Artikel ini dari Hakai Magazine, publikasi online tentang sains dan masyarakat di ekosistem pesisir. Baca lebih banyak kisah seperti ini di hakaimagazine.com.
Bagi nelayan di Malaysia, secara tidak sengaja menangkap kuda laut seperti mendapatkan bonus uang tunai. Mereka dapat menjual salah satu ikan kecil yang terlihat aneh ini di dermaga dengan imbalan uang tunai yang cukup untuk membeli sebungkus rokok.
Ini tidak begitu menguntungkan seperti mengangkut tuna hadiah, tetapi kuda laut cukup berharga sehingga nelayan dapat mengingat setiap kali mereka menangkapnya — yang membantu University of California, Santa Barbara, peneliti Julia Lawson menemukan bahwa jutaan lebih banyak kuda laut dapat ditangkap setiap tahunnya daripada membuatnya menjadi laporan resmi.
Nelayan di seluruh dunia menjual rata-rata tahunan 5, 7 juta kuda laut dari 2004 hingga 2011, menurut Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah. Data dari lembaga pemerintah, survei, dan wawancara lapangan dengan para nelayan yang dilakukan di 22 negara antara 1989 dan 2013, mengungkapkan kepada Lawson dan rekan-rekannya bahwa tangkapan sampingan tahunan dari kuda laut mungkin lebih dekat dengan 37 juta — lebih dari enam kali lipat meningkat, yang merupakan penyebab kuda laut yang dibuang atau dijual dalam perdagangan domestik (yang tidak dicatat oleh CITES). Permintaan kuda laut terkait dengan popularitasnya dalam pengobatan tradisional untuk mengobati masalah kejantanan.
“Yang mengejutkan kami adalah [bahwa] orang-orang memberi tahu kami, 'Saya menangkap satu [kuda laut] sehari; apa masalahnya? '”kata Lawson. "Tapi ketika Anda memikirkan skala perikanan, mereka mengambil banyak sekali."
Apa artinya ini bagi kuda laut adalah kuburan. Pembatasan perdagangan mereka sudah sering diabaikan, dan bukti anekdotal menunjukkan jumlah populasi menurun. Namun Lawson berpikir bahwa takeaway yang lebih besar adalah apa yang mungkin ditangkap oleh tangkapan kuda laut yang merajalela bagi ikan kecil lainnya.
Kuda laut adalah spesies yang karismatik dan mudah diidentifikasi, dan lebih cenderung melekat di benak nelayan. Jika tangkapan sampingan yang tidak disengaja dari kuda laut dapat meningkat hingga puluhan juta setiap tahun, hal yang sama mungkin juga berlaku untuk spesies ikan kecil lain, meskipun kurang mudah diingat, yang kadang-kadang muncul dalam jaring.
"Sebagian besar ikan kecil hanya terlihat seperti ikan abu-abu, sehingga mereka menyatu dalam pikiran nelayan, " kata Lawson. "Kuda laut berpotensi simbolis dari sejumlah besar ikan cokelat dan perak yang tidak ada yang benar-benar memperhatikan."
Lawson selanjutnya akan menyelidiki bagaimana mengurangi tangkapan sampingan ikan kecil di negara-negara berkembang melalui manajemen berbasis masyarakat. Skema regulasi ini sering memberi sekelompok nelayan akses eksklusif ke suatu daerah, memotivasi mereka untuk merawatnya dengan lebih baik.
Seorang peneliti dengan Fish Forever nirlaba, Gavin McDonald, mengatakan manajemen berbasis masyarakat dapat membantu mengurangi tangkapan sampingan ikan kecil, meskipun konsep awalnya mungkin asing bagi beberapa nelayan. "Di sebagian besar negara-negara ini, sebenarnya tidak ada gagasan by-catch — apa pun yang orang ikan, akan mereka makan, " katanya.
Ini berarti undang-undang perikanan yang secara efektif mengurangi tangkapan sampingan di negara-negara maju - seperti kuota untuk spesies tertentu - mungkin tidak akan berfungsi di tempat-tempat seperti Asia Tenggara. Para penulis menyarankan bahwa masyarakat membangun kawasan lindung, serta zona di mana peralatan non-selektif, seperti jaring pukat, dilarang.
Menemukan solusi akan menjadi tantangan, Lawson mengakui. “Orang-orang ini seringkali sangat miskin, dan mereka perlu memberi makan anak-anak mereka. Tapi kami berusaha menemukan keseimbangan itu untuk membuat sumber daya bekerja untuk mereka. "
Kisah Terkait dari Majalah Hakai:
- Larangan Sirip Hiu Yang Harus Dilarang
- Jellyfisheries Yang Terlalu Banyak Diabaikan Terlalu Besar untuk Diabaikan
- Rich Dolphin, Poor Dolphin, Dolphin Pengemis, Pencuri
