Akhir pekan lalu, seekor panda raksasa bernama Mei Xiang melahirkan dua anak kecil di Kebun Binatang Nasional Smithsonian. Bisa ditebak, penjaga kebun binatang dan pecinta hewan di seluruh dunia berada di atas bulan.
Konten terkait
- Yang mengejutkan, Panda yang Menyukai Satu Sama Lain Memiliki Lebih Banyak Bayi Bersama
- Kebun Binatang Nasional Menginginkan Foto Kamera Cam Lucu Anda
- Pembaruan Panda: Ibu Panda Raksasa Mei Xiang Tidak Akan Bertukar Perawatan Anak
Ketika spesies yang terancam punah sulit berkembang biak di penangkaran seperti panda raksasa, bahkan seekor panda bayi pun merupakan peristiwa besar. Hampir 900.000 orang menyetel Panda Cam di Kebun Binatang Nasional selama akhir pekan, hampir sebanyak mengunjungi situs web sebulan penuh setelah Mei Xiang melahirkan bayi terakhirnya, Bao Bao, pada 2013, Perry Stein menulis untuk The Washington Post .
Sayangnya, untuk hewan yang sangat dicintai namun sangat terancam (hanya ada 1.600 panda raksasa di alam liar dan sedikit lebih dari 300 di penangkaran), panda tidak memudahkan orang yang mencoba membawa mereka kembali dari ambang kepunahan. Bahkan ketika para penjaga kebun binatang di Kebun Binatang Nasional merayakan kelahiran si kembar, rekan-rekan mereka di seberang Samudra Atlantik di Kebun Binatang Edinburgh mengetahui bahwa untuk tahun keempat berturut-turut, panda mereka yang mungkin sedang hamil, Tian Tian, tidak akan melahirkan sama sekali, Sam Knight menulis untuk The Guardian . Faktanya, bahkan para ahli tidak yakin bahwa Mei Xiang hamil sama sekali bahkan tiga hari sebelum ia melahirkan.
Jadi mengapa begitu sulit untuk mendapatkan panda untuk dikawinkan?
Pertama, panda betina hanya berovulasi setahun sekali, Kaleigh Rogers menulis untuk Wakil Motherboard . Bukan hanya itu, tetapi jendela bahwa panda jantan harus membuahi betina sementara dia memiliki telur siap untuk pergi hanya sekitar 36 hingga 40 jam. Jika mereka melewatkan tanda itu, penjaga kebun binatang harus memantau calon ibu sampai musim semi berikutnya sebelum dia dapat mencoba untuk memiliki bayi.
Tidak hanya pengaturan waktunya yang rumit, tetapi panda itu sendiri tidak banyak membantu. Panda raksasa berevolusi menjadi makhluk yang sangat soliter dan biasanya kebun binatang harus menyimpan beruang di kandang yang terpisah hanya untuk menjaga binatang buas teritorial agar tidak saling membunuh. Bukan hanya itu, tetapi panda pria tidak begitu hebat dalam mengasuh anak, Rogers menulis.
"Laki-laki kita tidak pernah benar-benar bisa berkembang biak dengan betina dengan benar, " Pierre Comizzoli, seorang dokter hewan dan fisiologi reproduksi dengan Kebun Binatang Nasional mengatakan pada Rogers. "Kami selalu menawarkan laki-laki kesempatan untuk berkembang biak dengan perempuan, tetapi pada titik tertentu kita harus membuat keputusan untuk melakukan inseminasi buatan karena kita tidak ingin kehilangan kesempatan."
Jika panda jantan tidak tahu cara memasang hak betina, penjaga kebun binatang memiliki opsi untuk membuahinya secara artifisial. Sayangnya, penjaga kebun binatang biasanya tidak tahu apakah panda benar-benar hamil sampai tepat sebelum dia melahirkan. Faktanya, panda betina menghasilkan hormon yang sama dan akan bertindak seolah-olah mereka hamil dengan membangun sarang, tidur lebih banyak dan makan lebih sedikit bahkan jika tidak ada janin, Rogers menulis.
Bahkan jika seekor panda hamil, sangat sulit bahkan bagi para ahli untuk menemukan janin pada ultrasonografi. Sesuai nama mereka, panda raksasa cukup besar, dan janin mereka sangat kecil sehingga bahkan penjaga panda veteran dapat mengacaukan kotoran beruang untuk bayi yang sedang tumbuh. Belum lagi panda betina tidak memiliki istilah yang ditetapkan untuk kehamilan mereka: panda dapat mulai dari tiga hingga enam bulan, menjaga pengamat gelisah saat mereka menunggu tanda, Christine Dell'Amore menulis untuk National Geographic .
Tetapi bahkan jika semuanya berjalan dengan baik dan panda betina hamil dan menggendong bayinya, bayi panda benar-benar tak berdaya selama dua minggu pertama kehidupannya. Segera setelah Mei Xiang melahirkan anak kembarnya, penjaga di Kebun Binatang Nasional memulai program 24 jam untuk menjaga anak-anaknya, bergantian menjaga bayi beruang dengan ibu mereka setiap tiga jam.
Sayangnya, Mei Xiang sendiri menghalangi rencana mereka: pada 25 Agustus, induk beruang menolak untuk menukar bayi yang lebih besar dengan bayi yang lebih kecil, Beth Py-Lieberman menulis untuk Majalah Smithsonian . Pada pukul 2 siang pada tanggal 26 Agustus, para pejabat di Kebun Binatang Nasional mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun upaya terbaik mereka, anak kecil itu mati, Jessica Durando melaporkan untuk USA Today .
"Kami masih dalam periode waktu yang sangat kritis karena anak-anaknya sangat rentan dan rapuh, " kata Comizzoli kepada Rogers. "Tiga tahun lalu kami kehilangan seekor anak pada usia enam hari karena ada kelainan bentuk."
Dengan segala sesuatu yang bisa salah, tidak mengherankan bahwa panda yang baru lahir adalah hit besar.
