Investigasi arkeologis baru di lepas pantai Cape Canaveral dapat menjelaskan salah satu momen penting dalam sejarah Florida - ketika Spanyol secara definitif mengusir Prancis dari wilayah yang mereka klaim sebagai milik mereka.
Ketika Anda memikirkan permukiman Eropa tertua di tempat yang sekarang menjadi Amerika Serikat, Jamestown, Koloni yang Hilang, Plymouth dan St. Augustine mungkin terlintas dalam pikiran. Tapi pemukiman Prancis di Fort Caroline, yang lebih tua dari semuanya, hampir tidak pernah disebutkan.
Jika Anda belum pernah mendengar tentang Fort Caroline sebelumnya, tidak apa-apa. Sampai hari ini para sarjana tidak yakin di mana benteng itu berdiri (para arkeolog masih bekerja di Plymouth juga.) Fort de la Caroline (juga dikenal sebagai La Caroline, atau Fort Caroline) didirikan pada 1564 di dekat tempat yang sekarang bernama Jacksonville, Florida, dan dimaksudkan sebagai pijakan di Dunia Baru untuk Mahkota Prancis dan tempat perlindungan bagi Protestan Prancis.
Orang Spanyol, yang menguasai sebagian besar wilayah di Amerika pada saat itu, keberatan dengan kedua motivasi untuk pendirian kota. Dengan kekerasan.
Spanyol mendirikan St. Augustine pada tahun berikutnya, dalam jarak beberapa mil dari koloni Perancis. Mereka khususnya terancam oleh penempatan koloni Prancis di pantai Florida, tempat kapal-kapal harta karun mereka dari Amerika Selatan berlayar melewati dalam perjalanan kembali ke Eropa.
Benteng Caroline saat ini tidak begitu baik. Seperti kebanyakan ekspedisi Eropa awal mereka menderita melalui musim dingin yang sulit dan hampir kelaparan oleh bala bantuan waktu, dipimpin oleh penjelajah Perancis Jean Ribault, tiba. Pada saat dia tiba di sana, banyak penjajah sudah cukup. Mereka ingin kembali ke Prancis. Yang lain sudah pergi untuk mengambil kehidupan pembajakan. Lagi pula, kapal-kapal harta Spanyol itu tidak akan merampok diri mereka sendiri.
Ribault memutuskan bahwa ia harus mengatasi masalah ini secara langsung. Dia mengumpulkan tentaranya dan berlayar ke selatan untuk menghadapi Spanyol di St. Augustine. Sayangnya, dia tidak memiliki Weather Channel saat itu. Badai yang kuat bergerak masuk dan mendorong kapalnya jauh ke selatan, menghancurkannya dan meninggalkan Fort Caroline tanpa pertahanan.
Orang Spanyol melihat momen mereka dan memanfaatkannya, berbaris di Fort Caroline dan membunuh hampir semua orang yang tidak melarikan diri. Kemudian mereka berbaris ke selatan ke tempat Ribault terdampar, dan membantai hampir semua orang di sana - kecuali beberapa orang Katolik dan pekerja terampil. Situs pembantaian itu masih bernama Matanzas, atau pembantaian.
Semua sejarah itu membawa kita kembali ke masa kini. Lokasi pasti armada terdampar Ribault tidak pernah ditemukan, meskipun beberapa artefak Prancis dari periode itu ditemukan di Cape Canaveral pada tahun 1970-an. Tapi bulan ini, sekelompok arkeolog dari Program Kelautan Arkeologi Mercusuar memulai ekspedisi untuk menemukan kapal yang hilang. Menurut Florida Times-Union, para peneliti akan menggunakan sonar untuk memindai dasar laut dan magnetometer untuk mencari artefak logam seperti meriam dan bola meriam.
Hasil pencarian awal harus tersedia pada bulan Agustus. Jika mereka menemukan sesuatu, lokasi kecelakaan itu akan dirahasiakan, untuk mencegah penjarahan.
