Ketika Perang Dunia Pertama dimulai, pada musim panas 1914, Lusitania adalah salah satu kapal paling glamor dan paling terkenal di dunia — pada suatu waktu kapal terbesar dan tercepat terapung. Tetapi kapal penumpang Inggris akan mendapatkan tempat yang jauh lebih tragis dalam sejarah pada 7 Mei 1915, ketika kapal itu ditorpedo oleh kapal selam Jerman di lepas pantai Irlandia, dengan hilangnya hampir 1.200 nyawa.
Lusitania bukanlah kapal Inggris pertama yang ditorpedo, dan Angkatan Laut Jerman secara terbuka bersumpah untuk menghancurkan "setiap kapal dagang musuh" yang ditemukan di perairan sekitar Britania Raya dan Irlandia. Pada hari Lusitania berlayar dari New York, Kedutaan Besar Jerman memasang iklan di surat kabar AS, memperingatkan para pelancong untuk menghindari liners yang mengibarkan bendera Inggris. Tetapi dalam kasus Lusitania, peringatan itu sebagian besar tidak diindahkan, sebagian karena keyakinan bahwa kapal yang kuat dapat berlari lebih cepat dari pengejaran. Kapten kapal, WT Turner, menawarkan jaminan tambahan. "Ini adalah lelucon terbaik yang pernah saya dengar dalam beberapa hari ini tentang torpedo, " katanya kepada wartawan.
Inggris dan Jerman telah berperang selama hampir satu tahun pada saat itu, tetapi Amerika Serikat, yang warganya bertanggung jawab atas sekitar 120 korban Lusitania, tetap netral; kapal berlayar di bawah bintang-bintang dan garis-garis tidak akan menjadi target yang disengaja dari torpedo Jerman. Meskipun AS tidak secara resmi memasuki perang sampai tahun 1917, tenggelamnya Lusitania, dan serangan propaganda yang menyusulnya, terbukti merupakan faktor utama dalam mempengaruhi opini publik ke arah itu.
Di antara para korban Amerika yang menonjol adalah tokoh-tokoh penting pada masa itu seperti impresario teater Charles Frohman, penulis populer Elbert Hubbard dan Alfred Gwynne Vanderbilt yang sangat kaya. Tetapi daftar penumpang yang ketinggalan perjalanan terakhir Lusitania sama-sama terkenal. Ironisnya, itu bukan rasa takut akan serangan U-boat Jerman yang membuat sebagian besar dari mereka dari kapal yang hancur tetapi lebih banyak masalah duniawi, seperti bisnis yang belum selesai, jam alarm yang tidak kooperatif atau nyonya yang menuntut.
Berikut adalah kisah delapan pria dan wanita terkenal yang cukup beruntung untuk menghindari torpedo.
Arturo Toscanini
Kondektur Arturo Toscanini akan kembali ke Eropa dengan Lusitania ketika musim di Opera Metropolitan New York berakhir. Sebagai gantinya, dia memotong jadwal konsernya dan pergi seminggu sebelumnya, tampaknya naik kapal Italia Duca degli Abruzzi . Akun surat kabar kontemporer mengaitkan kepergiannya tergesa-gesa dengan perintah dokter. "Jumlah penyakitnya praktis karena gugup karena terlalu banyak pekerjaan selama musim dan juga kegembiraan atas perang Eropa, " lapor The New York Tribune .
Pada tahun-tahun sejak itu, para sejarawan telah menawarkan penjelasan lain, termasuk pertempuran sang maestro dengan manajemen Met atas pemotongan anggaran, kinerja yang sangat buruk dari opera Carmen dan ultimatum baru-baru ini dari kekasihnya, penyanyi dan aktris film bisu Geraldine Farrar, yang dia meninggalkan istri dan keluarganya. Tidak heran dia melaut.
Toscanini, yang saat itu berusia akhir 40-an, hidup selama empat dekade, sampai kematiannya pada usia 89, pada tahun 1957. Dia mencatat secara produktif — set kotak berisi 85 disk yang dirilis tahun lalu hanya mewakili sebagian dari outputnya — dan menjadi selebriti di AS, memimpin NBC Symphony Orchestra di radio dan kemudian televisi. Pada 1984, seperempat abad setelah kematiannya, ia menerima Grammy Award untuk pencapaian seumur hidup, berbagi kehormatan tahun itu dengan Charlie Parker dan Chuck Berry.
Jerome Kern
Komposer Broadway Jerome Kern, yang saat itu baru berusia 30 tahun, diduga berencana untuk berlayar di Lusitania dengan produser Charles Frohman, tetapi ketiduran ketika jam wekernya tidak berbunyi dan merindukan kapal. Pembuat biopik musik MGM 1946 tentang kehidupan Kern, Till the Clouds Roll By, tampaknya tidak menganggap itu cukup dramatis, sehingga film tersebut membuat Kern (diperankan oleh Robert Walker) berlomba ke dermaga dengan taksi dan tiba tepat ketika kapal mulai menarik diri.
Kern akan hidup selama tiga dekade lagi dan menulis musik untuk lagu klasik Amerika seperti "Ol 'Man River, " "Smoke Gets in Your Eyes, " dan "The Way You Look Tonight."
Dia meninggal pada tahun 1945 pada usia 60 tahun karena pendarahan otak.
Isadora Duncan
Dengan tur terbarunya ke Amerika Serikat yang baru saja berakhir, penari kelahiran Amerika, Isadora Duncan memiliki sejumlah kapal yang dapat dipilih untuk kembali ke Eropa, tempat ia tinggal saat itu, di antaranya Lusitania . Meskipun dia telah menyeberangi Atlantik di kapal mewah sebelumnya, dia melewatkannya kali ini untuk mendukung Dante Alighieri yang lebih rendah hati, yang meninggalkan New York delapan hari kemudian. Salah satu alasannya mungkin karena uang: Turnya telah menjadi bencana keuangan.
Kenyataannya, kreditor Duncan telah mengancam akan menyita belalainya dan mencegahnya meninggalkan negara itu sama sekali sampai dia membayar sekitar $ 12.000 dalam bentuk hutang yang terkuras selama kunjungannya. Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar, Duncan memohon, "Saya memohon kemurahan hati orang-orang Amerika dan bertanya kepada mereka apakah mereka bersedia melihat saya dan murid-murid saya merasa malu setelah semua yang saya lakukan di bidang seni." Untungnya, dalam beberapa jam setelah Dante's keberangkatan, kreditor Duncan telah ditenangkan dan dermawan telah memberinya dua tagihan $ 1.000 untuk membeli tiket kapal uap.
Beberapa sejarah bencana Lusitania memberi kesan bahwa Duncan berlayar di kapal New York bersama Ellen Terry (lihat di bawah). Meskipun Duncan mengidolakan aktris yang lebih tua dan bahkan memiliki anak dengan putranya, sutradara teater Edward Gordon Craig, tampaknya menjadi salah satu penari muda Duncan daripada Duncan sendiri yang menemani Terry.
Duncan menyebutkan Lusitania secara singkat dalam otobiografinya: “Hidup adalah mimpi, dan memang sudah begitu, atau siapa yang bisa bertahan dari beberapa pengalamannya? Misalnya, seperti tenggelamnya Lusitania . Pengalaman seperti itu seharusnya meninggalkan ekspresi horor di wajah para pria dan wanita yang melewatinya, sedangkan kita bertemu mereka di mana-mana sambil tersenyum dan bahagia. ”
Selusin tahun kemudian, Duncan akan mengalami pertemuan fatal yang terkenal dengan bentuk transportasi lain, tercekik ketika jilbabnya terjerat di salah satu roda mobil tempat ia mengendarai.
Terkenal karena kuliah perjalanannya, Lincoln Wirt dilaporkan membatalkan perjalanannya di Lusitania untuk mengambil kapal lain. (Perpustakaan Digital Universitas Iowa) 
Pada tanggal 7 Mei 1915, Lusitania ditorpedo oleh kapal selam Jerman di lepas pantai Irlandia dan hampir 1.200 nyawa hilang. (Perpustakaan Kongres via WikiCommons) 
William Gillette terkenal di zamannya sebagai penulis naskah dan aktor panggung, terutama karena perannya sebagai Sherlock Holmes. Karena komitmen untuk tampil di Philadelphia, ia terpaksa tinggal di belakang tidak naik ke Lusitania . (Perpustakaan Kongres) 
Penari kelahiran Amerika, Isadora Duncan sebelumnya melintasi Atlantik di Lusitania, tetapi ia memutuskan untuk naik ke Dante Alighieri yang lebih rendah hati pada 7 Mei 1915. (Wajah California: Pilihan dari Koleksi Potret Perpustakaan Bancroft) 
Pada hari yang ditetapkan Lusitania dari New York, Kedutaan Besar Jerman memasang iklan di surat kabar AS, memperingatkan para pelancong untuk menghindari liners yang mengibarkan bendera Inggris. (Robert Hunt Picture Library via WikiCommons) Millicent Fenwick
Seorang anak berusia 5 tahun pada saat bencana, Millicent Hammond Fenwick tumbuh menjadi seorang editor di Vogue, seorang aktivis hak-hak sipil, seorang anggota Kongres dari New Jersey dan kemungkinan inspirasi untuk karakter terkenal “Doonesbury”, Lacey Davenport, yang ia berbicara lantang.
Orang tua Fenwick, Ogden dan Mary Stevens Hammond, keduanya berada di atas Lusitania tetapi meninggalkan Millicent muda dan saudara kandungnya di belakang karena perjalanan mereka lebih bersifat kemanusiaan daripada liburan keluarga, kata Amy Schapiro, penulis biografi tahun 2003 Millicent Fenwick: Her Way . Ibunya menuju ke Prancis untuk membantu mendirikan rumah sakit Palang Merah untuk korban Perang Dunia I.
Meskipun mereka diperingatkan untuk tidak mengambil Lusitania, Schapiro mengatakan, ibu Millicent bertekad untuk pergi dan ayahnya menolak untuk membiarkan istrinya berlayar sendirian. Ayahnya selamat dari tenggelam; ibunya tidak. Mungkin karena subjeknya terlalu menyakitkan, Fenwick jarang membahas kematian ibunya atau bagaimana kehilangan itu memengaruhi dirinya, menurut Schapiro.
Millicent Fenwick meninggal pada tahun 1992 pada usia 82 tahun.
William Morris
Pendiri dan senama apa yang dikatakan sebagai agen bakat tertua dan terbesar di dunia, William Morris, lahir Zelman Moses, tidak hanya ketinggalan dalam perjalanan terakhir Lusitania pada tahun 1915 tetapi juga upaya Titanic pertama dan satu-satunya untuk melintasi Atlantik tiga tahun sebelumnya.
Dalam kedua kasus, Morris telah memesan bagian tetapi dibatalkan pada menit terakhir untuk menghadiri hal-hal lain, menurut The Agency: William Morris dan Hidden History of Show Business oleh Frank Rose (1995). Pada masa itu, bisnis Morris melibatkan penyediaan aksi vaudeville ke ribuan teater di Amerika Serikat. Di antara kliennya adalah WC Fields, Marx Brothers dan Will Rogers, pemain panggung populer yang kemudian menjadi bintang yang lebih besar di media baru film dan radio.
William Morris meninggal karena serangan jantung pada tahun 1932, saat bermain pinochle.
Ellen Terry
Secara luas dianggap sebagai aktris Inggris terbesar pada zamannya, Ellen Terry telah menyelesaikan tur ceramah Amerika dan dilaporkan ditawari suite gratis di Lusitania untuk pulang ke negaranya. Namun, dia telah berjanji kepada putrinya untuk tidak naik kapal Inggris karena masalah perang, dan malah memesan jalur kapal Amerika New York .
Meskipun New York lebih lambat dan jauh lebih tidak nyaman daripada Lusitania, Terry membuat yang terbaik dari itu. "Saya kira secara keseluruhan saya lebih suka tempat tidur ini daripada Ocean Bed, " tulisnya dalam buku hariannya.
Terry, yang saat itu berusia 68 tahun, hidup selama 13 tahun, di mana ia terus tampil dan memberi kuliah serta membuat beberapa film.
William Gillette
Aktor William Gillette sering bergabung dengan Charles Frohman dalam perjalanannya ke Eropa dan berencana untuk menemani produser di atas Lusitania, menurut Henry Zecher, penulis biografi 2011, William Gillette, Sherlock Holmes dari Amerika . Namun, ketika Gillette kemudian menceritakan kisah itu, ia memiliki komitmen untuk tampil di Philadelphia dan dipaksa untuk tetap tinggal.
Meskipun sedikit diingat sekarang, Gillette terkenal di zamannya sebagai penulis naskah dan aktor panggung, terutama untuk perannya sebagai Sherlock Holmes. Faktanya, citra populer Holmes saat ini mungkin berutang hampir pada interpretasi Gillette seperti pada karya asli Arthur Conan Doyle. Gillette, misalnya, yang melengkapi Holmes dengan pipa briar khasnya, catat Zecher. Gillette juga menemukan garis "Oh, ini dasar, temanku tersayang, " yang berevolusi menjadi abadi, "Elementary, sayangku Watson."
Tahun setelah tenggelamnya Lusitania, Gillette memberikan penampilan satu filmnya sebagai Holmes. Sayangnya, film ini, seperti banyak film lain dari era bisu, tampaknya hilang.
Gillette meninggal pada tahun 1937 pada usia 83. Rumah batu eksentrik dan sangat teateralnya di Haddam Timur, Connecticut, sekarang menjadi objek wisata, Taman Negara Bagian Kastil Gillette.
Lincoln Wirt
Mungkin orang yang paling terkenal di daftar kami dengan standar saat ini, Lincoln Wirt secara nasional dikenal untuk kuliah perjalanannya, yang pernah menjadi bentuk hiburan yang populer. Pada saat beberapa orang Amerika mampu melakukan perjalanan internasional dan sebagian besar planet ini tetap eksotis dan belum dijelajahi, para petualang seperti Wirt membawa dunia kepada mereka. Dia juga seorang menteri dan koresponden perang.
Ceramah Wirt "The Conquest of the Arctic, " misalnya, berjanji kepada para pendengarnya tentang perjalanan sejauh 1.250 mil dengan kano dan kereta luncur anjing, lengkap dengan "kengerian penyakit kudis, tipus dan pembekuan" bersama dengan "humor yang menggelegak" dan " deskripsi keindahan yang sangat indah. ”Tetapi Wirt melewatkan apa yang mungkin menjadi kisah seumur hidup ketika ia dilaporkan membatalkan perjalanannya ke Lusitania untuk mengambil kapal lain, Canopic, dan menuju ke Konstantinopel.
Petualangan Wirt berlanjut selama setengah abad. Dia meninggal pada tahun 1961, pada usia 97.
Koneksi Lusitania - Titanic
Tenggelamnya Lusitania pada 1915 dan Titanic pada 1912 mungkin selamanya dikaitkan sebagai dua bencana maritim paling terkenal di abad ke-20. Tetapi kesamaan antara kapal Cunard Lusitania, diluncurkan pada tahun 1906, dan kapal Bintang Putih Titanic, diluncurkan pada tahun 1911, hampir tidak berakhir di sini. Masing-masing adalah kapal terbesar di dunia pada saat debutnya, Lusitania di 787 kaki, Titanic di 883 kaki. Mereka juga dua kapal paling mewah yang mengapung, dirancang untuk bersaing untuk para pelancong kaya dan terkenal pada hari itu serta untuk perdagangan imigran yang menguntungkan. Sebenarnya beberapa penumpang terkenal memiliki ikatan dengan kedua kapal:
• Al Woods, seorang produser teater Amerika yang terkenal, mengaku memiliki hubungan dekat dengan Lusitania dan Titanic, seperti halnya rekan seperjalanannya yang sering bepergian, seorang pengusaha bernama Walter Moore. Keduanya dilaporkan merindukan Titanic ketika masalah bisnis menahan mereka di London dan membatalkan perjalanan mereka di Lusitania karena takut akan serangan kapal selam.
• Perancang busana kelas atas, Lady Duff Gordon, di antara para penyintas bencana Titanic yang paling terkenal, dipesan di Lusitania tetapi membatalkan perjalanannya, dengan alasan kesehatan.
• Dua penyintas Titanic lainnya, bankir Robert W. Daniel dan istrinya, Eloise, juga tampaknya telah membatalkan perjalanan ke Lusitania, memutuskan untuk mengambil kapal Amerika, Philadelphia, sebagai gantinya. Eloise Daniel kehilangan suami pertamanya dalam bencana Titanic dan bertemu dengan calon suaminya ketika dia ditarik ke atas sekoci tempat dia berada. Mereka menikah dua tahun kemudian. Diwawancarai pada saat kedatangan mereka di London, ia menggambarkan penyeberangan di Philadelphia sebagai "benar-benar lancar."
• Alfred Gwynne Vanderbilt, pewaris kereta api berusia 37 tahun dan ahli kuda, kehilangan Titanic pada tahun 1912 tetapi sayangnya bukan Lusitania pada tahun 1915, meskipun menerima telegram misterius yang mengatakan kepadanya bahwa kapal itu hancur. Vanderbilt meninggal sebagai pahlawan dalam bencana itu, dilaporkan memberikan sabuk pengamannya kepada seorang penumpang wanita muda, meskipun ia tidak bisa berenang.
