WEB EXCLUSIVE - Extended Wawancara
Populasi lebah madu di lebih dari 20 negara bagian secara misterius jatuh. May Berenbaum, dari University of Illinois di Urbana-Champaign, mempelajari "gangguan koloni kolaps" dan konsekuensinya.
Ada penurunan besar dalam populasi lebah 20 tahun yang lalu. Mengapa ini lebih meresahkan?
Pada tahun 80-an penyebabnya jelas: pengenalan tungau parasit yang menyedot vitalitas lebah secara tidak sengaja. Kali ini, lebah menghilang begitu saja. Tidak ada mayat. Seolah-olah mereka tidak akan pulang. Di antara hipotesis adalah bahwa sistem navigasi mereka terganggu. Lebah madu memiliki sistem yang luar biasa canggih untuk menemukan nektar bunga dan sumber serbuk sari, memberikan arahan kepada pasangan sarang mereka untuk sumber nektar dan serbuk sari yang menjanjikan, merekrut mereka ke sumber-sumber ini, dan membuat semua orang pulang dengan selamat. Dan bukan itu yang tampaknya terjadi.
Apa yang menyebabkan ini?
Sebutkan sesuatu dan dicurigai. Sebuah makalah Inggris [menyarankan] bahwa transmisi ponsel mengganggu navigasi lebah. Sama sekali tidak ada bukti untuk itu. Orang-orang juga menyarankan jet contrails, Internet nirkabel, perubahan medan magnet bumi. Lebih masuk akal, sirup jagung fruktosa tinggi, digunakan untuk suplemen diet lebah madu, tidak lengkap secara nutrisi dan telah terbukti mempengaruhi perilaku. Beberapa pestisida baru yang diketahui mempengaruhi perilaku digunakan secara lebih luas, dan itu mungkin merupakan faktor. Orang-orang juga menyarankan semacam gangguan stres ganda.
Apakah ini benar-benar krisis?
Ini krisis di atas krisis. [Sebelumnya telah diproyeksikan bahwa] peternakan lebah komersial [mungkin] tidak ada lagi di Amerika Serikat pada tahun 2035 — dan itu sebelum gangguan koloni runtuh. Dan kita tidak dapat mengandalkan penyerbuk liar karena kita telah mengubah bentang alam sehingga banyak yang tidak lagi hidup.
Ini bukan hanya tentang kehabisan madu?
Madu sepele dibandingkan dengan pentingnya penyerbukan. Industri almond dua miliar dolar di California sepenuhnya bergantung pada lebah madu. Blueberry, melon, squash — semua jenis tanaman sangat bergantung pada lebah madu. Lebih dari tiga perempat tanaman berbunga — fondasi bagi sebagian besar rantai makanan darat — bergantung pada penyerbuk [lebah madu dan hewan lain]. Namun kita tahu sedikit tentang kebanyakan dari mereka.
Mengapa kita tidak bisa menyerbuki bunga-bunga ini sendiri?
Pertama-tama, kita berbicara tentang ribuan hektar. Kedua, bunga sangat rumit. Mereka dirancang untuk mencegah pengunjung yang tidak pantas. Mereka tidak ingin ada pengunjung yang dapat mengambil serbuk sari, jadi itu bukan masalah sederhana untuk membersihkan kebun dengan serbuk sari dan berharap itu sampai ke permukaan stigma kecil bunga di mana ia harus pergi untuk membuahi sel-sel wanita .
Ini mungkin pertanyaan yang salah, tetapi bukankah lebah sedikit menakutkan?
Mereka menakutkan karena mereka tidak memiliki bisnis yang begitu pintar. Mereka terorganisir dan mampu melakukan hal-hal yang tidak dapat dipercaya, seperti mengkomunikasikan lokasi yang tepat kepada pasangan mereka dengan berorientasi pada cahaya terpolarisasi dan matahari. Saya tidak bisa pergi ke Decatur tanpa MapQuest, dan lebah-lebah ini menemukan jalan mereka pada jarak yang jauh. Lebah madu mengondisikan rumah mereka, tahu kapan lebih banyak pengumpul membutuhkan, tahu kapan lebih banyak perawat dibutuhkan.
Saya akan menawarkan teori saya tentang hilangnya mereka: Lebah madu tahu sesuatu yang tidak kita ketahui dan mereka akan keluar.
Saya suka teori bahwa pengunjung dari planet lain telah memutuskan mereka akan menculik organisme paling cerdas di planet ini, dan mereka memilih lebah madu.
Secara umum, Anda telah merenungkan bagaimana urusan manusia yang saling terkait dengan bug di salah satu buku Anda, Bugs in the System . Bagaimana nasib masyarakat manusia bergantung pada serangga di masa lalu?
Hasil dari lebih banyak perang bergantung pada serangga daripada semua senjata yang digabungkan. Serangga sebagai vektor penyakit — tipus, malaria, demam kuning. Seringkali pasukan dikalahkan bukan oleh jenderal yang brilian, tetapi oleh serangga pembawa penyakit. Upaya Napoleon untuk menaklukkan Rusia merupakan kegagalan besar karena kehilangan tifus yang mengejutkan. Tifus berperan dalam kemungkinan 90 persen dari kehilangan pasukan. Jadi, tetapi untuk kutu badan, mereka akan berbicara bahasa Prancis sekarang di Moskow.
Anda juga telah menulis beberapa buku esai populer tentang entomologi. Bagaimana bisa ada begitu banyak yang bisa ditulis tentang bug?
Ya, ada sejuta dari mereka. Bicara tentang keamanan pekerjaan. Dan terus terang, mereka berinteraksi dengan orang-orang dengan cara yang lebih berbeda dari kelompok organisme lain. Bahkan budaya, simbol — metamorfosis, tema transenden dalam sastra di seluruh dunia. Telah diperdebatkan bahwa piramida pada dasarnya adalah petak kotoran yang didewakan, bahwa mereka terinspirasi oleh kumbang scarab, yang muncul dari petak kotoran setelah periode tenang ini. Kami hanya dikelilingi oleh simbol serangga, kami menggunakan serangga, perang telah diperebutkan produk serangga. Benang sutera dapat menopang bobot yang lebih besar daripada kabel baja dengan dimensi yang sebanding. Ini ludah serangga! Pada dasarnya, ini ludah ulat.
Saya tidak suka bug sama sekali. Ketika kebanyakan orang mempelajari bug ini, apakah mereka bisa mengatasi keengganan mereka?
Itulah salah satu alasan saya mengajar kursus di sini kita sebut "pendidikan umum, " kursus untuk non-ilmuwan. Saya tidak berharap orang menjadi ahli serangga atau bahkan harus mencintai serangga, tetapi setidaknya berpikir sebelum secara refleks menginjak mereka. Mereka hanya mampu melakukan hal-hal yang paling menakjubkan, dan banyak dari hal-hal yang mereka lakukan kita tidak dapat bertahan hidup di planet ini tanpa mereka lakukan. Pembuangan limbah — ini adalah pekerjaan kotor, seseorang harus melakukannya. Tanpa serangga, dunia ini akan menjadi tempat yang kotor. Itu tentang satu-satunya hal yang dapat menghancurkan mayat dan merawat kotoran. Jadi hal-hal ini, kita anggap remeh. Mereka kecil, karena itu mereka tidak penting. Tapi sejujurnya, berlian kecil bukan hal yang sepele.
