Selama akhir pekan, sebuah "kereta api" dari 60 satelit Starlink mengkilap yang diluncurkan oleh perusahaan ruang angkasa SpaceX mengikuti satu sama lain di langit malam, pemasangan pertama dari jaringan 12.000 satelit yang dirancang untuk membawa broadband satelit ke orang-orang di permukaan planet ini. Pemandangan itu, bagaimanapun, membuat beberapa astronom terdiam, dan banyak yang khawatir bahwa banyaknya satelit akan mencemari pandangan kita tentang ruang.
Konten terkait
- SpaceX Meluncurkan 60 Satelit Beaming Internet Ke Orbit
Loren Grush at The Verge melaporkan bahwa para astronom harus bersaing dengan sekitar 5.000 satelit yang mengorbit Bumi. Untuk mengambil gambar objek yang jauh, bertahun-tahun cahaya jauhnya dari permukaan planet ini, para astronom perlu mengekspos gambar mereka selama beberapa menit atau bahkan berjam-jam. Jika satelit yang terang dan mengkilap memperbesar gambar, itu bisa menyebabkan masalah.
"Ini akan menjadi semakin mungkin bahwa satelit akan melewati bidang pandang dan pada dasarnya mencemari pandangan Anda tentang Semesta, " Darren Baskill, petugas penjangkauan fisika dan astronomi di Universitas Sussex mengatakan kepada Grush. "Dan akan sangat sulit untuk menghilangkan kontaminasi itu dari pengamatan kita."
Tidak sepenuhnya jelas seberapa terang satelit Starlink seberat 500 pon saat mencapai orbit akhir. Nadia Drake di National Geographic melaporkan bahwa pada awalnya satelit mencatat kecerahan sebesar 2, sedikit lebih redup daripada Bintang Utara. Namun pengamatan sejak peluncuran 23 Mei menunjukkan bahwa ketika satelit perlahan naik ke ketinggian orbitnya sekitar 342 mil, Starlinks sebagian besar meredup menjadi 5 hingga 7, tetapi mereka dapat menyala jika sinar matahari menerpa mereka dengan tepat.
Cees Bassa, seorang astronom di Institut Astronomi Radio Belanda, memberi tahu Hannah Devlin di The Guardian bahwa setelah menganalisis lintasan dan kecerahan dari 1.584 satelit Starlink pertama yang dijadwalkan untuk diluncurkan, sekitar 15 satelit akan terlihat dengan mata telanjang tiga hingga empat jam. setelah matahari terbenam. Setelah 12.000 satelit masuk ke orbit, ia memperkirakan 70 hingga 100 akan terlihat sepanjang malam selama musim panas.
Bukan hanya teleskop optik yang bisa menghadapi masalah. Teleskop radio, yang mengamati gelombang radio yang berasal dari benda-benda jauh di alam semesta, juga dapat menghadapi gangguan dari konstelasi satelit, yang menggunakan frekuensi dekat dengan yang dipelajari oleh para astronom.
Starlink, pada bagiannya, sedang mencoba untuk memperbaiki atau menghindari beberapa masalah ini, lapor Drake National Geographic . Astronom Universitas Indiana, Liese van Zee, yang juga ketua Komite Akademi Sains Nasional tentang Frekuensi Radio, mengatakan bahwa komite itu sedang mengerjakan perjanjian koordinasi dengan Starlink untuk membatasi gangguan radio, suatu pengaturan yang mirip dengan yang dibuat dengan perusahaan telekomunikasi lain yang gunakan satelit.
Dan selama akhir pekan, dalam menanggapi kekhawatiran bahwa satelit terlalu terang, Musk menegaskan di Twitter bahwa perusahaannya berkomitmen pada sains, dan bahwa ia telah memerintahkan timnya untuk melihat ke dalam menurunkan albedo, atau kecerahan, satelit Starlink. Dia juga mengklaim bahwa timnya dapat mengubah orientasi satelit bila perlu untuk membantu proyek astronomi yang sensitif.
Para astronom sudah berurusan dengan satelit dalam gambar mereka dan memiliki teknik untuk mengompensasi. Dalam sebuah tweet, Bruce Macintosh, seorang peneliti planet ekstrasurya di Universitas Stanford, mengatakan rasi bintang satelit yang baru lebih merupakan "gangguan daripada bencana."
Namun, dengan proyek-proyek lain yang diusulkan turun, gangguan itu hanya akan tumbuh. Perusahaan lain, OneWeb, meluncurkan yang pertama dari 650 satelit internet pada bulan Februari, dan Amazon baru-baru ini mengumumkan ingin menyebarkan lebih dari 3.200 satelit untuk proyek broadband sendiri.
