Bayangan iklan dari Ancestry.com atau PBS "Finding Your Roots" membuatnya mudah untuk membayangkan geneaologi sebagai arena penghobi atau sejarawan amatir. Situs-situs dan pertunjukkan seperti itu dan lainnya menunjukkan bahwa, di dunia kita yang sangat individualistis, leluhur hanyalah hobi. Tetapi pada kenyataannya leluhur masih memiliki (secara harfiah) konsekuensi yang serius. Masalah-masalah warisan dan warisan adalah inti dari banyak fungsi negara, dari kewarganegaraan hak cipta hingga leluhur asli Amerika hingga masalah wasiat. Begitulah kenyataannya sekarang, dan begitu pula pada tahun-tahun pendiri Amerika Serikat.
Bagi seorang pria pada zamannya seperti George Washington, tetapi juga bagi pria dan wanita tanpa kekayaan atau keunggulannya, garis keturunan adalah fondasional. Pada saat ia berusia 18 tahun, George Washington adalah silsilah yang kompeten - dan ia harus menjadi. Di Virginia di Washington, keluarga adalah penentu penting status sosial dan ekonomi, dan kebebasan.
Bagaimana Washington memahami keluarganya, dan apa yang bisa dikatakan kepada kita tentang dunia tempat dia tinggal dan memainkan peran yang begitu penting? Berkat sebuah dokumen yang telah lama diabaikan oleh para penulis biografi dan sejarawan, kita sekarang tahu betapa dia sepenuhnya memahami kebenaran dasar bahwa silsilah adalah kekuatan.
Ditulis oleh Washington di bagian-bagian berbeda selama akhir 1740-an dan awal 1750-an, beberapa dekade sebelum Revolusi Amerika, kedua sisi dokumen ini, yang diadakan di Perpustakaan Kongres, membantu kita melihat bagaimana Washington memandang pentingnya koneksi keluarganya, termasuk sebagai rute menuju warisan, dan juga bagaimana hubungan-hubungan ini secara krusial terhubung dengan kehidupan orang-orang yang diperbudak.
Fitur paling mendalam dari dokumen ini adalah hubungan eksplisit antara kekayaan keluarganya dan perbudakan keluarga lain. Sejarah George Washington sebagai pemilik budak cukup terkenal. Erica Dunbar, sejarawan Erica Dunbar, tidak pernah mengejar: Pengejaran tanpa henti dari Washingtons dari Budak Pelarian mereka, Hakim Ona merinci bagaimana agresif Washington mengelola manusia yang ia anggap milik. Analisis baru-baru ini oleh sejarawan peneliti Mount Vernon, Mary Thompson, tentang sikap Washington tentang institusi perbudakan dan perilakunya terhadap orang-orang yang diperbudak adalah pandangan terdekat tentang kehidupan dan pengalaman para pria, wanita dan anak-anak itu. Dalam dokumen ini hubungan warisan elit dan perbudakan dibuat di tangan pendiri Amerika terkemuka itu sendiri.
Pertama kali George Washington, mungkin pada akhir remaja dan bekerja sebagai surveyor , menulis di makalah ini, ia menggambar pohon keluarga. Ini bukan karya yang elegan, tetapi yang praktis. Washington menyusun pohon keluarga ini karena banyak alasan yang sama seperti yang dilakukan oleh banyak orang di seluruh koloni Inggris. Keluarga adalah masalah hubungan emosional dan bisnis. Status pria Washington menyimpan catatan sebagai kenang-kenangan, tetapi juga sebagai indikator untuk masalah hukum seperti warisan di mana properti, baik dalam bentuk tanah atau tenaga kerja manusia, dipindahkan. Beberapa pekerjaan hukum yang paling sering dikonsultasikan, untuk pengacara, hakim, dan pejabat resmi lainnya, mereproduksi contoh pohon keluarga untuk menggambarkan pentingnya mengetahui dan mencatat informasi tersebut.
Di Washington, tulisan tangan awal yang dilingkarkan, dilingkupi, lebih sedikit dipoles dari tahun-tahun berikutnya, dan dengan garis-garis kasar yang menghubungkan hubungan dari satu generasi ke generasi berikutnya, dan saudara kandung satu sama lain, pohon keluarga tetap memasukkan detail yang mengesankan. Washington kemungkinan mengetahui beberapa tetapi tidak semua perincian tentang sejarah keluarganya, dan jika dia seperti banyak orang lain, dia akan berkonsultasi dengan kenangan dan catatan sejarah keluarga, seperti catatan gereja. Bagi keluarga Washington tidak banyak dari jenis ini yang masih ada sampai sekarang.
Dia mulai dengan kakek-nenek buyutnya, John dan Ann Pope Washington, dan paman buyutnya, Lawrence Washington. Ini adalah generasi kelahiran Inggris yang berimigrasi ke Virginia pada pertengahan abad ke-17. Untuk setiap generasi, Washington yang lebih muda mencatat semua anak-anak, tetapi hanya ditelusuri ke generasi berikutnya leluhur langsungnya sendiri, meninggalkan, misalnya, pernikahan, keluarga, dan keturunan Lawrence tidak berubah.
Washington mengulangi praktik banyak pria dan wanita di Amerika Amerika, dengan mencatat sejarah keluarganya dan juga dengan melacak garis lelaki (ayahnya, ayah ayahnya, ayah ayahnya). Jika dia mengikuti keluarga ibunya, atau neneknya, terjemahan silsilahnya akan mencakup serangkaian koneksi yang berbeda. Tetapi hukum waris terstruktur sehingga properti akan mengalir dari pria ke pria. Budaya Protestan dan monarki Inggris juga menekankan pentingnya garis keturunan pria, meskipun realitas reproduksi dan demografis sedemikian rupa sehingga wanita sering mewarisi — bahkan, selama kehidupan leluhur patrilineal Washington, takhta Inggris.
Sisi terbalik dokumen sama pentingnya dan terbuka dengan dokumen pertama. Berjudul "A List of Tithables" oleh Washington, itu kemungkinan ditulis pada awal 1750-an. Itu mencakup nama-nama pengawas, William Ricksey, dan 10 pria dan wanita yang diperbudak: Acco, Moll, Franck, Ben, Nan, Oney, Jack, Gabriel, William, dan Yehuda.
Di Virginia, pria seperti Washington membayar pajak untuk pria kulit putih gratis, pelayan dewasa dan orang-orang yang diperbudak di rumah mereka. Negara-negara menilai pajak-pajak ini, tetapi sangat sedikit daftar daerah yang dapat bertahan selama berabad-abad. Perpustakaan negara bagian Virginia memiliki beberapa lusin, termasuk, misalnya, parsial dari 1764 untuk Buckingham County. Daftar ini memiliki kolom untuk nama ratusan pembayar pajak, dan kategori yang dikenakan pajak, termasuk "jumlah Persepuluhan [s], " "Kuantitas Lahan tanah, " dan "Gerbong Roda." Seringkali nama perpuluhan dimasukkan.
Washington membuat daftar sebelum proses pajak daerah ini, dan untuk memperhitungkan pria dan wanita yang diperbudak yang merupakan bagian dari tanah saudara tirinya Lawrence yang baru saja meninggal. Menurut catatan di Perpustakaan Kongres , Lawrence membayar pajak untuk dua orang kulit putih dan 27 orang yang diperbudak pada tahun 1749. Empat tahun kemudian, setelah kematian Lawrence, George Washington menciptakan inventaris tanah saudara tirinya, di mana ia mendaftarkan 36 orang yang diperbudak., wanita dan anak-anak. Dari nama-nama itu, enam juga muncul di "Daftar Tithables" Washington yang ditemukan di balik silsilah keluarganya.
Rincian tentang kehidupan Acco, Ben, Franck, Gabriel, Jack, Yehuda, Moll, Nan, Oney, dan William dan jelas lebih sulit didapat daripada seseorang seperti, katakanlah, George Washington. Sistem yang menghasilkan rekaman perbudakan mereka tidak dirancang untuk menangkap atau menyimpan lebih banyak informasi pribadi atau intim tentang mereka. Keluarga, pengalaman intelektual dan religius mereka, di antara begitu banyak dimensi lain kehidupan manusia, bertahan dalam bentuk-bentuk lain — dalam sejarah lisan, dalam beberapa arkeologi dan budaya material, dan di sudut-sudut dokumen seperti ini di mana keluarga mereka kadang-kadang diperhatikan.
Inventaris surat wasiat Lawrence Washington, misalnya, menyatakan bahwa satu Moll adalah "anak perempuan Frank, " mungkin orang yang sama dalam daftar perpuluhan sebagai "Franck, " tetapi karena Moll kedua terdaftar, mungkin Frank dan Moll mungkin memiliki anak perempuan — juga Moll. "Will's, " mungkin pasangan William, juga disebut: Barbara. Dari fragmen-fragmen ini dan lainnya, kehidupan orang-orang yang diperbudak oleh keluarga Washington menjadi fokus yang sedikit lebih baik.
Mount Vernon, perkebunan di George Washington. (Martin Falbisoner via Wikicommons di bawah CC- BY-SA 3.0) Gunung Vernon adalah kebanggaan dan kegembiraan George Washington — atau ketika ia dengan terkenal menyebutnya (dan Lin-Manuel Miranda memainkan musik), “pohon anggur dan ara miliknya sendiri.” John Washington, nama pertama pohon keluarga George Washington, pertama kali diadakan hak atas tanah yang akan menjadi perkebunan Mount Vernon pada tahun 1674. Dari dia, apa yang kemudian menjadi perkebunan Little Hunting Creek diwarisi oleh kakek dari pihak ayah George Washington, Lawrence Washington. Tapi kemudian, itu pergi ke bibi George, Mildred Washington Gregory dan suaminya. Mereka menjualnya kepada saudara laki-lakinya dan ayah George, Augustine Washington, yang menyerahkannya kepada putra sulungnya, Lawrence — saudara tirinya George Washington.
Jadi bagaimana Gunung Vernon menjadi milik George? Dengan jalur yang hanya bisa dilacak oleh silsilah. Lawrence mengikuti pola sejumlah pria di keluarganya, dengan menikahi wanita berstatus tinggi dan kaya raya. Tetapi anak-anaknya dan istrinya, Ann Fairfax Washington, semua meninggal sangat muda. Ketika George Washington menulis silsilahnya, ia menulis tiga anak Lawrence — Jane, Fairfax, dan Mildred — tetapi mereka semua telah meninggal, tidak ada yang hidup lebih dari setahun, dan tidak satu pun dari mereka yang bertahan hidup cukup lama untuk bertemu saudara kandung . Namun, tidak lama setelah dia menulis silsilah keluarga, Sarah Washington lahir — pada bulan November 1750. Dan baginya, Lawrence Washington, yang sudah sakit, meninggalkan tanah miliknya.
Kami tidak menganggap Gunung Vernon sebagai warisan George Washington dari keponakannya yang masih kecil. Tetapi sebenarnya itu adalah kematian Sarah, hanya dua tahun setelah ayahnya, yang memungkinkan properti itu datang kepada pamannya.
Properti di Gunung Vernon yang diwarisi oleh George Washington termasuk warisan, tetapi juga orang yang diperbudak. Di antara pria dan wanita itu, beberapa lahir di Afrika dan dijual ke perdagangan budak, tetapi yang lain adalah generasi kedua atau ketiga yang diperbudak di wilayah Chesapeake. Menurut hukum Virginia, semua anak perempuan ini akan diperbudak. Doktrin ventrum partus sequitur menyatakan bahwa status seorang anak akan mengikuti status ibu mereka. Ketika George Washington mencatat hubungan keluarga orang-orang yang diperbudak, seperti yang dia lakukan khususnya ketika menghitung orang-orang yang merupakan bagian dari tanah Lawrence Washington, dia menggambarkan — lagi — pentingnya hukum silsilah.
Terkenalnya, ketika Washington meninggal pada 1799, surat wasiatnya menyatakan "keinginan tulus" untuk membebaskan orang-orang yang diperbudak. Tetapi karena hukum pada masa itu, yang pernah terjalin dengan silsilah, hanya beberapa anak, wanita, dan pria yang diperbudak memperoleh kebebasan mereka. Aturan warisan membuat perempuan tidak memiliki properti kecuali dalam beberapa keadaan, termasuk dalam janda. Martha Washington, misalnya, membuat orang-orang yang diperbudak mempercayai anak-anak dan cucu-cucunya sebagai bagian dari warisan dari suami pertamanya. Meskipun George Washington memiliki hak manajemen untuk orang-orang ini dan tenaga kerja mereka, dan dia mendapat untung dari itu, dia tidak memiliki mereka. Dan karena itu, dia tidak bisa membebaskan mereka dalam keinginannya.
Dalam daftar yang dia buat sesaat sebelum kematiannya, Washington harus membedakan antara orang-orang yang diperbudak olehnya dan orang-orang yang diperbudak oleh Martha. Ketika dia menggambarkan mereka, "Negro milik George Washington dalam haknya sendiri dan dengan perkawinan." Dia bisa secara legal membebaskan yang pertama, tetapi bukan yang terakhir, tetapi karena dia juga mengakui dalam catatan yang lebih hati-hati dan kasar, keluarga-keluarga yang dibentuk melintasi garis itu berarti bahwa beberapa akan bebas, sementara pasangan dan anak-anak mereka tetap diperbudak, atau sebaliknya.
Ada lebih banyak yang perlu dicatat tentang selembar kertas tipis di mana George Washington muda menulis kata-kata yang relatif sedikit, tetapi kata-kata yang mengandung banyak orang, dan ada banyak lagi yang perlu diketahui tentang orang-orang yang hidupnya bertumpu pada garis-garis itu. Pada tahun 1790-an ia mengambil kertas itu lagi, dan dalam korespondensi dengan salah satu ahli silsilah Inggris paling terkemuka pada masa itu, Sir Isaac Heard, menamai dokumen itu sebagai "Silsilah Keluarga Washington di Virginia." untuk semua dekade itu, untuk alasan yang jelas bagi kita sekarang.
Edward Savage, Keluarga Washington, 1789-96, Galeri Seni Nasional. (Area publik) Konsepsi umum Washington adalah keluarga inti: pernikahannya dengan Martha Custis dan kurangnya anak kandungnya sendiri. Lukisan Edward Savage yang terkenal menunjukkan presiden, istrinya, cucu angkat mereka, dan William Lee, seorang lelaki yang diperbudak yang melayani Washington sebagai pelayan atau pelayan.
Dokumen seperti ini menunjukkan bahwa melalui geneaologi, sejarawan menemukan cara baru untuk memperluas konsepsi kita tentang apa arti keluarga dan untuk menunjukkan kepada kita kekuatan, hak istimewa, dan bahkan kekerasan hubungan keluarga di masa lalu. Pandangan tak terduga terhadap George Washington, ahli silsilah ini, menunjukkan mengapa ini adalah sumber informasi yang begitu kuat tentang dunianya — dan kita sendiri.
Sejumlah sumber membantu mengontekstualisasikan dan memberi tanggal pada dokumen yang luar biasa ini, tidak terkecuali George Washington Papers di Library of Congress, tetapi tiga panduan yang sangat diperlukan untuk kehidupan George Washington dan keluarga yang diperbudak oleh keluarga Washington adalah Database Perbudakan di Mount. Vernon, Founders Online, database enam makalah yang diedit oleh para pendiri, dan pekerjaan berkelanjutan dari proyek pengeditan film dokumenter George Washington.
