Ada dinosaurus di mana saja di Vernal, Utah. Sauropoda jadul-sekolah mengiklankan sebuah hotel Best Western, sepasang kerangka Allosaurus yang bergelora menghiasi sisi bangunan pusat kota, dan versi maskot dinosaurus Vernal yang berbalut bikini, Dinah, mengundang pengunjung untuk berenang di papan tanda memudar di sepanjang hambatan utama kota. Tetapi jika Anda ingin melihat dinosaurus nyata — atau setidaknya gips kerangka dinosaurus asli yang disatukan kembali ke dalam bentuk alami mereka — Anda harus mampir ke Rumah Lapangan Sejarah Alam Utah.
Jika Anda datang ke museum dari timur di sepanjang Main Street, Anda tidak dapat melewatkannya — Tyrannosaurus hijau besar menguap dari balik dinding yang menutupi jejak patung dinosaurus klasik. Ini bukan hewan yang lincah, gesit dari Walking With Dinosaurs atau bahkan museum modern yang memajang seperti yang ada di dalam museum itu sendiri, tetapi makhluk besar yang mewakili citra kehidupan prasejarah yang ketinggalan zaman — tetapi tidak dilupakan. Ini adalah dinosaurus ayahmu.
Interior museum adalah cerita yang berbeda. Para pemain kerangka Allosaurus dan Diplodocus menyambut pengunjung di serambi luas, dan ceruk di dekatnya menampilkan reproduksi beberapa kerangka paling mengesankan yang ditemukan di Monumen Nasional Dinosaurus (yang berjarak 20 menit berkendara ke timur, langsung ke luar kota). Ada kerangka yang indah, kerangka yang diartikulasikan dari Camarasaurus remaja yang dipajang di Museum Sejarah Alam Carnegie di Pittsburgh, Pennsylvania, tetapi permata yang sebenarnya adalah reproduksi kerangka Allosaurus jimmadseni yang sedikit campur aduk. Spesimen tersebut mewakili spesies kedua Allosaurus (saat ini sedang dalam perjalanan ke publikasi ilmiah) dan menghormati almarhum James Madsen, ahli paleontologi negara bagian Utah pertama dan penulis monografi mengesankan Allosaurus fragilis: A Revised Osteology . (Aku benar-benar terkejut menemukan salinan keras studi Madsen yang dijual di toko hadiah seharga $ 11 — sebuah temuan yang membuat kutu buku ini sangat senang, tentu saja.)
Dari serambi yang luas, pengunjung ke museum dapat berjalan melalui koridor berliku yang mengarah melalui beberapa pandangan prasejarah di Utah timur. Meskipun saya ada di sana untuk dinosaurus, saya harus mengatakan bahwa pameran fosil-fosil Formasi Green River yang berusia sekitar 45 juta tahun sangat mengesankan, termasuk kolase yang indah dari fosil-fosil tanaman yang terawat baik yang merupakan salah satu dinding pameran. Mengingat kedekatan museum dengan Monumen Nasional Dinosaurus, meskipun, bintang-bintang museum adalah dinosaurus di pameran Jurassic.
Di dalam interior ruang dinosaurus yang remang-remang, pemogokan Stegosaurus dan Allosaurus berpose di depan mural kehidupan yang indah selama masa Formasi Morrison, sementara kerangka sauropod Haplocanthosaurus yang bersujud dan dipenggal membantu menunjukkan sifat abadi dari misteri fosil. Karena ahli paleontologi tidak tahu seperti apa bentuk kepala Haplocanthosaurus, pameran menjelaskan, kepala dinosaurus yang dipulihkan di mural hanyalah sketsa sementara yang ditempelkan pada lukisan sampai tengkorak ditemukan. Jenis humor dan penggunaan spesimen ini untuk menyoroti misteri fosil membuat Rumah Lapangan Sejarah Alam Utah menonjol dari banyak museum dinosaurus lainnya di wilayah ini, dan menjadikan lembaga ini penghentian penting bagi siapa pun yang bepergian di bagian timur laut Berlian Dinosaur.
Untuk melihat lebih banyak dari Gedung Sejarah Alam Utah, lihat galeri di bawah ini.
