"Seperti kebanyakan orang akhir-akhir ini yang telah melihat Babe atau menangkap segmen percobaan anjing gembala di TV, " tulis Timothy Foote dalam bukunya paean to Border collie dan keajaiban dari menggembalakan domba, "Saya memiliki sedikit pegangan pada beberapa kata dalam berbicara dengan anjing gembala. " Ada "Away to me, " yang memberi tahu anjing untuk mengayun berlawanan arah jarum jam untuk menghadang domba, dan "Come bye, " yang mengirim anjing ke kurva searah jarum jam sebagai gantinya. Tapi itu akan memakan waktu sebelum Foote menjadi akrab dengan bahkan setengah lusinan panggilan dan peluit yang digunakan penangan untuk mengarahkan collie Border mereka dalam uji coba penggembalaan.
Pada uji coba Seclusival, di sebuah peternakan berusia 200 tahun di Shipman, Virginia, Foote menghabiskan akhir pekan dengan para pawang dan anjing, juri dan pengamat, mencoba merasakan olahraga dan memahami kerumitannya. "Keputusan - sayap kiri, sayap kanan, lambat, berhenti, ayolah - diperintahkan dan ditiadakan dalam sepersekian detik. Keputusan itu dibuat oleh pawang, tetapi disahkan dan kemudian dieksekusi oleh anjing dalam kompleksitas yang luar biasa, dengan pawang bermain. Tuhan, tetapi anjing itu masih mampu memiliki kehendak bebas.
Dan Border collie - terkenal karena kecerdasan dan kecenderungan gila kerja mereka - tampaknya tahu apa yang mereka lakukan setidaknya seperti halnya para penangan mereka. Alangkah baiknya jika mereka bisa bercakap-cakap dengan domba, seperti yang dilakukan Babi dalam film Babe . Tetapi bahkan tanpa manfaat bahasa, anjing-anjing ini tampaknya secara preternatural mampu "membaca" pergerakan dan niat seekor domba - jauh lebih baik daripada manusia rata-rata Anda, atau bahkan pawang Anda yang lebih baik daripada rata-rata. Seperti yang diungkapkan seorang pawang yang kecewa kepada Foote setelah menjalankannya dengan buruk: "Saya gagal. Dia membacanya dengan benar, tetapi saya salah memberi perintah kepadanya."
