Nah, pada hari Jumat pagi salju turun di Stasiun McMurdo, dan para pilot menggosok penerbangan kami ke Antartika. Karena Thanksgiving, stasiun libur pada hari Sabtu dan Minggu. Tampaknya kami tidak ditakdirkan untuk menjadi penjelajah kutub pada akhir pekan khusus ini.
Jadi, kami naik ke ketinggian 12.300 kaki, pemandangan menakjubkan Gunung. Masak (yang oleh orang Maori disebut Aoraki), titik tertinggi Selandia Baru. Di sini saya berlari melintasi kea, seekor nuri terkenal nakal yang hanya hidup di pegunungan Selandia Baru, di dekat pepohonan.
Saya telah mendaki jalan setapak yang sangat curam ke gletser biru-putih yang memadati lereng Gunung. Sefton tepat di seberang lembah. Aoraki sendiri menjulang di ujung lembah lain, awan putih dingin mengalir dari puncaknya. Bukit saya ditutupi dengan rumput berumput, pohon-pohon aneh, kerdil, dan bebatuan abu-abu, hitam dan merah.
Ke dalam adegan ini melayang-layang burung nuri hijau-dan-coklat memanggil "? Ya ampun" dengan suara melengking. Ia mendarat di atas batu, memancarkan merah di bawah sayapnya, lalu turun dari batu dan ke puncak pohon untuk memetik dedaunan. Burung-burung ini terkenal karena cukup pintar untuk mendapat masalah: mereka memakan bilah penghapus kaca depan mobil di tempat parkir, masuk ke tenda campersâ ™ ™, dan mencari tahu bagaimana cara menyerang kaleng-kaleng biskuit. Beberapa bahkan telah mempelajari kebiasaan mengerikan makan domba.
Secara kebetulan, orang berikutnya yang saya temui di jalan setapak adalah Gyula Gajdon, seorang sarjana pascadoktoral di Universitas Wina yang belajar keas. Dia dan seorang asisten baru saja memulai sebuah proyek untuk melacak keas muda setelah mereka meninggalkan sarang. Aspek lain dari penelitiannya menyelidiki bagaimana burung beo berbagi keterampilan baru dengan saling memperhatikan. Ini kemampuan yang disebut "belajar budaya"? â? “sesuatu yang kau coba setiap kali seseorang menunjukkanmu sebuah trik kartu dan kau berkata â? œHey â?
Hugh akan memposting dari Antartika hingga akhir Desember. Ikuti petualangannya di Polar Discovery.
