Pada akhir 1940-an, remaja menjelajahi sebuah gua yang tersembunyi di sisi-sisi bukit bergerigi Wadi Qumran di Gurun Yudea. Di dalam, mereka menemukan potongan-potongan Gulungan Laut Mati asli — kumpulan teks kuno yang berisi manuskrip Alkitab tertua yang diketahui. Sejak itu, para arkeolog telah menemukan 11 gua Qumran yang telah mereka gali secara ekstensif untuk mencari gulungan-gulungan berharga yang berasal lebih dari 2.000 tahun yang lalu. Sekarang, tim arkeolog dari Universitas Ibrani Yerusalem dan Universitas Liberty di Virginia telah menemukan apa yang mereka yakini sebagai gua ke-12 di tebing sebelah barat Qumran.
Siaran pers Universitas Hebrew menulis bahwa dalam survei berskala besar pertama di daerah itu sejak tahun 1993, tim tersebut menggali guci dan tutup penyimpanan dari periode Kuil Kedua (yang berasal dari tahun 530 SM hingga 70 M) di gua yang telah disebut oleh beberapa sarjana. nomor 12. Mereka juga menemukan sepasang kepala kapak besi yang mereka identifikasi berasal dari tahun 1950-an, menunjukkan gua telah dijarah.
Oren Gutfeld, seorang arkeolog di Universitas Hebrew yang merupakan bagian dari penggalian, mengatakan ia yakin bahwa gua yang baru ditemukan itu pernah berisi Gulungan Laut Mati. “Meskipun pada akhir hari tidak ada gulungan yang ditemukan, dan alih-alih kami 'hanya' menemukan sepotong perkamen digulung dalam kendi yang sedang diproses untuk ditulis, temuan menunjukkan tanpa keraguan bahwa gua berisi gulungan yang dicuri, ”Katanya dalam rilis.
Gulungan Laut Mati adalah akun orang pertama dari sejarah, dan informasi yang dikandungnya sangat berharga. Seperti yang dijelaskan Andrew Lawler dalam Majalah Smithsonian, ”Gulungan Laut Mati — yang terdiri lebih dari 800 dokumen yang terbuat dari kulit binatang, papirus, dan bahkan tembaga palsu — memperdalam pemahaman kita tentang Alkitab dan menjelaskan sejarah Yudaisme dan Kekristenan.”
Selain teks Alkitab, gulungan itu berisi nyanyian pujian, doa, komentar, dan formula mistis, tulis Lawler. Mereka sangat berharga sehingga sepenggal gulir asli seukuran kuku dapat berharga hingga $ 1.000.000, Museum Biblika di Universitas Liberty mencatat.
Penemuan baru ini membuat Israel Hasson, direktur jenderal Israel Antiquities Authority, menyerukan lebih banyak dana untuk secara sistematis mencari semua gua di Gurun Yudea untuk menemukan artefak yang belum ditemukan. "Kami berpacu dengan waktu karena pencuri barang antik mencuri aset warisan dunia untuk keuntungan finansial, " katanya dalam rilis.
