan mereka telah menemukan bahwa memori bukan hanya refleksi dari acara asli, tetapi juga produk setiap kali Anda menyebutnya. Jadi ingatan, ternyata, tidak diperbaiki; mereka dinamis, dibentuk kembali oleh emosi dan kepercayaan kita saat ini.
Dan itu bukan hal yang buruk. Seperti yang diungkapkan oleh Fernyhough, tujuan dari ingatan adalah tentang beradaptasi dan melihat ke masa depan sama seperti ke masa lalu. "Hanya ada keuntungan evolusi yang terbatas untuk dapat mengingat kembali apa yang terjadi pada Anda, " tulisnya, "tetapi ada manfaat besar untuk dapat menggunakan informasi itu untuk mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya."
Yang baik dan yang buruk
Menurut penelitian terbaru, berikut adalah beberapa hal yang baik atau buruk untuk ingatan Anda:
- BAIK : Teh hijau: Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam European Journal of Clinical Nutrition menyimpulkan bahwa teh hijau tampaknya mengaktifkan bagian otak yang terkait dengan memori kerja.
- BURUK : Junk food: Penelitian di Brown University membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa diet berat junk food dapat menghentikan sel-sel otak agar tidak merespons insulin dengan benar dan dan yang dapat menghambat kemampuan seseorang untuk menciptakan ingatan baru.
- BAIK : Sering berolahraga: Menurut sebuah penelitian di Universitas Dartmouth, olahraga secara umum meningkatkan kemampuan untuk mengingat. Orang-orang dalam penelitian yang berolahraga secara teratur meningkatkan skor tes memori mereka, dan ini terutama berlaku bagi mereka yang berolahraga pada hari mereka mengikuti tes ulang.
- BAD : Sering makan: Sebuah studi yang diterbitkan dalam edisi terbaru Neurology memperingatkan bahwa orang yang berusia lebih dari 50 tahun yang obesitas lebih cenderung kehilangan ingatan dan keterampilan kognitif selama dekade berikutnya daripada rekan-rekan mereka yang lebih bugar.
- BAIK : Penyetelan piano: Sebuah tim ilmuwan Inggris menemukan perubahan yang sangat spesifik pada hippocampus - yang memengaruhi memori - di dalam otak tuner piano profesional. Mereka menyarankan agar tindakan bermain dan mendengarkan dengan cermat dua not dimainkan bersamaan ketika mereka menyetel piano membantu membuat otak mereka lebih adaptif.
- BURUK : Bekerja di dekat pemindai MRI: Penelitian oleh para ilmuwan Belanda menunjukkan bahwa orang-orang yang sering terpapar dengan medan magnet yang digunakan untuk membuat gambar MRI mungkin berisiko lebih besar kehilangan memori kerja.
Bonus video : Lihat apa yang para peneliti pelajari tentang ingatan dari otak supir taksi London.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Bagaimana Otak Kita Membuat Kenangan
Otak Penuh Kejutan
