Jika Anda ditawari penerbangan ruang angkasa gratis menggunakan pesawat ruang angkasa pribadi, akankah Anda menjawab ya? Mungkin tidak. Sebuah jajak pendapat baru tentang sikap orang Amerika terhadap perjalanan ruang angkasa menunjukkan bahwa hanya satu dari empat orang yang akan melompat pada kesempatan untuk melakukan perjalanan ke ruang angkasa secara gratis.
Jajak pendapat, yang dilakukan oleh Universitas Monmouth Desember lalu, bertanya 1.008 orang dewasa AS apakah mereka akan pergi ke luar angkasa jika mereka memenangkan perjalanan gratis di kapal roket perusahaan swasta. Hanya 28 persen yang menjawab ya — 38 persen dari calon penumpang luar angkasa itu adalah pria dan 17 persen wanita. Umur tampaknya telah memengaruhi keputusan — semakin tua responden, semakin kecil kemungkinan mereka mengatakan ya pada penerbangan antariksa hipotetis. Dan yang mengejutkan hanya sedikit responden yang berada di pagar, kata Wakil Richmond Ben:
Jangan sampai Anda berpikir, “Oh well, mungkin orang memiliki masalah keamanan yang beralasan dan keinginan untuk hidup, ” bahkan ada pilihan “itu tergantung”, yang hanya 3 persen orang yang memilih. Tidak heran begitu sedikit dari kita yang repot mendapatkan paspor.
Jajak pendapat juga melihat kembali nilai yang dirasakan dari perjalanan ruang angkasa sejak pendaratan di bulan pertama di tahun 1960-an. Para peneliti menemukan bahwa sementara sebagian besar responden merasa uang dan usaha yang dihabiskan untuk membawa seorang pria ke bulan adalah investasi yang baik dengan manfaat jangka panjang, kurang dari setengahnya merasa sepadan dengan biaya untuk menghabiskan miliaran dolar untuk eksplorasi bulan dan melakukan perjalanan ke planet lain.
"Menariknya, keengganan ini mirip dengan suasana hati publik di tahun 1960-an, " kata Patrick Murray, direktur Monmouth Polling Institute, dalam rilisnya. Dia mencatat bahwa jajak pendapat Gallup 1966 tentang perjalanan ruang angkasa menemukan bahwa 80 persen orang Amerika tidak tertarik bepergian ke bulan sendiri. Tetapi meskipun kurang dari setengah responden jajak pendapat berpikir ada kemungkinan orang normal akan pergi ke ruang angkasa dalam beberapa dekade mendatang, Murray menunjukkan bahwa rekam jejak publik bukanlah yang terbaik dalam hal memprediksi masa depan perjalanan ruang angkasa :
Perlu dicatat bahwa opini publik belum menjadi prognostikator yang sangat baik dari kecepatan eksplorasi ruang di masa lalu. Sebuah jajak pendapat Gallup yang diambil pada tahun 1954 menemukan bahwa hanya 38% dari masyarakat percaya bahwa "orang-orang dengan roket akan dapat mencapai bulan" pada akhir abad ke-20. Ketika Gallup bertanya pada tahun 1965 apakah pendaratan di bulan akan terjadi dalam dua puluh tahun, 59% mengatakan ya tetapi 31% mengatakan tidak - hanya empat tahun sebelum prestasi itu benar-benar tercapai.
