Presiden Barack Obama telah mengumumkan versi final dari rencana besar untuk memangkas emisi gas rumah kaca, yang menyerukan pembangkit listrik yang ada di AS untuk mengurangi emisi sebesar 32 persen dari tingkat tahun 2005 pada tahun 2030. Tetapi seperti yang dilaporkan Arielle Duhaime-Ross untuk The Verge, bahkan rencana ambisius ini tidak akan cukup jika AS bertindak sendiri. Untuk perspektif, inilah cara emisi karbon Amerika Serikat dibandingkan dengan negara-negara lain.
Duhaime-Ross menulis bahwa Cina tetap merupakan penghasil emisi karbon terbesar di dunia, meskipun India dan negara-negara berkembang lainnya berlomba-lomba mencari tempat di daftar itu. Namun, AS peringkat nomor 2 dalam daftar itu, menurut data 2011 (tahun terbaru yang tersedia dari Pusat Analisis Informasi Karbon Dioksida), melaporkan Union of Concerned Scientists. Cina mengeluarkan 8715, 31 juta metrik ton karbon dioksida dari konsumsi energi. AS mengeluarkan 5490.63. Rusia berada di posisi ketiga, dijajah oleh India dan Jepang.
Per kapita, gambarnya sedikit berbeda. Arab Saudi menduduki puncak metrik itu, dengan 19, 65 metrik ton karbon dioksida per orang pada 2011, diikuti oleh Australia, AS, Kanada, dan Rusia.
Meskipun Cina memuncaki angka dalam emisi sekarang, ini tidak selalu terjadi. Dan jika seseorang melihat emisi karbon dioksida kumulatif dari tahun 1850 hingga 2011, kesalahannya lebih terletak pada negara-negara Barat. Amerika Serikat menyumbang 27 persen dari ukuran itu dan Uni Eropa sebesar 25 persen, lapor World Resources Institute.
Badan Perlindungan Lingkungan AS memperkirakan bahwa karbon dioksida dari penggunaan bahan bakar fosil menyumbang 57 persen dari semua gas rumah kaca utama. Penggunaan lahan, terutama deforestasi, menyumbang 17 persen lagi dan tambahan 3 persen berasal dari sumber lain seperti metana dan dinitrogen oksida. Secara keseluruhan, emisi gas rumah kaca dari kegiatan yang menghasilkan energi mencapai 26 persen dari output karbon dioksida negara itu, menurut EPA.
Dari semua angka-angka ini, jelas bahwa siapa yang berkontribusi dan seberapa besar gas rumah kaca yang mendorong perubahan iklim adalah gambaran yang kompleks. Dan angka miring membuat gambar lebih rumit: sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Science menunjukkan bahwa perhitungan nitro oksida dari Amerika Serikat pusat telah dilaporkan sedikitnya oleh 40 persen.
Meskipun perubahan yang diusulkan saja mungkin tidak cukup untuk mengubah ombak, mereka menargetkan penyumbang terbesar gas rumah kaca dengan pengaruh paling besar dalam persamaan. Apa yang masih harus dilihat adalah jika AS dapat memperoleh pijakan yang lebih kuat dalam dorongan untuk mengubah kebiasaan global.
