Musim kutu telah dimulai — masa ketika jutaan serangga yang menyeramkan dan merayap tinggal di kulit kepala anak-anak. Reaksi langsung orang tua terhadap epidemi kutu mungkin adalah pergi ke toko obat untuk mencari sisir bergigi halus dan obat bebas. Tetapi seorang ahli biologi memohon Anda untuk mempertimbangkan kembali.
Konten terkait
- Tungau Rambut Anda Begitu Setia, DNA Mereka Mencerminkan Leluhur Anda
- Bagaimana Kehidupan Modern Kita Menjadi Terinfestasi Dengan Kutu Busuk
- Lone Bacteria Lebih Mungkin Menjadi Tahan Obat Daripada Koloni Besar
Kyong Sup Yoon di Southern Illinois University Edwardsville telah mengabdikan sebagian besar karirnya untuk mencari tahu cara mengatasi kutu kutu yang telah mengambil uap di AS dalam beberapa tahun terakhir. Menurut angka awal, setidaknya 25 negara bagian menjadi tuan rumah kutu yang resisten terhadap perawatan over-the-counter yang tersedia secara umum.
Masalahnya adalah meluasnya penggunaan piretroid, keluarga insektisida yang digunakan untuk membunuh hama di dalam dan luar ruangan dari nyamuk hingga kutu busuk. Semakin sering serangga terpapar senyawa-senyawa ini, semakin besar kemungkinan beberapa orang akan bermutasi dan mengembangkan resistansi terhadap obat-obatan, kemudian meneruskannya ke resistansi terhadap keturunannya. Faktanya, kata Yoon, sulit didapat kutu yang tidak memiliki resistensi piretroid akhir-akhir ini.
"Lakukan perhitungan, " kata Yoon: Hanya satu kutu yang berhasil selamat dari perawatan piretroid dapat hidup hingga satu bulan dan bertelur lima butir sehari. "Lipat gandakan itu dengan sekolah dasar, komunitas, dan segera kau akan mendapat banyak kutu yang tahan."
Pencegahan kutu bukanlah hal baru. Para arkeolog telah menemukan bukti sisir kutu di situs pra-Kolombia di Chili, dan para perintis AS membuat sisir kutu dari tulang pada awal abad ke-19. Sebuah jurnal medis 1916 bahkan merekomendasikan penyiraman kepala dalam "bensin, atau minyak tanah dan cuka, bagian yang sama" untuk menghilangkan kutu.
Untuk mengumpulkan ribuan kutu modern yang dibutuhkan untuk penelitiannya, Yoon berpaling kepada para profesional. Dengan bantuan ahli Katie Shepherd, yang melatih orang-orang di bidang seni dan ilmu menghilangkan kutu, Yoon menciptakan jaringan pemungut sukarelawan nasional, yang menggunakan sisir dan botol berisi etanol untuk mengumpulkan sampel dan mencatat informasi demografis. Yoon dan timnya kemudian mempelajari kutu di laboratorium untuk mencari mutasi yang resistan terhadap obat.
Sementara tim Yoon telah mengkonfirmasi perlawanan di hanya 25 negara, mereka percaya kenyataan itu kemungkinan jauh lebih buruk, karena mereka melaporkan dalam makalah yang disajikan hari ini di Pertemuan Nasional ke-250 & Eksposisi American Chemical Society. Dalam 104 dari 109 populasi kutu yang sudah dianalisis, mereka menemukan tingkat mutasi gen yang tinggi yang membuat kutu acuh tak acuh terhadap perawatan toko obat. Tim masih menganalisis data dari 25 negara bagian lainnya.
Populasi kutu di negara bagian berwarna merah muda telah mengembangkan tingkat resistensi yang tinggi terhadap beberapa perawatan yang paling umum. (Kyong Yoon, Ph.D.) "Orang tua yang pergi ke toko obat untuk mengobati kutu adalah bagian dari masalah, " memperingatkan Yoon. Penggunaan yang berlebihan — dan penyalahgunaan yang sesekali — dengan jenis obat yang sama hanya meningkatkan kemungkinan kuman yang resisten akan berkembang dan berkembang. "Gen yang resistan terlalu jenuh di negara ini."
Dia mengakui bahwa perawatan non-piretroid yang lebih baru lebih mahal dan lebih sulit diperoleh; orang tua hanya dapat membelinya dengan resep dari ahli kutu dan dokter kulit. Tetapi dia menambahkan bahwa kutu tubuh bertindak sebagai vektor penyakit, kutu kepala tidak. Mendapatkannya mungkin tidak akan memberi anak lebih dari sekadar kasus gatal dan cuti sekolah, jadi sebaiknya Anda meluangkan waktu untuk mencari perawatan resep. Pada saat yang sama, kita perlu memastikan senjata terbaik kita tetap efektif. Bahkan sekarang, rekan-rekan Yoon sedang menjajaki cara untuk meningkatkan akses ke perawatan kutu yang lebih baru tanpa mengurangi kemanjurannya dari waktu ke waktu.
Selanjutnya, Yoon dan timnya akan fokus pada apakah kutu yang resistan terhadap obat di Amerika Serikat juga telah mengembangkan perubahan metabolisme yang dapat membuat wabah di masa depan lebih sulit untuk dikendalikan. Dia tidak akan terkejut jika perubahan itu sudah berjalan dengan baik. Lagipula, kata Yoon, ketika manusia menggunakan obat kutu secara berlebihan, mereka berkontribusi pada perubahan nyata pada gen serangga — betapapun baiknya niat gatal kita.
