Pada 2013, ada 72 serangan hiu tak beralasan terhadap manusia, 10 di antaranya fatal, menurut data yang dikumpulkan oleh Museum Sejarah Alam Florida. Sementara kemungkinan serangan sangat rendah, ada faktor-faktor tertentu yang membuat para pelaut laut berisiko. Peselancar, misalnya, adalah target yang paling mungkin, terhitung sekitar 50, 8 persen dari semua serangan, dan lokasi juga merupakan komponen utama. Australia, Hawaii, dan Afrika Selatan memiliki populasi hiu yang lebih besar daripada bagian dunia lainnya.
Itulah sebabnya Dewan Hiu KwaZulu-Natal di Afrika Selatan telah mengumumkan rencana untuk menjauhkan pemangsa dari pantai. Dalam sebuah eksperimen yang berlangsung hingga Mei, para peneliti merentangkan hampir 330 kaki kabel listrik di dasar laut dan memantau pengaruhnya terhadap Great White lokal.
Pagar tidak menumbuk hiu dengan cara yang sama dengan penghalang tak terlihat yang mungkin menjaga fido di halaman, tetapi mengambil keuntungan dari sensitivitas alami dalam hidung hiu. Sistem akan terdiri dari kabel dengan serangkaian cabang vertikal yang memancarkan medan listrik frekuensi rendah. Kantung gel (dikenal sebagai Ampullae of Lorenzini) di hidung hiu membuatnya sangat sensitif terhadap bidang seperti itu; itu mekanisme yang sama yang memungkinkannya untuk pulang pada mangsa. Begitu mendekati "pagar" ini, mungkin dalam beberapa meter, secara alami ia akan kembali.
Menurut Paul Von Blerk, pemimpin proyek, perilaku ini mirip dengan reaksi manusia terhadap panas yang ekstrem. “Dari kejauhan, kita bisa merasakan kehangatan [api] yang dipancarkan, tetapi semakin dekat kita semakin tidak nyaman yang kita alami. Setelah ketidaknyamanan menjadi terlalu banyak, kita dapat menjauh dari nyala api, ”jelasnya kepada Northglen News, outlet lokal di Afrika Selatan.
Paus, lumba-lumba dan kehidupan laut lainnya tidak memiliki anatomi khusus itu, sehingga mereka akan tetap tidak terpengaruh. Dilaporkan, manusia yang secara tidak sengaja menyentuh kabel atau pelengkap mungkin merasa sedikit kesemutan.
Sistem Shark Shield yang dapat dipakai menggunakan prinsip yang sama dengan eksperimen Cape Town untuk melindungi individu dari pemangsa. (Courtesy Shark Shield) Pagar adalah perpanjangan dari perangkat keselamatan surfer yang disebut Shark POD, yang dikembangkan oleh Dewan Hiu KwaZulu-Natal pada pertengahan 1990-an dan saat ini dipasarkan oleh perusahaan Australia Shark Shield. Sistem, yang dapat dipasang ke papan selancar atau dipasang ke pergelangan kaki penyelam, menggunakan sepasang elektroda untuk memancarkan bidang tiga dimensi di sekitar pengguna yang memanjang dari tiga hingga sepuluh kaki lebar.
Beberapa studi telah mengkonfirmasi keefektifan teknologi dalam memukul mundur predator dan mencegah serangan. Sebuah studi tahun 2012, misalnya, menemukan bahwa POD secara signifikan meningkatkan jumlah waktu yang diperlukan hiu untuk mendekati dan menyerang umpan. Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh University of Pretoria di Afrika Selatan juga menemukan bahwa perangkat tersebut mengurangi kemungkinan serangan dari 0, 70 persen menjadi 0, 08 persen.
Eksperimen terbaru di pantai Glencairn dekat Cape Town ini akan menguji penolak hiu listrik dalam skala besar. Serangkaian kamera yang dipasang di tebing terdekat akan melacak pergerakan predator di dekat "pagar" selama enam bulan. Jika berhasil, pagar akan menawarkan alternatif selamat datang untuk langkah-langkah perlindungan hiu saat ini. Selama setengah abad terakhir, negara ini mengandalkan jaring untuk menjauhkan hiu dari perenang, tetapi hewan sering terjebak di jaring dan perlu dibebaskan secara manual. Bahkan ada yang mati.
Sebagai perbandingan, solusi pagar listrik jauh lebih manusiawi. John Duncan, manajer senior World Wildlife Fund di Afrika Selatan, mengatakan kepada phys.org bahwa organisasi nirlaba itu "sangat mendukung intervensi yang berupaya mengatur interaksi manusia-hewan dengan cara yang tidak fatal dan tidak berdampak."
Sistem ini bisa menghadirkan cara baru, efektif dan aman untuk melindungi perenang di hotspot serangan hiu di seluruh dunia.
