Terikat untuk Tanah Perjanjian
Kate Clifford Larson
Rumah Acak
Ini adalah bisnis yang berisiko untuk mengutak-atik ikon nasional dan lebih sulit lagi untuk menyampaikan dimensi penuh individu di belakang legenda. Tetapi Kate Clifford Larson telah menyelesaikan keduanya dalam biografinya yang brilian tentang Harriet Tubman, yang namanya telah menjadi identik dengan dedikasi tanpa pamrih kepada rakyatnya.
Tubman dilahirkan sebagai budak sekitar tahun 1822 di negara tidewater di Pesisir Timur Maryland. Setelah mengalami bertahun-tahun kerja fisik dan pelecehan yang keras, dia melarikan diri ke Philadelphia pada tahun 1849, di mana dia bisa tetap aman. Sebagai gantinya, dia kembali ke Maryland 13 kali selama 11 tahun berikutnya, membawa setidaknya 70 budak. (Penulis biografi Tubman yang pertama, Sarah Bradford, memuji dia karena menyelamatkan 300 budak, suatu angka yang diterima seakurat sampai sekarang.)
Menggambar pada penelitian lapangan terobosan serta sumber-sumber yang lama diabaikan, Larson menunjukkan bahwa Tubman mengandalkan jaringan rumit dari budak, kulit hitam dan kulit putih bebas yang memungkinkannya untuk bergerak di sekitar yang tidak terlihat saat ia membawa para pelarian menuju kebebasan. Larson juga menceritakan eksploitasi Tubman selama Perang Sipil, ketika, sebagai pengintai Angkatan Darat di South Carolina yang diduduki oleh Union, ia memimpin pasukan Yankee dalam operasi tempur pertama yang diketahui dalam sejarah Amerika yang dipimpin oleh seorang wanita. Dalam kehidupan selanjutnya, Tubman merawat orang Afrika-Amerika yang miskin di rumahnya di bagian utara New York dan menjadi tokoh terhormat dalam gerakan hak-hak perempuan.
Larson menghidupkan wanita yang disebutnya "bagian dari ingatan sejarah inti Amerika."
Pengulas Fergus M. Bordwich menulis sejarah Underground Railroad, yang akan diterbitkan tahun depan.
