Baterai baru dapat direntangkan hingga 300% dari ukurannya dan masih memberikan daya. Gambar melalui Komunikasi Alam / Xu et. Al.
Semua perusahaan teknologi terbesar di dunia tiba-tiba tampak membungkuk pada satu tujuan: mengklaim kendali atas layar dan komputer yang mereka pikir akan kami kenakan dalam waktu dekat. Google baru-baru ini membuat gelombang dengan merekrut "penjelajah" untuk mencoba teknologi smartphone baru yang dipasang kacamata (tepat disebut "Google Glass"), sementara paten Apple baru-baru ini untuk arloji terkomputerisasi kaca melengkung mengumpulkan perhatian luas di kalangan teknologi.
Namun, banyak yang mencatat bahwa salah satu batasan terbesar untuk teknologi yang dapat dikenakan adalah daya tahan — sulit untuk membangun komputer kecil yang kuat yang mampu menahan kekakuan yang dikenakan oleh pemakaian sehari-hari.
Bagian dari masalah yang sudah berlangsung lama itu bisa diselesaikan dengan teknologi yang diumumkan kemarin di jurnal Nature Communications : baterai tipis, dapat diregangkan, fleksibel yang dapat memberikan daya sambil ditarik hingga 300 persen dari ukuran aslinya, dan kemudian menyusut kembali tanpa kerusakan. Perangkat, yang dikembangkan oleh tim peneliti dari University of Illinois, Northwestern dan tempat lain, dapat mengisi celah penting ketika para insinyur mencoba memindahkan komputer kami dari ponsel dan tablet yang kaku ke platform yang fleksibel.
Perangkat ini bergantung pada proses yang oleh para peneliti disebut "diperintahkan terurai." Komponen penyimpan energinya (baterai lithium-ion kecil) dicetak pada polimer melar, dihubungkan oleh kabel panjang berbentuk S. Ketika polimer ditarik, kabel bertindak seperti pegas, merentangkan untuk menutupi jarak yang lebih jauh sampai mereka sepenuhnya diajar.
“Ketika kami meregangkan baterai, garis-garis interkoneksi bergelombang membuka, seperti benang lepas. Dan kita dapat meregangkan perangkat dengan baik dan masih memiliki baterai yang berfungsi, ”Yonggang Huang, seorang insinyur di Northwestern dan salah satu penulis bersama surat kabar itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sebuah closeup dari rangkaian baterai, dirancang untuk meluruskan saat mereka diregangkan dan kembali ke tempatnya. Garis hitam di kiri bawah mewakili hanya 2 milimeter. Gambar melalui Komunikasi Alam / Xu et. Al.
Banyak peneliti yang terlibat telah mengerjakan berbagai komponen elektronik fleksibel sebelumnya, termasuk alat bedah jantung khusus yang melibatkan sensor dan instrumen yang dicetak pada kateter balon yang dapat diregangkan. Perangkat ini, bagaimanapun, mewakili pertama kalinya mereka menemukan cara menerapkan prinsip-prinsip peregangan yang sama untuk baterai pada khususnya.
Sebagai bukti prinsip, perangkat ini sangat menjanjikan: Ini sangat tahan lama, dan masih berfungsi meskipun sudah diregangkan dan dipuntir. Selain itu, para peneliti mengatakan bahwa desain dapat menggabungkan kemampuan untuk diisi secara nirkabel, dengan kumparan induktif yang hanya perlu bersentuhan dengan catu daya daripada harus terhubung, seperti tikar pengisian yang tersedia secara komersial.
Namun, saat ini, prototipe menyediakan daya yang terlalu kecil untuk digunakan dalam komputasi — ia hanya mampu menyalakan LED kecil selama 8-9 jam sebelum perlu diisi ulang — dan hanya dapat melewati 20 siklus pengisian daya sebelum mulai kehilangan kapasitas total. Tetapi sebelum menurunkan, setidaknya, jumlah daya sebanding dengan baterai lithium-ion konvensional (jenis yang digunakan dalam kebanyakan elektronik) dengan ukuran yang sama, dan konsep yang digunakan harus dapat melakukan hal yang sama pada skala yang lebih besar.
"Aplikasi yang paling penting adalah aplikasi yang melibatkan perangkat yang terintegrasi dengan bagian luar tubuh, pada kulit, untuk kesehatan, kebugaran, dan pemantauan kinerja, " John Rogers dari University of Illinois, rekan penulis lainnya, mengatakan kepada BBC. Pada titik ini, sulit untuk membayangkan rangkaian lengkap perangkat potensial yang dapat memanfaatkan teknologi tersebut — dapat digabungkan ke dalam apa pun mulai dari jam tangan ponsel cerdas yang dapat ditekuk hingga implan biologis seperti alat pacu jantung.
