Barrow, Alaska, komunitas utara terjauh di AS, adalah rumah bagi Inupiat Eskimo yang bergantung pada perburuan paus untuk makanan. Sebagian besar awak perburuan paus terdiri dari laki-laki — sebagaimana mereka telah sepanjang sejarah, dalam banyak budaya yang berbeda. Namun pada akhir September, Bernadette Adams dipuji sebagai wanita pertama di komunitasnya yang menombak ikan paus.
Adams telah berburu sejak usia muda (dia 31) dan menggambarkan melihat paus bowhead tepat sebelum itu melanggar, menurut sebuah artikel oleh Jillian Rogers untuk The Arctic Sounder . Awak mengejar paus selama sekitar 30 menit sebelum Adams melihat kesempatannya dan melemparkan tombak. "Kamu harus membuangnya dengan cukup keras sehingga batang pemicunya akan mengenai muktuk, " katanya. ( Muktuk adalah kata Inupiat untuk lemak dan kulit ikan paus, yang mereka makan.) "Kamu mencoba yang terbaik untuk membunuhnya secepat mungkin. Kadang-kadang itu tidak terjadi, tetapi kami diberkati kali ini karena semua itu ambil adalah satu bom dan mati. "
Paus kru Ahmaogak diukur pada 27 kaki, enam inci. Tetapi sebelum merayakan dimulai, para kru mengikat sirip depan bersama, melampirkan pelampung, kemudian menggunakan tali tebal untuk mengikat ekor ke kapal. Perahu kedua ada di air untuk membantu perjalanan pulang. Setelah ikan paus aman, sebuah doa diucapkan dan sebuah panggilan ke pantai dilakukan untuk memberi tahu masyarakat bahwa mereka menuju rumah dengan sukses.
Bahkan pada saat itu, kata Adams, butuh beberapa saat untuk tenggelam karena dia baru saja mengambil paus pertamanya. Butuh waktu hampir enam jam bagi awak untuk membawa pulang paus itu.
Adams juga mengatakan bahwa dia tidak tahu pasti apakah dia adalah wanita pertama dari Barrow yang mendapatkan ikan paus, tetapi sangat jarang bagi wanita untuk naik perahu. Tentu saja, banyak sejarah panjang perburuan paus di masyarakat adat belum tercatat.
Perempuan memiliki sejarah dalam perburuan paus: Perburuan paus bersejarah yang menghujani lautan untuk minyak ikan paus tidak selalu semuanya laki-laki. Istri-istri Kapten sesekali menemani para suami mereka selama bertahun-tahun di laut dan terkadang membesarkan anak-anak mereka. Perempuan juga menyelinap di atas kapal, menyamar sebagai laki-laki, sebagian besar "karena alasan ekonomi, daripada mitos romantis yang lebih umum bahwa itu mengikuti lelaki ke laut, " kata seniman Inggris Vanessa Hodgkinson, yang melakukan tugasnya sendiri dalam menyeret sebagai pemeragaan bersejarah. di atas kapal penangkap ikan paus yang dipugar, Charles W. Morgan di New England.
