Sejak penerbitan buku William the Conqueror di seri Yale University Press English Monarchs pada Oktober 2016, saya sering ditanya berapa lama waktu yang saya butuhkan untuk menulis buku. Sebagai tanggapan, saya biasanya mengatakan bahwa perlu 50 tahun dan tiga tahun.
Kedua angka itu tidak akurat, tetapi mengandung dua kebenaran esensial. Sekitar 50 tahun yang lalu, sebagai mahasiswa pascasarjana, saya mengenali potensi besar mencari manuskrip di Prancis dan mulai menemukan charter baru atau yang hampir tidak dikenal yang telah menginformasikan pekerjaan saya dan buku itu. Dan tiga tahun yang lalu saya akhirnya merasa mampu menghadapi masalah etika yang terlibat dalam menulis tentang seorang pria yang prestasinya didasarkan pada kekerasan yang disengaja dan seringkali ekstrem.
Kemampuan saya untuk melakukan lompatan itu terbantu oleh kesadaran bahwa setiap orang yang menulis tentang William pada abad ke-11 dan ke-12 menghadapi masalah yang sama, dengan kesimpulan bahwa kehidupan dan prestasi William pada akhirnya adalah sebuah perumpamaan tentang teka-teki moral abadi tentang legitimasi. kekerasan untuk mencapai apa yang diyakini oleh para pelakunya sebagai tujuan yang dapat dibenarkan.
Meskipun tahap selanjutnya adalah pembantaian, Pertempuran Hastings adalah pertempuran yang berlangsung keras yang berlangsung hampir sepanjang hari 14 Oktober 1066. Intensitas dan durasinya yang luar biasa menunjukkan bahwa banyak orang siap berjuang sangat keras untuk William. dan Harold serta banyak yang percaya bahwa kedua pria itu memiliki klaim yang dapat dibenarkan sebagai raja Inggris.
Mengapa begitu banyak orang memiliki kepercayaan yang cukup pada William untuk bergabung dengannya dalam perusahaan yang sangat berisiko?
Jawabannya sebagian terletak pada krisis jangka panjang dalam sejarah Inggris. Krisis ini adalah produk, dalam jangka panjang, dari situasi di mana aturan suksesi seperti yang kita harapkan tidak ada. Cara klaim-klaim keturunan senior penguasa Inggris Kuno — dipersonifikasikan pada 1066 oleh orang-orang dari Edgar yang berusia sekitar 14 tahun, biasanya dikenal sebagai Ætheling (sebuah kata Inggris Kuno yang menandakan pangeran darah kerajaan) - diabaikan, sama seperti yang tampaknya terjadi pada 1035, 1040, dan 1042, mengatakan hampir semua yang perlu dikatakan tentang politik zaman dan kelancaran norma suksesi.
Dukungan luas untuk Harold, earl Wessex dan orang paling berkuasa di kerajaan setelah raja, adalah respons pragmatis terhadap krisis. William dan raja-raja Denmark dan Norwegia semuanya memiliki klaim dan diperkirakan akan menyerang. Volatilitas ekstrem dari situasi ini penting untuk memahami kehidupan dan pencapaian utama William, dengan analisis yang juga perlu memperhitungkan politik kerajaan Prancis. Krisis mengambil bentuk yang berbeda setelah 1066, tetapi tidak hilang.
Pengajuan elit Inggris yang masih hidup kepada William di Berkhamsted, dan penobatannya pada Hari Natal 1066 mengintegrasikannya ke dalam kerangka kerja legitimasi bahasa Inggris. Tetapi kesinambungan yang dicanangkan ini tidak berarti bahwa sejarah Inggris, Kepulauan Inggris, Eropa, dan bahkan dunia, akan sama jika Harold menang di Hastings atau jika Edgar diangkat menjadi raja.
Kita tidak boleh lupa bahwa ribuan orang terbunuh dan banyak lagi yang kehilangan mata pencaharian mereka pada dan setelah Pertempuran Hastings. Peristiwa-peristiwa selanjutnya harus dilihat dari trauma yang mengerikan dan runtuhnya banyak kepastian — dan sebagai demonstrasi bahwa seringkali lebih sulit untuk membuat perdamaian daripada membuat perang. Memori mungkin juga memainkan peran dalam semua ini. Inggris telah ditaklukkan 50 tahun sebelumnya oleh Raja Denmark Cnut yang telah memerintah kedua kerajaan dari tahun 1016 hingga 1035. Kesadaran tentang bagaimana proses mencapai kesepakatan dengan seorang penakluk telah dikelola tanpa diragukan lagi memengaruhi penciptaan perdamaian pada 1066.
Empat tahun berikutnya menyaksikan pengambilalihan yang sangat luar biasa dari sumber daya Inggris oleh seorang elit dari Normandia dan daerah lain di Prancis utara. Salah satu penentu penting dari peristiwa adalah persyaratan mutlak bahwa William memberi penghargaan kepada mereka yang telah mendukungnya. Inilah yang diharapkan semua penguasa abad pertengahan!
Yang kedua adalah bahwa ia menjamin keamanan mereka di tengah-tengah kebencian yang berkelanjutan, potensi pemberontakan, dan kepastian invasi dari Denmark, yang rajanya juga memiliki klaim terhadap kerajaan Inggris yang diwarisi sejak zaman Cnut. Hasilnya adalah perampasan sebagian besar elit sekuler dan keagamaan Inggris dan penggantian mereka oleh pria dan wanita dari Perancis.
Banyak dari ini telah dilakukan pada 1070, dengan aspek yang paling terkenal daripadanya adalah "Harrying of the North, " kehancuran William atas sebagian besar Yorkshire pada musim dingin 1069-70. Skala kehancuran tetap menjadi topik perdebatan dan, ya, kekerasan terhadap warga sipil adalah fitur yang diperbolehkan dari perang abad pertengahan. Tetapi kekejaman William luar biasa dari standar dan standar orang lain.
Namun hasil dari penaklukan adalah pembentukan perdamaian di Inggris dan kerangka kerja peraturan yang menekankan legalitas dan kelanjutan dengan masa lalu Inggris. Katedral besar baru dibangun, dan rezim baru didirikan, dengan semua diintegrasikan ke dalam identitas yang dinyatakan sebagai bahasa Inggris. Pada saat yang sama, meskipun mempertahankan identitas yang berbeda, Normandia dan Inggris menjadi inti dari kekaisaran lintas-Channel yang berlangsung hingga 1204 ketika Normandy ditaklukkan oleh raja Prancis Philip Augustus.
William dan rekan-rekannya menciptakan kerajaan lintas-Channel dengan dinamisme yang luar biasa. Kekuatan organisasi yang diwariskan dan tradisi kerajaan Inggris yang telah berevolusi dari abad kesepuluh dan seterusnya dan tradisi-tradisinya dibawa ke dalam hubungan yang erat dengan politik turbulen kerajaan Perancis. Setelah 1154, suksesi cicit William, Raja Henry II (1154-89) menciptakan kerajaan yang bahkan lebih besar yang bergabung dengan Normandia dan Inggris bersama Anjou dan Aquitaine.
Kerajaan lintas-saluran ini tentu tidak akan ada jika Harold menang di Hastings. Dan memperhitungkan kekaisaran itu merupakan keasyikan besar bagi William. Politik tempat Normandy di dalam kerajaan Prancis berarti ia menghabiskan sekitar 75 persen waktunya di Normandia dan Prancis setelah 1072, setelah Inggris secara meyakinkan dikalahkan. Pengambilalihannya pada tahun 1063 di wilayah Maine di selatan Normandia sangat berpengaruh karena menciptakan banyak keasyikan baru baginya yang berlanjut di bawah penggantinya.
Meskipun penaklukan William sang Penakluk dan kekaisaran yang ia ciptakan mengubah hubungan Inggris dan Inggris dengan Eropa, mereka melakukannya dengan membuat penyesuaian dalam suatu hubungan yang sudah memiliki sejarah panjang dan yang masih bersama kita, dan akan terus berlanjut.
Keruntuhan terakhir kekaisaran lintas-Channel pada masa Raja John, seorang pria yang tentu saja tidak memiliki kualitas William, membawa ke depan di Inggris tradisi bahwa penguasa secara moral bertanggung jawab untuk menjaga hukum yang baik. Karenanya, Magna Carta dan semua yang mengikuti.
Tentu saja kita tidak dapat secara langsung menghubungkan sejarah ini dengan William Sang Penakluk. Tapi itu adalah salah satu dari banyak cara dimana prestasinya memiliki pengaruh yang masih bersama kita.
David Bates adalah Professorial Fellow di University of East Anglia. Dia telah memegang jabatan di Universitas Cardiff, Glasgow, dan London (di mana dia adalah Direktur Institut Penelitian Sejarah) dan Caen Normandie. Dia adalah Anggota Hidup Clare Hall di University of Cambridge.
