Jauh sebelum Pokémon Go, Oculus Rift atau bahkan televisi, seniman di Eropa utara datang dengan cara unik untuk membiarkan orang "mengalami" peristiwa penting atau pemandangan yang jauh. Mereka membuat "peepshow, " juga disebut buku terowongan, yang menciptakan diorama tiga dimensi yang dilihat melalui lubang kecil di bagian depan.
“Tiga dimensi memungkinkan anak-anak abad ke-19 untuk membayangkan menghadiri upacara penobatan Inggris, balapan pacuan kuda Perancis, prosesi pernikahan Tiongkok, pesta Turki di akhir Ramadhan dan upacara Mesir untuk pembukaan Terusan Suez, ” tulis Eva Kahn di The New York Times .
Baru-baru ini, koleksi pertunjukan Victoria terbesar di dunia disumbangkan ke Museum Victoria & Albert di London. Menurut siaran pers, koleksi 360 lembar itu disatukan oleh kolektor buku Jacqueline dan Jonathan Gestetner selama 30 tahun. Museum berencana untuk mendigitalkan koleksi sehingga publik dapat mengalami peepshow tanpa merusak karya seni yang rapuh.
"Koleksi ini adalah harta karun nyata, " Catherine Yvard, kurator koleksi khusus di Perpustakaan Seni Nasional museum mengatakan kepada Mark Brown di The Guardian . “Mengintip ke salah satu buku terowongan ini seperti melangkah ke dunia lain, melakukan perjalanan melalui ruang dan waktu. Dalam sekejap, Anda dapat bergabung dengan Napoleon di Pulau St Helena atau topeng gaduh di Haymarket London. Peepshows adalah realitas virtual abad ke-19. Mereka menawarkan wawasan indah ke dalam sejarah sosial. Mempertimbangkan bahwa sebagian besar dari mereka akan dibuat dengan cukup murah, adalah keajaiban bahwa begitu banyak yang selamat. ”
Sifat rapuh dari benda-benda telah membuat potongan-potongan yang tersisa semakin langka, Kahn melaporkan, dan yang masih hidup telah menarik perhatian para sejarawan. Almarhum sejarawan Ralph Hyde, yang menulis buku tentang peepshow dalam koleksi Gestetner mengatakan kepada Kahn tahun lalu bahwa kadang-kadang seniman yang membuat peepshow termasuk bangunan yang salah di latar belakang dan kadang-kadang bahkan menempatkan peristiwa di kota-kota yang salah. Mereka bahkan memasukkan telur Paskah kecil. Salah satu peepshow mengesankan Kahn menggambarkan menggambarkan pasukan Napoleon di Waterloo. Seorang pengamat yang cermat dapat melihat potret kecil Jean Baptiste De Coster, seorang pemilik penginapan Flemish yang dipaksa bekerja oleh Napoleon sebagai pemandu yang digambarkan dalam karya tersebut.
Koleksi Gestetner termasuk salah satu acara pertunjukan tertua yang pernah dibuat, Teleorama No. 1 oleh HF Müller, sebuah karya Austria 1825 yang menggambarkan taman yang mengarah ke rumah pedesaan, lapor Artdaily.org. Tapi itu bahkan bukan bagian tertua dalam koleksi. Ada juga boîte d'optique Inggris abad ke-18. Sebagai pendahulu dari peepshow, kotak mahoni memiliki lensa yang memungkinkan pemirsa untuk mengamati cetakan.
