Beberapa minggu yang lalu, para ilmuwan mengumumkan temuan menarik tentang nenek moyang penduduk asli Amerika saat ini. Sebelumnya, analisis genetik telah mengindikasikan bahwa mereka telah meninggalkan Siberia untuk bermigrasi melintasi Beringia kuno (sebidang tanah yang pernah menghubungkan Asia dan yang sekarang bernama Alaska) sekitar 25.000 tahun yang lalu, tetapi bukti awal tempat tinggal manusia di Amerika Utara berasal dari 15.000 tahun yang lalu. lalu.
Konten terkait
- Bayi Zaman Es Dikelilingi oleh Bagian Senjata Ditemukan di Alaska
- DNA Dari Kerangka Berumur 12.000 Tahun Membantu Menjawab Pertanyaan: Siapa Orang Amerika Pertama?
- Kapan Manusia Datang ke Amerika?
- Cara Menyimpan Bahasa yang Sekarat
- Sitka
Dalam merekonstruksi lingkungan Beringian kuno, para peneliti memberikan petunjuk baru yang dapat membantu menjelaskan perbedaan ini. Mereka mengebor ke Laut Bering antara Siberia dan Alaska dan menemukan inti sedimen, dan menemukan bahwa mereka mengandung fosil tanaman dan serbuk sari dari ekosistem hutan. Ekosistem seperti itu, menurut penulis, akan menjadi tempat yang ideal bagi manusia untuk hidup. Dan dengan es yang menutupi sebagian besar Alaska, nenek moyang penduduk asli Amerika tidak perlu berjalan-jalan di Beringia, mereka menyarankan — mereka bisa saja tinggal di sana selama sekitar 10.000 tahun sebelum pindah.
Sekarang, lebih banyak bukti untuk ide tersebut berasal dari sumber yang tampaknya tidak mungkin: bahasa masih digunakan di Asia dan Amerika Utara saat ini. Sepasang peneliti linguistik, Mark Sicoli dan Gary Holton, baru-baru ini menganalisis bahasa dari keluarga Na-Dene Amerika Utara (secara tradisional digunakan di Alaska, Kanada dan beberapa bagian AS saat ini) dan keluarga Yeneseian Asia (dituturkan ribuan mil jauhnya, di Siberia pusat), menggunakan persamaan dan perbedaan antara bahasa untuk membangun pohon keluarga bahasa.
Seperti yang mereka catat dalam sebuah artikel yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE, mereka menemukan bahwa kedua keluarga bahasa tersebut memang terkait — dan keduanya tampaknya diturunkan dari bahasa leluhur yang dapat ditelusuri ke wilayah Beringia. Baik Siberia dan Amerika Utara, tampaknya, dihuni oleh keturunan komunitas yang tinggal di Beringia selama beberapa waktu . Dengan kata lain, kata Sicoli, "ini membuatnya terlihat seperti Beringia bukan sekadar jembatan, tetapi sebenarnya adalah tanah air — tempat perlindungan, tempat orang bisa membangun kehidupan."
Analisis menunjukkan Beringia (lingkaran putih) menjadi sumber difusi kelompok bahasa terkait di Siberia (biru tua) dan Amerika Utara (kuning, biru muda, merah muda, ungu, dan hijau). PCA adalah Pantai Pasifik Athabascan. (Gambar melalui PLOS ONE / Sicoli dan Holton) Sicoli mulai mencari hubungan antar bahasa untuk memodelkan migrasi di wilayah itu beberapa tahun yang lalu, ketika ia bersama Holton di Universitas Alaska (Sicoli sekarang di Universitas Georgetown). Hubungan antara bahasa Yenesian dan bahasa Na-Dene — yang secara teoritis akan berfungsi sebagai bukti bahwa leluhur penduduk asli Amerika telah bermigrasi dari Asia — diusulkan hingga tahun 1923, oleh ahli bahasa Italia Alfredo Trombetti, tetapi penelitian keras pertama yang membuktikan kaitan itu adalah hanya dilakukan sekitar satu dekade terakhir.
Sicoli dan Holton berusaha untuk melangkah lebih jauh: Mereka ingin tidak hanya menunjukkan bahwa kedua kelompok itu terkait, tetapi menganalisis persamaan dan perbedaan antara bahasa dalam kedua keluarga untuk melukiskan gambaran geografis dari migrasi kuno ini.
Untuk melakukannya, mereka mengandalkan program perangkat lunak yang melakukan analisis filogenetik. Paling sering, filogenetik mengacu pada memilah hubungan evolusi antara organisme yang berbeda, menggunakan persamaan dan perbedaan genetik untuk membangun pohon keluarga spesies yang akurat. Tetapi karena bahasa, seperti kehidupan, berangsur-angsur berkembang seiring waktu, ahli bahasa telah menggunakan jenis analisis yang sama untuk bekerja dalam membangun pohon bahasa.
Para peneliti mengumpulkan data tentang dua bahasa Yenise, 37 bahasa Na-Dene dan Haida (bahasa yang digunakan di pantai Pasifik Kanada tetapi tidak diyakini terkait dengan Na-Dene, digunakan sebagai kontrol) dari Alaska Native Language Archive dan beberapa lainnya yang diterbitkan sumber. Kemudian, mereka menggunakan algoritma filogenetik untuk membuat silsilah keluarga dari empat puluh bahasa, menentukan yang paling dekat hubungannya berdasarkan jumlah kesamaan (seperti fonem yang melayani peran tertentu dalam tata bahasa bahasa, misalnya).
Pohon mereka menegaskan bahwa Yenesian dan Na-Dene saling berhubungan — dan bahwa Haida tidak — tetapi karena bahasa-bahasa ini dibawa oleh populasi manusia yang bergerak dari waktu ke waktu, panjang cabang di pohon itu juga memungkinkan Sicoli dan Horton untuk menimbang peluang. dari dua hipotesis migrasi yang berbeda. Yang pertama, yang diusulkan oleh banyak ahli bahasa, menyatakan bahwa sumber dari bahasa Yenesian dan bahasa Na-Dene ada di Asia, dengan sebagian penuturnya bermigrasi melintasi Beringia dan membawa versi bahasa yang berevolusi ke Amerika Utara. Yang kedua berpendapat bahwa sumbernya ada di Beringia sendiri, dengan himpunan bagian dari pengeras suara yang tersebar di Siberia dan Amerika Utara.
Analisis filogenetik, berdasarkan tingkat kesamaan antara bahasa Yenesian dan bahasa Na-Dene dan dalam kedua kelompok, sangat mendukung hipotesis yang terakhir — yang berarti bahwa penduduk komunitas yang terpisah sejauh Siberia Tengah dan Great Plains memiliki nenek moyang yang sama, yang kemungkinan besar hidup di Beringia untuk waktu yang lama .
"Tumbuh dewasa, saya akan melihat peta yang menunjukkan migrasi ke Amerika, dan mereka selalu menunjukkan panah yang mengarah ke satu arah: lurus melintasi dari Asia ke Amerika Utara, " kata Sicoli. "Apa yang kita lihat sekarang adalah sesuatu yang lebih rumit, karena beberapa panah itu kembali ke Siberia, dan itu bukan perjalanan tanpa henti."
Ini sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang geografi wilayah saat itu. Asia dan Alaska dihubungkan oleh jembatan darat karena permukaan laut global jauh lebih rendah, sebagian besar karena banyaknya air yang terkurung di gletser yang menutupi lebih banyak planet daripada hari ini. Tetapi meskipun gletser ini membuka koridor antara Amerika Utara dan Asia, mereka juga menutup pintu, karena, seperti disebutkan sebelumnya, Alaska sendiri berada di bawah lapisan es tebal pada waktu itu.
Dengan demikian, jembatan darat adalah jalan buntu, berpotensi menjelaskan mengapa para migran kuno ini bisa menghabiskan sekitar 10.000 tahun di Beringia. Kemudian, sekitar 17.000 tahun yang lalu, gletser mulai surut — dan permukaan laut mulai naik — memberikan dua alasan untuk meninggalkan Beringia, baik untuk wilayah baru di Alaska atau kembali ke Siberia.
Selang waktu menunjukkan bagaimana gletser (putih) menghalangi jalur ke Amerika Utara sampai sekitar 17.000 tahun yang lalu, dan naiknya permukaan laut memotong jembatan darat sekitar 10.000 tahun yang lalu. (Gambar melalui NOAA) Di masa depan, Sicoli berencana untuk memodelkan rentang yang sama dari bahasa asli Amerika, untuk merekonstruksi gelombang migrasi yang pada akhirnya membawa keturunan Beringia ke California saat ini dan Amerika Tengah.
Kuncinya, bagaimanapun, akan menjadi karya ahli bahasa yang mendokumentasikan bahasa asli yang menghilang dengan cepat sebelum penutur asli terakhir mereka menghilang. "Banyak bahasa yang dapat digunakan untuk menjawab pertanyaan migrasi kuno ini sedang dalam proses kepunahan, " kata Sicoli. "Jadi untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini di masa depan, kita membutuhkan orang untuk mendokumentasikan bahasa-bahasa ini sekarang — jika tidak, kita kehilangan data kita lebih cepat daripada yang bisa kita kumpulkan."
