Foto: MyDifferentDrum
Seperti manusia, lumba-lumba dan paus itu cerdas, mudah bergaul, memiliki budaya yang kompleks dan memiliki kehidupan batin yang kaya. Haruskah karena itu mereka dianggap non-manusia, dengan hak hukum penuh?
Inilah argumen yang dibuat oleh para pembela hak-hak hewan, seperti yang dikemukakan oleh Wired:
"Masalahnya sejauh ini adalah bahwa semua hewan bukan manusia dipandang sebagai hal yang legal, " kata Steven Wise, seorang sarjana hukum hewan dan pengacara. “Jika Anda orang hukum, Anda memiliki kapasitas untuk memiliki hak. Itulah masalah mendasar yang ingin kita serang. ”
Sentimen ini diwujudkan oleh Proyek Hak Nonhuman, sebuah organisasi Wise yang didirikan pada 2007 untuk mencari hak hukum bagi spesies selain manusia. Wise mengutip persidangan James Somerset pada tahun 1772, yang menjadi manusia kulit hitam pertama yang diakui secara hukum sebagai pribadi oleh pemerintah Inggris.
Pada awal persidangan, Somerset secara hukum dianggap sebagai sesuatu, bahkan tidak diizinkan untuk berbicara atas namanya. Pada akhirnya, dia adalah seseorang. Kasus yang digunakan oleh pengacara Somerset merupakan inspirasi bagi Wise, dan pada akhir 2013, Proyek Hak Nonhuman berencana untuk mengajukan dua tuntutan hukum atas nama hewan yang ditahan di Amerika Serikat.
Apakah kasus pertama Proyek Hak Nonhuman akan melibatkan cetacean masih belum ditentukan. Jika kepribadian didefinisikan oleh karakter daripada kromosom, banyak makhluk akan memenuhi syarat: Kera besar cerdas, empatik dan emosional, seperti halnya gajah. Tapi mungkin dukungan paling vokal ada untuk cetacea.
Cetacea paling mencontohkan poin Wise. Otak mereka yang besar sama rumitnya dengan otak kita. Eksperimen telah menghasilkan bukti bahwa mereka melakukan penalaran abstrak dan pemahaman simbolik. Mereka memiliki kehidupan sosial yang kaya dengan dialek, budaya, dan ritual yang berbeda.
Para peneliti membandingkan perbedaan antara populasi cetacean dengan perbedaan antara suku manusia tradisional. Bahkan mungkin untuk membayangkan bahwa cetacea, beberapa di antaranya hidup selama manusia dan menghabiskan seluruh hidup mereka dengan satu keluarga, memiliki kepekaan sosial yang diucapkan sebagai milik kita.
Hewan, tentu saja, secara umum masih dipandang sebagai objek oleh hukum. (Pengecualian penting adalah Spanyol, di mana kera telah diberikan beberapa bentuk hak, dan di AS dan Inggris, percobaan terhadap mereka dibatasi oleh hukum atau konvensi.) Ada juga pembatasan kekejaman terhadap hewan, tetapi Wise berpendapat bahwa itu tidak cukup untuk lumba-lumba dan paus.
Dalam 30 tahun sejak Wise mulai bekerja di bidang hak-hak hewan, ia menunjukkan bahwa masyarakat telah beralih ke pandangan yang lebih ramah lingkungan dan hijau. Dalam pandangannya, menambahkan hak hukum non-manusia ke bidang etika lingkungan yang sedang berkembang tidak akan menjadi radikal.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Cincin Gelembung Dolphin
Paus di atas Meja
