Hampir empat abad setelah kematian Caravaggio, reputasi master Baroque yang lebih besar dari kehidupannya masih mendahuluinya. Seorang seniman lincah yang hidup kurang dari 40 tahun, warisan Caravaggio adalah salah satu yang ekstrem. Untuk setiap prestasi yang ia raih selama kariernya — mendapatkan sumbangan dari seorang patron berpengaruh atau menerima komisi yang patut ditiru di seluruh Italia — yang rendah segera menyusul. Dari keributan dengan tentara, sesama seniman, dan penduduk setempat, hingga melakukan pembunuhan atas permainan tenis dan melarikan diri dari hukum, Caravaggio ditakdirkan untuk berperan sebagai pahlawan dan penjahat dalam kisah hidupnya yang terkenal.
Tapi Caravaggio bukan satu-satunya artis dengan masa lalu kotak-kotak. Seniman sepanjang sejarah telah menjalani kehidupan yang layak menjadi berita utama tabloid. Apa yang membuat watak artistik begitu rentan terhadap perilaku yang buruk dan tidak terpuji? "Seniman pada umumnya adalah orang yang tidak biasa, " kata Kevin Stayton, kepala kurator Museum Brooklyn. "Seniman-seniman hebat mendorong batasan, memiliki cara baru untuk melihat dan berpikir, dan melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Energi ini tidak akan terbatas pada pekerjaan mereka. Itu melimpah ke bagaimana mereka hidup." Namun legenda seorang seniman tidak pernah mengalahkan seni itu sendiri. Stanton berkata, "Banyak orang sepanjang sejarah telah mencoba menjadi seniman, dan menjalani kehidupan yang keterlaluan. Tetapi jika seni tidak membuat mereka abadi, perilaku mereka pasti tidak akan."
Tidak ada keraguan bahwa Caravaggio akan memiliki lembaran rap sepanjang lengannya jika dia hidup selama abad ke-21. Tetapi bahkan dia bisa belajar beberapa trik tentang hidup di tepi dari para seniman temperamental lainnya.
Benvenuto Cellini
Seorang pandai emas dan pengrajin logam selama masa Renaisans, mahakarya Cellini adalah patung perunggu Perseus, tapi itu jelas bukan yang paling dikenalnya. Otobiografi Cellini, My Life, yang diterbitkan secara anumerta pada tahun 1728, merinci episode yang tak terhitung jumlahnya yang membuatnya menjadi legenda hidup.
Dia diusir dua kali dari Florence karena berkelahi di jalanan dan, pada satu kesempatan, dihukum mati. Dia membunuh pembunuh saudara lelakinya serta seorang pandai emas saingan, berusaha untuk membangkitkan orang mati di reruntuhan Colosseum di Roma dan melarikan diri dari penjara setelah dipenjara karena penggelapan. Dia menembak baik polisi Bourbon maupun Prince of Orange selama Sack of Rome pada 1527.
Cellini juga cukup beruntung dalam cinta. Dia memiliki banyak kekasih, baik pria maupun wanita. Dia menjadi ayah dari enam anak, dan dibesarkan dengan empat tuduhan pelecehan seksual yang terpisah — tiga kali dengan pria muda, sekali dengan model wanita.
Henri de Toulouse-Lautrec
Daya tarik kehidupan bohemian pada akhir abad ke-19 di Paris terlalu berlebihan bagi pelukis dan litograf Prancis pasca-Impresionis Henri de Toulouse-Lautrec. Seorang peminum berat untuk sebagian besar hidupnya, secara umum diyakini bahwa Toulouse-Lautrec membantu mempopulerkan koktail pada akhir 1890-an.
Mencari inspirasi artistik, Toulouse-Lautrec mengendalikan kafe, kabaret, dan rumah bordil di kota, dan menghabiskan banyak waktu mengamati para pelacur dengan klien mereka. Akhirnya, ia tertular sifilis dari modelnya yang berubah menjadi nyonya. Tetapi usaha-usaha ini membuat sang seniman menciptakan serangkaian lukisan, Elles, yang mengejutkan dunia seni karena mereka menggambarkan penghuni distrik lampu merah dengan cara yang simpatik dan manusiawi.
Raphael
Raphael juga memperhatikan para wanita. Nyonya yang paling terkenal, yang dikenal sebagai La Fornarina, yang berarti "putri tukang roti" dalam bahasa Italia, digunakan sebagai model untuk banyak lukisan seniman. Mengerucutkan hidungnya di konvensi sosial saat itu, Raphael bahkan memberi judul salah satu lukisan, La Fornarina. Pada kesempatan lain, dia meminta nyonya rumah tinggal permanen di studio seninya karena dia tidak dapat berkonsentrasi pada pekerjaannya tanpa didekatnya.
Paul Gauguin
Pelukis Prancis yang terkenal karena memperkenalkan simbol dan citra "primitif" dalam karyanya, Paul Gauguin membuat perubahan ini setelah melarikan diri dari kendala kehidupan kota urban — ia menyebut Paris sebagai "Babel busuk" —untuk diasingkan di banyak daerah eksotis.
Pada tahun 1887, ia melarikan diri ke Martinik, dengan kata-katanya sendiri, "hidup seperti orang biadab." Di sana, ia tinggal di sebuah gubuk, kemungkinan berselingkuh dengan banyak perempuan pribumi dan pasti menderita disentri dan demam rawa.
Pada tahun 1891, Gauguin melakukan perjalanan ke Tahiti. Dia membenamkan dirinya dalam kehidupan penduduk asli setempat, yang termasuk menikahi seorang gadis muda Polinesia yang baru berusia tiga belas tahun. Dia hamil dua bulan setelah pernikahan mereka.
Pada 1901, Gauguin telah pindah ke tempat tinggal yang lebih terpencil di pulau Hiva Oa di Marquesas. Dia membeli tanah dan membangun apa yang disebutnya, "rumah kesenangan." Di sinilah ia menghabiskan hari-hari terakhirnya. Dia meninggal pada tahun 1903 karena kasus sifilis tingkat lanjut.
Éduoard Manet
Éduoard Manet, seorang pelukis impresionis terkemuka, diganggu oleh cinta segitiga yang membentang ikatan keluarga. Dia menikahi nyonya ayahnya untuk menjaga kehormatan keluarga, dan tertular sifilis segera setelah itu — mungkin dari ayahnya melalui pasangannya. Juga dikabarkan bahwa bocah yang diklaim Manet sebagai putranya itu sebenarnya adalah saudara tirinya.
Edvard Munch
Edvard Munch, pelukis The Scream, pernah berkata, "Penyakit, kegilaan, dan kematian adalah malaikat hitam yang menjaga buaian saya dan menemani saya sepanjang hidup saya." Itu adalah sesuatu dari ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya.
Dalam belitan romantis pertamanya, yang terjadi ketika ia berusia 21, Munch memiliki hubungan dua tahun yang berbahaya dengan istri sepupu. Di awal karirnya, ia menjadi terpikat dengan puisi Prancis Decadent Symbolist, yang menggerakkannya untuk menciptakan standar baru bagi seninya — yang menekankan pada konsepsi panteistik tentang seksualitas. Hasilnya adalah penggambaran perempuan sebagai orang tak berdosa yang tidak berdaya atau mengancam succubi. Dalam pertikaian dadu lain bertahun-tahun kemudian, sebagian jari dari tangan kiri Munch ditembak mati saat bertengkar dengan mantan tunangannya.
Vincent Van Gogh
Vincent van Gogh, seorang pasca-Impresionis yang paling terkenal, sering digambarkan sebagai seorang seniman yang berjuang dengan roh-roh jahat di dalam sebagian besar hidupnya. Dia pecandu alkohol, dan mungkin kecanduan absinthhe, minuman keras yang dilarang di abad ke-20 karena menyebabkan kejang-kejang, halusinasi, kemunduran mental, dan serangan psikosis pada mereka yang mabuk. Tetapi van Gogh paling terkenal karena memotong sebagian telinga kirinya dengan pisau cukur dan memberikan token berdarah itu kepada seorang pelacur, menasihatinya untuk "menjaga objek ini dengan hati-hati."
Gianlorenzo Bernini
Salah satu kasus paling ekstrem dari cinta menjadi buruk melibatkan pematung Barok Italia Gianlorenzo Bernini. Nyonya Bernini, istri salah seorang asistennya, berselingkuh dengan adik lelaki seniman itu. Ketika Bernini menemukan kesalahan mereka, dia sangat marah sehingga dia berusaha membunuh saudaranya dengan menggunakan linggis besi, dan mengirim seorang preman bayaran untuk menjelek-jelekkan wajah majikannya dengan pisau cukur.
Jacques-Louis David
Jacques-Louis David adalah seorang pelukis terkemuka selama Revolusi Perancis dan sangat terlibat dalam penggulingan monarki. Sebagai pendukung Jacobin, ia memilih untuk mengeksekusi Louis XVI selama Konvensi Nasional 1792. Sebagai akibat dari penggulingan pemerintah, David pada dasarnya adalah seorang diktator seni di Prancis hingga 1794, ketika ia ditangkap dan dipenjara dengan total enam bulan. Selama berkuasa, ia bertanggung jawab atas banyak propaganda revolusioner yang membanjiri jalanan Paris.
Michelangelo
Beberapa seniman mengembangkan kebiasaan yang dapat memicu inspirasi kreatif, tetapi semuanya sama saja. Michelangelo memiliki reputasi sebagai orang yang bermuka masam dan sulit untuk menyenangkan. Dia curiga terhadap artis lain, penonton dan bahkan anggota keluarganya sendiri. Kemarahannya juga melegenda, jadi tidak mengherankan jika dia melewati banyak asisten selama kariernya. Dia sangat sensitif tentang hak kesulungan dan penampilan fisiknya, terutama hidungnya, yang rata saat bertarung ketika dia masih muda.
Di usia tuanya, Michelangelo dikabarkan telah mengenakan kemeja rambut di bawah pakaian luarnya, dalam upaya untuk meniru persidangan St Yohanes Pembaptis. Michelangelo juga mengenakan sepatu bot yang terbuat dari kulit anjing yang disembuhkan selama berbulan-bulan. Ketika tiba saatnya untuk menghapusnya, kulitnya terkelupas juga.
Pontormo
Pontormo, pelukis Florentine Mannerist, dikenal karena perilaku istimewa dan neurosis ekstremnya. Dia takut mati sedemikian ekstrim sehingga dia tidak akan mentolerir topik yang sedang dibahas di hadapannya. Namun ia tentu saja sibuk dengan berbagai penyakit kesehatannya sendiri. Selama dua tahun terakhir hidupnya, ia membuat catatan harian tentang keprihatinan sehari-hari yang tidak biasa. Ini biasanya termasuk keasyikan dengan makanannya (dia hidup dari makan telur selama berbulan-bulan pada suatu waktu) dan pencernaan: "19 Oktober, merasa sakit, seperti pilek, dan setelah itu, tidak bisa lagi muntah - dan butuh waktu saya beberapa malam untuk mengeluarkan barang-barang sulit, seperti yang terjadi pada saya sebelumnya di musim panas.Saya tidak tahu apakah itu sama, karena cuacanya sangat baik, dan saya makan dengan baik sepanjang waktu, tetapi saya mulai terlihat sedikit lebih setelah diriku. " Pontormo juga menghindari keramaian dan segala jenis festival publik. Mengenai pekerjaannya, ia biasanya memiliki proyek-proyeknya dibarikade dari pandangan publik, tanpa ada yang tahu kapan ia datang dan pergi, sampai lukisan-lukisan itu selesai.
