Saya curiga bahwa ketika orang membayangkan Abraham Lincoln dan caranya berbicara, banyak yang membayangkannya sebagai bass, atau setidaknya bariton yang dalam. Mungkin ini karena perawakannya yang besar dan sifat kata-katanya yang tegas. Tentu saja, tradisi pidato di tahun 1850-an akan mendukung asumsi tersebut. "Biasanya orang dengan centurion, suara basso profundo mendominasi politik Amerika, " kata Harold Holzer, seorang sarjana Lincoln terkemuka. Kemudian, tentu saja, ada pilihan casting sutradara film dan TV selama bertahun-tahun. "Itu tidak bisa lebih dalam dari Gregory Peck, " kata Holzer. Peck berperan sebagai Lincoln di miniseri TV 1980-an, The Blue and the Grey .
Tetapi, sayangnya, tidak ada rekaman suara Lincoln, karena ia meninggal 12 tahun sebelum Thomas Edison menemukan fonograf, perangkat pertama yang merekam dan memutar suara. Jika ada orang yang tahu bagaimana kedengarannya, itu adalah Holzer, yang telah menulis 40 buku tentang Lincoln dan Perang Saudara. Penulis telah meneliti laporan penampilan publik Lincoln di tur berbicara, akun saksi mata mengatakan kepada mitra hukum Lincoln William Herndon dan komentar surat kabar tentang perdebatan Lincoln-Douglas, dan, anehnya, katanya, satu-satunya hal yang dapat dikatakan dengan kepastian adalah bahwa Lincoln adalah seorang tenor.
"Suara Lincoln, sejauh deskripsi periode, adalah sedikit shriller, sedikit lebih tinggi, " kata Holzer. Akan menjadi kesalahan untuk mengatakan bahwa suaranya melengking. “Orang-orang mengatakan bahwa suaranya membuat kerumunan indah. Hanya karena nadanya tinggi tidak berarti itu tidak menjangkau jauh, ”katanya.
Ketika Holzer sedang meneliti bukunya tahun 2004 Lincoln di Cooper Union, dia melihat konsistensi yang menarik dalam kisah orang-orang yang menghadiri tur berbicara Lincoln pada bulan Februari dan Maret 1860. “Mereka semua sepertinya mengatakan, selama sepuluh menit pertama saya tidak percaya cara dia melihat, cara dia terdengar, aksennya. Tetapi setelah sepuluh menit, kilasan matanya, kemudahan presentasinya mengatasi semua keraguan, dan saya terpesona, ”kata Holzer. "Saya parafrase, tetapi ada sepuluh menit untuk mengatakan, apa-apaan itu, dan tiba-tiba itu adalah ide-ide yang menggantikan segala kekurangan yang ada." Suara Lincoln membutuhkan sedikit waktu untuk pemanasan, dan Holzer mengacu pada tanda sepuluh menit ini sebagai "momen ajaib ketika suara jatuh ke gigi."
Gregory Peck memerankan Abraham Lincoln di miniseri TV 1980 The Blue and the Grey . (The Everett Collection, Inc.) 
Aktor Sam Waterston telah memerankan Lincoln di layar, dalam Perang Saudara Ken Burns dan Lincoln Gore Vidal, digambarkan di sini. (The Everett Collection, Inc.) 
Tidak ada rekaman suara Lincoln ada sejak dia meninggal 12 tahun sebelum Thomas Edison menemukan fonograf, perangkat pertama yang merekam dan memutar suara. Tampil di sini adalah Lincoln menyampaikan Alamat Gettysburg-nya yang terkenal pada tahun 1863. (Granger Collection, NYC) Dia ingat seorang kritikus mengatakan sesuatu tentang efek ini tentang suara Katharine Hepburn yang sama mengejutkannya: “Ketika dia mulai berbicara, Anda bertanya-tanya mengapa ada orang yang berbicara seperti itu. Tetapi pada saat babak kedua dimulai, Anda bertanya-tanya mengapa semua orang tidak berbicara seperti itu. "Kata Holzer:" Kombinasi antara gerak tubuh, tingkah laku, dan warna suara yang tidak biasa yang dimiliki orang-orang asli. Butuh sedikit untuk membiasakan diri. "
Aktor Sam Waterston telah memerankan Lincoln di layar, di Ken Burns ' The Civil War dan Gore Vidal's Lincoln, dan di Broadway, di Abe Lincoln di Illinois . Untuk mempersiapkan peran di tahun 1980-an, ia pergi ke Perpustakaan Kongres dan mendengarkan kaset cerita Pekerjaan Kemajuan Pekerjaan yang diceritakan oleh orang-orang dari daerah tempat Lincoln tinggal. (Beberapa orang tua dalam rekaman itu lahir ketika Lincoln masih hidup.) Aksen Lincoln adalah perpaduan antara Indiana dan Kentucky. “Sulit untuk mengetahui apakah itu lebih Hoosier atau rumput biru, ” kata Holzer. Cara dia mengeja kata-kata, seperti "pelantikan" sebagai "pelantikan, " memberikan beberapa petunjuk tentang bagaimana dia mengucapkannya.
Terlepas dari dentingannya, Lincoln adalah "bukan negara udik, " Holzer menjelaskan. “Ini adalah seorang pria yang berkomitmen untuk mengenang dan melafalkan solitaquare Shakespeare dengan keras. Dia tahu bagaimana pindah ke King's English. Dia bisa melakukan aksen Skotlandia karena dia mencintai Robert Burns. Dia adalah pembaca yang rakus dan pecinta puisi dan irama. Ketika dia menulis sesuatu seperti Pelantikan Kedua, Anda melihat penggunaan aliterasi dan kembar tiga. "Dari orang-orang, oleh orang-orang dan untuk orang-orang 'adalah contoh paling terkenal, " katanya. “Ini adalah orang yang benar-benar mengerti tidak hanya seni menulis tetapi juga seni berbicara. Orang harus ingat bahwa, meskipun kita tidak memiliki peringatan suaranya yang akurat, ini adalah orang yang menulis untuk didengar. Hanya setelah menulis ia ditulis untuk dibaca.
Menurut William Herndon, Lincoln tidak melihat lebah kayu atau memukul, yang berarti dia tidak terlalu banyak memberi isyarat. Tampaknya, dia juga tidak berkeliaran di panggung. Herndon pernah menulis bahwa Anda dapat menempatkan dolar perak di antara kaki Lincoln di awal pidato dan itu akan ada di sana, tidak terganggu, pada akhirnya. "Dia diam, " kata Holzer. "Dia membiarkan suara itu yang kita pertanyakan dan penampilannya serta kata-kata itu sendiri yang menyediakan drama."
Dari para aktor yang telah memerankan Lincoln, "Waterston menangkapnya untuk saya, " kata Holzer. "Meskipun dia dari Massachusetts, dia mendapatkan dentingan itu, dan dia memiliki suara tinggi yang kadang-kadang hilang menjadi sangat tinggi."
Akan menarik untuk melihat apa yang dilakukan Daniel Day-Lewis, yang dikenal berusaha keras untuk menjadi karakter, dengan bagian tersebut. Dia dijadwalkan untuk bermain sebagai presiden di Steven Spielberg's Lincoln, rilis 2012 berdasarkan buku Team of Rivals oleh Doris Kearns Goodwin.
Di Balik Layar bersama Harry Rubenstein Di Museum Nasional Sejarah Amerika
