Very Large Array, koleksi 27 antena radio di New Mexico, memiliki masalah — ia memiliki nama yang membosankan. Itu tidak menghentikan ribuan ilmuwan yang telah menggunakan array sejak 1980 untuk melakukan pengamatan terhadap alam semesta kita. Tetapi dengan perluasan array sesuai jadwal yang akan selesai tahun depan, National Astronomy Observatory Radio, yang menjalankan array, telah memutuskan bahwa sudah waktunya untuk perubahan.
“Meskipun antena parabola raksasa, mesin unik yang memindahkannya melintasi padang pasir, dan bangunan di Dataran San Agustin New Mexico mungkin terlihat sama, VLA benar-benar telah menjadi fasilitas baru dan berbeda. Kami menginginkan nama yang mencerminkan status baru yang dramatis ini, ”kata direktur NRAO Fred KY Lo. "Nama baru harus dengan jelas mencerminkan peran utama VLA dalam masa depan astronomi, sambil menghormati banyak pencapaian masa lalu."
Prestasi itu termasuk: menerima komunikasi radio dari pesawat ruang angkasa Voyager 2 saat terbang melewati Neptunus; pengamatan kunci Sgr A *, di pusat Bima Sakti, sekarang dikenal sebagai lubang hitam; penemuan Cincin Einstein pertama; serta kontribusi untuk banyak penyelidikan lain tentang bintang, galaksi, lubang hitam dan fenomena astronomi lainnya.
Selain itu, Very Large Array telah sering muncul dalam budaya pop, penyangga sempurna setiap kali teleskop misterius mungkin diperlukan dalam film seperti Contact, Armageddon dan Transformers: Dark Side of the Moon . Anda bahkan mungkin mendapat ide yang salah bahwa VLA melakukan pencarian untuk SETI dari film Independence Day.
Ada beberapa cara untuk pergi saat penamaan teleskop. Nama itu setelah orang terkenal di bidang astronomi, seperti Hubble, atau setelah tempat, seperti Arecibo. Akronim selalu menjadi favorit dalam sains, seperti CARMA. Atau Anda bisa lebih kreatif dan pergi ke arah yang berbeda, mungkin mengarang sesuatu berdasarkan tujuan masa depan (Planet Finder 9000?) Atau mimpi.
Jika Anda punya ide untuk mengganti nama VLA, beri tahu kami di komentar di bawah dan kirimkan di sini pada 23:59 PST, 1 Desember 2011. Nama pemenang akan diumumkan pada pertemuan American Astronomical Society di Austin, Texas pada 10 Januari 2012.
