Dalam satu dekade berdirinya Chicago Defender pada tahun 1905, mingguan Robert Sengstacke Abbott telah menjadi koran hitam paling berpengaruh di Amerika Serikat. Ini membantu memicu Migrasi Hebat, berkampanye untuk undang-undang anti-hukuman mati tanpa pengadilan dan menawarkan liputan penting tentang Chicago Race Riot 1919. Sekarang, seperti yang dilaporkan Adrienne Samuels Gibbs dari Chicago, arsiparis digital untuk pers warisan hitam bekerja sama dengan Google Arts & Culture untuk memastikan bahwa jurnalisme Pembela dipertahankan untuk beberapa tahun mendatang.
Upaya ini merupakan bagian dari rencana yang lebih besar untuk mendigitalkan arsip surat kabar hitam dari seluruh negeri: Dallas Post Tribune, Washington Informer, Afro American, dan banyak lainnya.
Proyek ini dimulai ketika Angela Ford meneliti arsip Pembela untuk kliping neneknya, seorang pengusaha wanita tahun 1950-an yang sering ditulis di koran. Cara Giaimo dari Atlas Obscura melaporkan bahwa ketika Ford menemukan arsip "dalam kondisi buruk, " mendorongnya untuk menemukan Koleksi Obsidian untuk mulai mendigitalkan gambar untuk digunakan semua orang.
Dia mulai berkolaborasi dengan Google Arts & Culture tahun lalu. Delapan pameran gratis dan dapat ditelusuri di koleksi digital sudah tayang. Mereka mengeksplorasi, antara lain, warisan Harold Washington, walikota kulit hitam pertama Chicago. Ada pameran di sebuah acara peralatan rumah tangga yang diadakan oleh Pembela pada tahun 1959 untuk mengumpulkan dana untuk kertas dan menarik kelas menengah kulit hitam yang muncul. Pameran lain berjudul "Hot Fun in the Summertime" menampilkan foto-foto warga Chicago kulit hitam yang memercik sambil menyemburkan hidran dan bersantai di Washington Park Lagoon dalam upaya mengalahkan panas.
Koleksi foto-foto Defender berjumlah total 250.000, menangkap catatan sejarah mendalam kehidupan Chicago oleh fotografer hitam untuk audiens kulit hitam. Ada gambar-gambar petinju Joe Louis membagikan karton susu di sebuah sekolah dan berbelanja di Jones Department Store di sisi selatan Chicago. Ada foto-foto anak-anak di pundak orang tua mereka, menonton parade yang berlalu. Satu foto menangkap Washington sedang mengobrol dengan kandidat Kongres Charles Hayes. Garis merah muda yang tergambar di foto mengungkapkan bahwa editor memutuskan untuk memotong seorang wanita yang duduk di sisi kanan walikota. Wanita itu, seperti yang terjadi, adalah Carol Moseley Braun, yang kemudian menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Senat AS.
"Ketika orang-orang kulit hitam bergerak di sekitar negara itu, dokumentasi kehidupan mereka direkam pada sangat sedikit media, " jelas situs web Obsidian. "Koran-koran Afrika-Amerika adalah dari sedikit alat yang diterbitkan pada paruh pertama abad kedua puluh untuk menangkap setiap catatan hidup kita, tujuan kita, penderitaan kita dan kekuatan kita."
Koleksi Google juga mencakup pameran tentang penerbang hitam Fred Hutcherson Jr., yang bersumber dari Shorefront Legacy Archives, kumpulan dokumen, foto, dan artefak yang menceritakan kehidupan orang Afrika-Amerika yang tinggal di North Shore Chicago. Menampung arsip ini di platform Google tidak hanya akan menyimpan dokumen berharga, tetapi juga membuatnya mudah diakses oleh khalayak luas.
"Yang saya sukai tentang Google Arts & Culture adalah Anda bisa mengantre di toko grosir dan melihat arsip kami, " kata Ford kepada Gibbs dari majalah Chicago . "Kami ingin semua orang melihat kami."
