Tinggal di kota di mana "salju" adalah kata dengan empat huruf terakhir yang ditambahkan ke daftar kata-kata kotor, saya agak takut membaca frasa "permanen El Nino" dalam terbitan jurnal Nature . Itu karena itu adalah El Nino — bukan semacam pendingin global yang gila — yang bertanggung jawab atas serangkaian kiasan salju kami musim dingin ini. Saya mungkin menarik napas lega ketika saya menyadari bahwa para ilmuwan menulis tentang zaman Pliocene, 5, 3 hingga 2, 6 juta tahun yang lalu, kecuali saat di masa lalu Bumi dianggap sebagai analog terbaik untuk pola perubahan iklim kita saat ini. . Uh oh.
Tidak seperti hari ini, ketika El Nino datang dan pergi, selama Pliosen itu selalu merupakan tahun El Nino: air hangat di pertengahan Pasifik, cuaca buruk di sebagian besar Amerika Utara. Para ilmuwan tidak yakin apa yang memulai El Nino permanen, tetapi studi baru mengusulkan bagaimana hal itu mungkin bertahan. Para peneliti dari Yale dan MIT menggunakan model komputer atmosfer dan lautan untuk menemukan bahwa badai selama Pliosen terjadi sekitar dua kali frekuensi yang mereka lakukan hari ini. Lebih banyak badai itu — dan pencampuran samudra mereka — akan menyebabkan perairan yang lebih hangat di Pasifik timur, yang akan menyebabkan lebih banyak pemanasan atmosfer, yang akan menyebabkan lebih banyak badai, siklus yang mematikan (seandainya manusia hidup).
Apa artinya ini untuk masalah perubahan iklim kita saat ini? Para ilmuwan studi dengan cepat mengingatkan bahwa itu mungkin tidak ada artinya bagi masa depan kita. Mereka mengakui bahwa mereka tidak tahu bagaimana pemanasan Pliocene dimulai atau apa yang membuatnya berakhir. Tetapi informasi tersebut dapat berguna ketika memodelkan iklim masa depan dan memperkuat gagasan bahwa angin topan bukanlah peristiwa yang berdiri sendiri dan dapat memiliki efek yang lebih besar daripada kerusakan yang dapat kita lihat.
Jadi di satu sisi, saya senang mendengar bahwa El Nino permanen mungkin tidak akan pernah terjadi, tetapi di sisi lain, saya agak khawatir bahwa itu tetap menjadi kemungkinan. Saya pindah ke selatan, sebagian, untuk menghindari salju. Lebih jauh lagi, dan aku mungkin harus berhadapan langsung dengan angin topan .
