Akhir pekan lalu, para pejabat di Mumbai, India, mengumumkan bahwa untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, penyu telah berhasil bersarang di salah satu pantai kota itu, lapor Agence France-Presse. Saksi mata mengatakan sekitar 80 kura-kura laut zaitun kecil memanjat keluar dari sarang mereka di Pantai Versova dan mulai tersandung ke arah laut.
Sarang itu muncul setelah tiga tahun pembersihan di pantai yang sangat tercemar oleh sekelompok relawan yang dipimpin oleh pengacara dan aktivis lingkungan Afroz Shah. Shah memberi tahu Darryl D'Monte di Mongabay bahwa induk penyu terlihat bertelur di daerah itu dua bulan lalu. Kelompok pembersihan dan petani fenugreek di pantai kemudian berjaga-jaga. Pada jam 9 pagi waktu setempat Kamis lalu, seorang relawan menyaksikan penyu menetas. Shah dan kelompoknya mengunjungi situs tersebut dan melindungi kura-kura saat mereka menuju air. Mereka menyimpan rahasia palka sampai setelah itu untuk menjaga reptil kecil itu tetap aman.
“Ini memang berita yang sangat bagus untuk pantai Versova kami. Ke-80 penyu zaitun itu menetas di pagi hari dan berlari ke arah laut, ”kata Shah kepada The Times of India . “Sebelumnya, pantai ini sangat kotor, dengan tumpukan sampah plastik. Tidak ada penyu menetas di sini karena sampah adalah rintangan besar bagi mereka untuk menyeberang. Tapi sekarang, berkat perjalanan Pantai Clean Versova, kami semua senang dan diberkati telah melihat kura-kura ridley zaitun yang baru menetas ini. ”
Seperti yang dilaporkan D'Monte, para pejabat Mumbai awalnya skeptis tentang palka, dan beberapa konservasionis khawatir bahwa berita itu adalah aksi publisitas karena tidak ada kerang yang terlihat di pantai atau di foto mereka. Investigasi oleh departemen kehutanan, bagaimanapun, menemukan lubang yang telah ditanami fenugreek dan berisi cangkang kura-kura serta 20 kura-kura bayi yang mati.
“Methi [fenugreek] ditanam di atas sarang yang tidak terdeteksi. Kami menemukan cangkang telur kosong pada hari berikutnya, ”kata N. Vasudevan, dari departemen kehutanan. "Anak-anak tukik mencari rute ke laut dan merangkak ke lubang yang berdekatan, dari mana orang membantu mereka keluar. Kami belum menutup area tetapi tetap menonton. Ini mungkin telah terjadi secara teratur dan kita mungkin telah melewatkan untuk melihatnya. Kura-kura biasanya bertelur pada bulan Oktober, yang menetas pada awal Januari, dua bulan kemudian. Terkadang, ini tertunda. ”
Menurut AFP, departemen kehutanan akan terus memantau area tersebut untuk mencari sarang lain dan melarang penggalian pantai.
Sementara beberapa daerah di pantai India cocok untuk penyu — Odisha menjadi salah satu tempat penyu bersarang massal terbesar di dunia — pantai-pantai di negara bagian Maharashtra, tempat Mumbai berada, berada dalam kondisi yang mengerikan. Times of India melaporkan bahwa 80 hingga 90 persen terlalu rusak atau tercemar untuk menampung penyu.
Sumedha Korgaonkar, seorang kandidat PhD yang sedang mempelajari kura-kura zaitun di Maharashtra mengatakan kepada D'Monte bahwa dia tidak berpikir bahwa persarangan sama pentingnya dengan kelihatannya — dan kura-kura mungkin telah bersarang secara diam-diam di atas dan ke bawah pantai. “Bagi saya, ini bukan berita besar penampakan untuk pertama kalinya. Adalah kesalahpahaman umum untuk membayangkan bahwa makhluk-makhluk ini pemalu dan terhalang oleh aktivitas manusia di sepanjang pantai, ”katanya. "Kami mungkin mengabaikan kehadiran mereka karena tukik biasanya muncul di malam hari, di luar garis pasang."
Dia mendesak orang-orang untuk mempelajari tanda-tanda sarang penyu dan mengawasi jejak penyu yang masuk dan meninggalkan pantai untuk membantu mengawasi penyu Maharashtra dengan lebih baik.
Apapun masalahnya, kura-kura membutuhkan perhatian. Meskipun ada peningkatan jumlah yang menggembirakan dalam beberapa dekade terakhir, perubahan iklim, pembangunan di sepanjang pantai, keterikatan alat tangkap dan perburuan telur dan daging masih mengancam populasi penyu di dunia. IUCN saat ini mendaftar penyu zaitun sebagai rentan.
