Tidak ada danau lebih dari danau Baikal. Terletak jauh di dalam anak benua Rusia, Baikal adalah yang terdalam, tertua dan paling beraneka ragam dari semua danau, seorang superstar superlatif dalam bidang hidrologi, geologi, ekologi, dan sejarah. Danau ini lebih dari 5.300 kaki (angka yang tepat bervariasi) pada titik yang paling dalam, yang terletak sekitar 4.000 kaki di bawah permukaan laut. Dengan luas permukaan 12.248 mil persegi, Baikal rata-rata sedalam 2.442 kaki — sosok berbentuk bulan sabitnya merupakan lembah keretakan luas yang pertama kali muncul sekitar 25 juta tahun yang lalu melalui perbedaan kerak planet. Saat ini, Danau Baikal mengandung sekitar 20 persen dari danau dan air sungai di bumi, membuat raksasa Rusia ini sebanding volumenya dengan seluruh cekungan Amazon. Begitual adalah Baikal sehingga dilaporkan membutuhkan rata-rata 330 tahun untuk satu molekul air mengalir melalui itu, dari inlet ke outlet. Danau Baikal memiliki 27 pulau, termasuk yang panjangnya 45 mil disebut Olkhon, sementara di dan sekitar Baikal hidup lebih dari 1.500 spesies hewan, sekitar 80 persen di antaranya hidup di tempat lain di planet ini.
Yang paling terkenal dari hewan-hewan ini mungkin adalah nerpa, satu-satunya anjing laut air tawar yang eksklusif di planet ini. Nerpa diperkirakan berjumlah 100.000 — populasi hewan yang nyaman dan beradaptasi dengan baik yang kehadirannya di pedalaman Rusia telah membuat bingung para ahli biologi evolusi, yang tidak yakin kapan atau bagaimana binatang itu berada begitu jauh dari lautan terbuka. Pakaian wisatawan yang dipandu dapat memberikan pengunjung pemandangan binatang, meskipun anjing laut umumnya gelisah di sekitar orang, yang telah lama memburu mereka karena kulitnya, lemak dan dagingnya. Beruang coklat dan serigala tinggal di dekat danau, juga, menempati tingkat teratas rantai makanan Siberia, seperti halnya berbagai rusa, burung, tikus dan predator yang lebih kecil.
Matahari rendah dan perairan dalam, Danau Baikal membeku di musim dingin dengan lapisan es setebal dua meter. Di sini, seorang nelayan menggantungkan sebuah garis melalui lubang di es. Di bawahnya merosot satu mil vertikal kolom air. (Foto milik Flickr, pengguna stroganov) Orang Eropa pertama yang mengunjungi Danau Baikal mungkin adalah orang Rusia Kurbat Ivanov, pada tahun 1643, meskipun pengetahuan lokal mengklaim bahwa Yesus berjalan kaki singkat ke Danau Baikal dan kembali selama hari-harinya di padang pasir mengembara. Saat ini, hutan belantara, dataran dan semidesert mengelilingi Baikal di lanskap megah Siberia, meskipun perkembangan di sepanjang tepi danau terjadi abad lalu dengan pembangunan beberapa komunitas kota dan resor. Paling jelek, mungkin, di antara kekotoran batin garis pantai Baikal adalah pabrik kertas yang mengeluarkan polutan ke Baikal selama bertahun-tahun sebelum ditutup pada 2008 dengan alasan perlindungan ekologis. Tetapi pabrik dibuka kembali pada 2010, konon menggunakan praktik yang lebih bersih dan lebih aman dari sebelumnya. Sementara itu, konservasionis lokal memiliki penyebab keprihatinan lain. Mereka, misalnya, menolak rencana untuk membangun pabrik uranium di kota terdekat, Angarsk. Dan mereka mengendus ketika sebuah perusahaan pengembangan minyak bernama Transneft hampir membangun pipa minyak yang akan melewati 3.000 kaki Danau Baikal, mengancam perairannya dengan kebocoran dan tumpahan. Rute pipa yang direncanakan akhirnya diubah. Pengembangan pariwisata adalah gatal kecil jika dibandingkan, meskipun mungkin menghasilkan pemandangan buruk seperti hotel dan komunitas liburan Listvyanka, kota wisata musim dingin dan musim panas yang populer.
Jika Anda mengunjungi Danau Baikal, ingatlah bahwa musim dingin di sini dingin dan beku, dengan bukaan dingin kontinental membawa suhu serendah minus 40 derajat Fahrenheit dan menghasilkan lapisan permukaan es setebal dua meter. Musim panas lebih ramah, menawarkan hari yang sangat panjang dan kesempatan luar biasa untuk hiking, bersepeda, berkemah, dan memancing. Di sepanjang pantai utara danau, Frolikha Adventure Coastline Track mengarah 65 mil melalui hutan belantara. Bagaimana cara mencapai Danau Baikal? Cobalah Trans-Siberian Railway yang legendaris.
Perairan Aneh Lainnya
Laut Mati . Hampir sembilan kali lebih asin dari samudera, dengan tingkat salinitas sekitar 30 bagian per seratus, Laut Mati — titik terendah di bumi — tidak bersahabat dengan hampir semua makhluk hidup, tetapi merupakan ledakan untuk mandi. meningkatkan kepadatan begitu besar sehingga orang yang diberkahi dengan lapisan lemak tubuh yang murah hati hampir tidak bisa berenang dan mungkin hanya menggapai permukaan seolah-olah mereka merangkak melintasi gundukan pasir. Lebih baik tidak mencoba dan, sebaliknya, berbaliklah dan nikmati keajaiban aneh sebuah danau di mana mungkin hampir mustahil untuk tenggelam. Permukaan Laut Mati terletak 1.378 kaki di bawah permukaan laut, dan dalamnya 1.083 kaki. Ini hanya dalam: Bentuk kehidupan telah ditemukan terkait dengan mata air tawar di dasar Laut Mati. Waktu untuk perubahan nama?
Seorang pria mengapung di Laut Mati, di mana tingkat salinitas hampir sembilan kali lipat dari lautan terbuka membuat air danau besar ini menjadi yang terpadat di dunia. (Foto milik pengguna Flickr azwegers) Danau Titicaca. Dengan ketinggian 12.500 kaki di atas permukaan laut di sebuah lembah tinggi di Pegunungan Andes, Danau Titicaca yang raksasa adalah danau terindah yang secara komersial dapat dilayari oleh kapal-kapal besar dan mengandung lebih banyak air daripada danau lain di Amerika Selatan. Dua pelabuhan utamanya adalah Puno, Peru — kota tua yang indah yang penuh dengan sejarah Inka — dan Challapampa, Bolivia. Isla del Sol adalah sebuah pulau di sisi Bolivia Titicaca. Penuh dengan reruntuhan tetapi tanpa jalan beraspal tunggal, pulau besar ini adalah taman bermain petualang. Ambil sendiri pancing dan kano, dan pergilah.
Danau Gua Melissani . Penduduk setempat diduga tahu tentang Danau Gua Melissani di Yunani selama ini, tetapi jika mereka melakukannya, dunia tidak pernah mendengarnya sampai tahun 1953, ketika gempa bumi menyebabkan runtuhnya batu, menyingkap danau yang sebening kristal dan membawa sinar matahari dan warna ke perairannya. untuk pertama kalinya. Sejak itu danau itu mulai terkenal — dan kebetulan terletak di pulau yang dinamai Homer sebagai negara asal Odysseus.
Danau Wuhua Hai. Dipuji secara luas sebagai salah satu danau terindah di dunia, Wuhua Hai terletak di Cagar Alam Jiuzhaigou, di pegunungan tinggi Sichuan, Cina. Perairannya berwarna biru zamrud dan jernih seperti udara, dan di atas dasar danau yang dangkal terdapat puluhan batang kayu cekung yang terlihat dari atas permukaan. Lereng gunung berhutan muncul dari pantai danau, dan panda liar tinggal di hutan.
Di antara yang lebih fotogenik dari Danau Plitvice, di Kroasia. (Foto milik pengguna Flickr qmitchell) Danau Plitvice. Sebuah rantai yang terdiri dari 16 danau yang dihubungkan oleh aliran, gua, dan air terjun, Danau Plitvice dari Kroasia bersinar dalam spektrum warna biru hingga biru dan menunjukkan dengan indah apa yang dapat dihasilkan oleh air, pemahat alam terbaik, dari baskom batu kapur yang lembut. Hutan hijau lebat di sekitar danau adalah rumah bagi beruang, serigala, elang, dan banyak makhluk lain yang dilindungi di taman nasional ini dan situs Warisan Dunia Unesco.
Laut Aral . Sebagai pengingat dampak buruk dari pertanian yang rusak, Laut Aral di Uzbekistan baru saja mengering sejak 1960. Kedua sungai yang memberi makan laut pedalaman yang dulunya raksasa ini (330 sungai memberi makan Baikal, sebagai perbandingan) tidak lagi sampai di sana, dialihkan ke bidang sebagai gantinya. Dan sementara bentuk ovoid biru Aral masih muncul di sebagian besar peta dunia, para kartografer pasti segera menyadari bahwa laut, yang pernah menjadi salah satu perairan dan perikanan darat terbesar dan paling produktif, telah kering, dikorbankan lebih dari 50 tahun hanya untuk demi kapas dan beras lokal.
Sederet perahu nelayan yang ditinggalkan menandai garis air Laut Aral beberapa dekade yang lalu. Saat ini, banyak desa nelayan yang dulu terletak di tengah padang pasir, bermil-mil dari danau yang menyusut. (Foto milik Flickr neilbanas pengguna) Laut Salton . Danau di Lembah Kekaisaran California selatan ini adalah bukti lain untuk proyek air yang dilakukan dengan sembrono — tetapi tidak seperti Aral yang semakin berkurang, Laut Salton lahir setelah adanya pelanggaran di kanal pengalihan pada tahun 1905. Selama bertahun-tahun Laut Salton adalah perikanan yang produktif, tetapi hari ini perairannya yang semakin asin begitu tercemar sehingga ikan-ikan besar mati membuat pantai-pantainya berserakan dan membusuk, dan para nelayan disarankan untuk tidak memakan corvina dan nila yang mereka tangkap.
Danau Karachay . Jangan mengunjungi danau ini — tidak pernah. Baca saja: Terletak di Pegunungan Ural di Rusia barat, Karachay telah disebut sebagai tempat paling tercemar di planet ini, penuh dengan limbah radioaktif dan partikulat yang tidak Anda inginkan. Betapa mengherankan bahwa sebelum zaman kemajuan modern, seseorang dapat minum dari tangki limbah beracun ini.
Jadi, yang mana yang kita lewatkan? Ceritakan lebih banyak keajaiban berair di kotak komentar di bawah ini.
