Hewan peliharaan telah dimanfaatkan untuk manusia selama puluhan ribu tahun.
Konten terkait
- Apakah Pejabat Ellis Island Benar-Benar Mengubah Nama Imigran?
- Tanyakan Smithsonian: Bisakah Hewan Memprediksi Gempa Bumi?
Terlepas dari kapan kepemilikan hewan peliharaan dimulai, ikatan lama kami dengan hewan-hewan ini masih menjadi kuat. Orang Amerika memiliki 78 juta anjing, 85 juta kucing, 14 juta burung, 12 juta mamalia kecil dan 9 juta reptil, menurut statistik industri hewan peliharaan.
Catatan arkeologis dan genetik sedang disisir dan dianalisis untuk bukti kapan dan bagaimana ikatan manusia-hewan berkembang, tidak hanya untuk memuaskan keinginan untuk hal-hal sepele, tetapi karena ia mengatakan banyak tentang evolusi masyarakat manusia, kata Greger Larson, direktur dari palaeogenomik dan jaringan penelitian bio-arkeologi Universitas Oxford, yang memimpin proyek internasional utama untuk menentukan asal-usul anjing.
Orang yang memiliki hewan peliharaan memiliki waktu luang dan kekayaan, katanya. Hewan peliharaan adalah hewan yang dipelihara untuk kesenangan, dan mereka telah dijinakkan dan dijinakkan. Hewan peliharaan juga telah dijinakkan, dan dipelihara oleh manusia sebagai sumber makanan, untuk bekerja, atau hanya untuk kesenangan. Tidak semua hewan piaraan adalah hewan peliharaan, meskipun mereka bisa — memikirkan seekor ayam, babi, atau sapi. Dan tidak semua hewan jinak adalah binatang peliharaan — gajah atau harimau, misalnya.
Satu hal yang pasti: "Kita tahu bahwa anjing, tanpa diragukan lagi, adalah hewan peliharaan pertama, " kata Larson, yang berarti bahwa mereka dijinakkan dan digunakan untuk pekerjaan atau bulu atau daging mereka. Tetapi tidak jelas apakah anjing adalah hewan peliharaan pertama — yaitu, hanya dipelihara untuk pertemanan mereka — katanya. Jadi hewan mana yang menjadi hewan peliharaan pertama? "Jawaban untuk pertanyaan itu adalah, tidak ada yang benar-benar tahu, " kata Larson.
Kisah domestikasi — dan hewan peliharaan — bukanlah perkembangan linear dari liar ke domestik, katanya. Ini lebih tentang bagaimana hewan telah mengambil peran berbeda dalam masyarakat manusia selama berabad-abad. "Hal-hal ini ada dalam sebuah kontinum, " kata Larson. Bertanya kapan hewan peliharaan pertama muncul adalah "seperti bertanya kapan kehidupan dimulai, " katanya.
Manusia cenderung memelihara bayi hewan untuk hiburan selama manusia masih hidup, kata Larson. Tapi, biasanya, ketika bayi-bayi itu tumbuh dewasa dan menjadi kurang imut dan mungkin lebih sulit diatur, mereka akhirnya dibuang kembali ke alam liar atau bahkan mungkin dimakan.
Satu studi yang diterbitkan oleh para peneliti Universitas Maine pada 2011 menemukan bukti bahwa anjing dibiakkan, dan, kadang-kadang dimakan, oleh manusia yang tinggal di Texas sekitar 9.400 tahun yang lalu. Hadiahnya adalah tulang anjing kecil yang ditemukan dalam kotoran manusia purba.
Fragmen tulang memberikan catatan tertua tentang anjing yang dikenal di Dunia Baru, meskipun Dennis Stanford, arkeolog dan direktur Program Paleo-India / Paleoekologi di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, dan rekannya menganalisis tulang anjing yang ditemukan di Colorado bahwa mereka percaya mungkin berusia sekitar 11.000 tahun.
Larson dan rekan-rekannya baru-baru ini menerbitkan bukti bahwa anjing dijinakkan dua kali — sekali di Eropa sekitar 16.000 tahun yang lalu dan kemudian lagi di Asia sekitar 14.000 tahun yang lalu — dari dua garis keturunan serigala yang terpisah.
Tetapi mereka mungkin telah didomestikasi lebih awal. Seorang ilmuwan yang berpartisipasi dalam proyek Larson - Mietje Germonpre, dari Royal Belgian Institute of Natural Sciences - telah menerbitkan data yang menunjukkan bahwa tengkorak seperti anjing berusia 32.000 tahun yang ditemukan di sebuah gua di Belgia mungkin merupakan anjing pertama.
"Apa yang dia ajukan adalah hipotesis yang menarik, " kata Larson, mencatat bahwa datanya sedang diuji oleh kolaborasi.
Jaringan Larson telah mengumpulkan hampir 1.500 sampel DNA dari sisa-sisa anjing dan serigala kuno, dan akan segera menafsirkan data, dalam upaya untuk memecahkan misteri domestikasi.
Dan itu juga dapat membantu para ilmuwan menentukan kapan anjing pertama kali menjadi "sahabat manusia."
Ada beberapa petunjuk. Anjing dan kucing dikuburkan bersama manusia sekitar 12.000 tahun yang lalu, tetapi tidak jelas mengapa, kata Larson. Anjing juga mendapat penguburan khusus, kadang-kadang dengan barang bernilai tinggi di kuburan mereka, setidaknya 8.000 tahun yang lalu, tetapi sekali lagi, alasan perlakuan khusus tidak diketahui.
Bangsa Romawi memelihara anjing mainan kecil sekitar 2.000 tahun yang lalu. Mereka tampaknya tidak memiliki kegunaan apa pun, tetapi mereka juga menjadi terkenal sekitar waktu yang sama ketika tikus hitam menjadi hama utama di Eropa, catat Larson.
Dan beberapa ratus tahun yang lalu, katanya, keluarga kerajaan Eropa mulai membuat pakaian dengan kantong khusus untuk menyembunyikan anjing kecil. Mereka juga saling menukar anjing, dan sering kali menugaskan potret binatang itu di lingkungan barunya, kata Larson. Sekitar waktu yang sama, anjing dibiakkan untuk perilaku dan estetika tertentu, yang akan menjadi bukti yang cukup sulit bahwa anjing memang hewan peliharaan, bukan hewan yang bekerja, katanya.
Larson, dengan proyek internasionalnya, dengan gigih berupaya membangun kerangka waktu dari binatang buas menjadi sahabat.
