Menjelang peringatan 40 tahun pendaratan di bulan mendekati 20 Juli, kurator dan konservator di Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional sedang memoles artefak Apollo 11. Pagi ini, sebuah proyek tiga hari mulai menggantikan film plastik aluminized berwarna emas pada modul bulan Apollo 11, yang terletak di lantai pertama museum.
Pendarat bulan digunakan pada saat turun ke permukaan bulan dan berfungsi sebagai pangkalan sementara astronot Apollo ada di bulan. Pendarat tidak dimaksudkan untuk kembali ke Bumi. Museum seberat 8.650 pon, pendarat setinggi hampir 23 kaki, LM-2 (singkatan untuk Lunar Excursion Module), adalah kendaraan uji, tetapi tes sebelumnya dari LM-1 di atas kapal Apollo 5 pada tahun 1968 meledak tanpa hambatan. LM-2 tetap membumi dan datang ke museum pada tahun 1971.
Bahan-bahan yang menutupi modul, termasuk film aluminiisasi, akan membantu melindungi struktur bagian dalamnya dari suhu ekstrem dan mikrometeoroid. Ketika saya mampir, staf magang di departemen konservasi museum berada di tangga yang menyinari bagian logam modul ketika Paul Fjeld, kontraktor untuk proyek tersebut, dan Amanda Young, seorang spesialis museum, bekerja untuk mengeluarkan kertas timah, yang kemudian mereka gunakan sebagai templat untuk memotong lembaran baru. Potongan-potongan kertas emas mengotori lantai di bawahnya. Itu seperti pagi Natal untuk Allan Needell, kurator di divisi sejarah ruang.
"Aku belum pernah melihat apa yang ada di bawah kertas itu, dan aku sudah di sini 25 tahun, " kata Needell, yang menunjukkan di mana antena, kemudian ditutup, menyebabkan kertas itu menggembung.
Beberapa perbaikan telah dilakukan untuk LM-2 selama bertahun-tahun, tetapi proyek ini, kata Needell, adalah yang "terbesar dan sejauh ini, yang paling teliti."
"Adalah tanggung jawab Smithsonian untuk melestarikan keaslian objek asli sebanyak mungkin, " tambahnya. Fjeld, seorang seniman ruang angkasa dengan program seni NASA yang memimpin proyek serupa pada LM-13 di Cradle of Aviation Museum di Long Island, dan membangun semua model yang akurat secara historis yang digunakan dalam seri HBO Tom Hanks "From the Earth to the Moon, "dibawa masuk untuk melakukan pekerjaan itu. Tim konservasi hanya menggunakan jenis rekaman, kertas timah dan teknik asli.
"Ini adalah perangkat keras yang sangat bagus yang tidak banyak kita lihat, " kata Needell. "Orang-orang telah melihat foto Neil Armstrong turun dari tangga, tetapi melihat peralatan menciptakan beberapa konteks." LM-2 akan segera terlihat seperti Apollo 11 Eagle (LM-5) yang didirikan di Tranquility Base pada tahun 1969 dan membuat sejarah.
Jika Anda mampir ke museum hari ini atau besok, Anda dapat melihat tim beraksi. Dan tandai kalender Anda — ada beberapa acara yang dijadwalkan untuk menandai merayakan pendaratan di bulan.
LM-2 juga akan menjadi subjek kolom "Object at Hand" di majalah Smithsonian edisi September.
