Ini mungkin salah satu dinosaurus paling terkenal sepanjang masa. Masalahnya adalah bahwa tidak lama setelah ditemukan, makhluk Jurassic jatuh ke dalam krisis identitas. Nama untuk herbivora berleher panjang dan bertubuh berat, Brontosaurus excelsus — "kadal petir" yang hebat - dilemparkan ke keranjang sampah ilmiah ketika ditemukan bahwa dinosaurus tidak cukup berbeda dari spesimen lain sehingga pantas mendapatkan genusnya sendiri yang berbeda.
Konten terkait
- Ahli Paleontologi Umumkan "Paha Guntur"
Tapi sekarang, dalam twist paleontologis, Brontosaurus mungkin kembali. Sebuah analisis baru kerangka dinosaurus di beberapa spesies terkait menunjukkan bahwa kadal guntur asli sebenarnya cukup unik untuk membangkitkan kembali moniker tercinta, menurut para peneliti di Inggris dan Portugal.
"Kami sama sekali tidak mengharapkan ini pada awalnya, " kata rekan penulis studi Emmanuel Tschopp dari Universidade Nova de Lisboa. Pada awalnya, Tschopp hanya bekerja dengan Octávio Mateus dari Museu da Lourinhã untuk memperbarui silsilah keluarga dinosaurus diplodocid.
Tetapi ketika itu mulai tampak seperti Brontosaurus mungkin nyata setelah semua, mereka meminta Roger Benson di University of Oxford untuk bergabung dengan tim mereka dan menjalankan analisis statistik pada temuan mereka. "Perhitungan Roger memberikan hasil yang sama, " kata Tschopp. " Brontosaurus harusnya valid."
Nama Brontosaurus excelsus diciptakan oleh ahli paleontologi Yale, Othniel Charles Marsh, yang menggambarkan spesies itu dalam sebuah makalah tahun 1879 dengan judul biasa “Pemberitahuan Reptil Jurassic Baru.” Deskripsinya didasarkan pada kerangka parsial besar yang digali dari 150 juta tahun. -Batu tua dari Bluff Bluff, Wyoming. "Monster" dinosaurus ini menambah koleksi fosil Marsh yang berkembang pesat, yang sudah termasuk spesies serupa. Hanya dua tahun sebelumnya, Marsh memberi nama Apatosaurus ajax — “kadal penipu” —dari kerangka parsial yang ditemukan di batu Jurassic of Colorado.
Brontosaurus dengan cepat memperoleh ketenaran karena itu adalah salah satu dinosaurus pertama yang ditemui masyarakat. Sebuah ilustrasi kerangka "adalah restorasi dinosaurus pertama yang mendapatkan sirkulasi luas, " kata sejarawan Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara, Paul Brinkman. Ini "membantu menyebarkan popularitas Brontosaurus di era sebelum dinosaurus berkembang biak secara luas di museum sejarah alam." Dan begitu museum mulai memasang kerangka Brontosaurus — yang pertama dirakit di Kota New York pada tahun 1905 — popularitas dinosaurus hanya tumbuh.
Gambar sekolah kuno dari Brontosaurus excelsus memberikan kartu perdagangan tahun 1900-an dari produsen cokelat Prancis. (Domain publik, melalui AlphaGalileo) Tetapi seperti yang diketahui oleh siapa pun yang telah berjalan-jalan di aula museum terkini, nama Brontosaurus akhirnya ditinggalkan. Pada tahun 1903, ahli paleontologi Elmer Riggs menemukan bahwa sebagian besar ciri yang tampaknya membedakan dua spesimen Marsh berkaitan dengan perbedaan pertumbuhan, dan itu lebih mungkin bahwa kerangka itu milik genus yang sama. Sejak pertama kali disebut, Apatosaurus lebih diprioritaskan daripada Brontosaurus . Terlepas dari kesamaan ekstrim antara kerangka Marsh, Riggs mengakui bahwa mereka berbeda hanya cukup untuk dianggap sebagai spesies yang berbeda. Karenanya Apatosaurus ajax akan tetap di tempatnya, dan Brontosaurus diubah menjadi Apatosaurus excelsus . Butuh beberapa saat bagi museum untuk mengikutinya, tetapi pada tahun 1970-an semua orang akhirnya bergabung dengan perubahan itu.
Membawa kembali Brontosaurus dari keusangan ilmiah akan sama dengan mengembalikan Pluto ke status planet. Dan sama seperti debat berlarut-larut mengenai tubuh makhluk luar angkasa, status Brontosaurus bergantung pada definisi dan filosofi tentang bagaimana para ilmuwan membuat perpecahan dalam dunia alam yang berantakan.
Untuk menavigasi jumlah spesies dinosaurus yang terus bertambah, ahli paleontologi mencari disiplin yang disebut cladistics. Singkatnya, para ilmuwan meneliti kerangka dinosaurus untuk mencetak serangkaian karakteristik halus, seperti cara orientasi tulang. Program komputer memilah-milah sifat-sifat tersebut untuk membuat silsilah keluarga berdasarkan siapa yang berbagi karakteristik mana. Namun, peneliti yang berbeda mungkin memilih karakteristik yang berbeda dan menilai mereka dengan cara yang berbeda, sehingga setiap hasil tunggal adalah hipotesis yang memerlukan verifikasi dari peneliti lain secara independen menghasilkan hasil yang sama.
Di sinilah Brontosaurus menginjak masuk. Tschopp dan rekannya telah merencanakan untuk membuat pohon keluarga dinosaurus diplodocid yang direvisi — sauropoda besar yang ditemukan dari Amerika Serikat bagian barat ke Portugal — dengan penekanan khusus pada memilah berapa banyak spesies Diplodocus dan Apatosaurus yang ada. Para peneliti mencetak 477 landmark anatomi di 81 dinosaurus individu. Sementara bentuk umum pohon mendukung apa yang diusulkan oleh ahli paleontologi lain sebelumnya, ada kejutan di toko: Tulang Marsh yang awalnya disebut Brontosaurus tampaknya berdiri terpisah dari dua spesies Apatosaurus, tim melaporkan hari ini di PeerJ .
Infografis menelusuri sejarah Brontosaurus dan Apatosaurus . (StudioAM, CC BY 4.0) Sebagian besar perbedaan yang diidentifikasi para peneliti adalah fitur anatomi yang halus, tetapi ada beberapa sifat yang lebih luas, kata Tschopp. “Fitur yang paling jelas dan visual adalah bahwa Apatosaurus memiliki leher yang lebih lebar daripada Brontosaurus, ” katanya, seraya menambahkan bahwa meskipun diberi judul “kadal petir, ” Brontosaurus tidak sekuat Apatosaurus .
Hasil-hasil ini datang dari dua kerangka Brontosaurus : satu Marsh digunakan untuk koin nama, dan yang kedua yang dengan percaya diri bisa disebut sebagai spesies yang sama. Ada lebih banyak tulang Brontosaurus yang mungkin ada di sana, dan Tschopp mempelajari banyak dari mereka dalam persiapan untuk penelitian saat ini. Tetapi karena kerangka itu tidak lengkap, tulang muncul di berbagai posisi di pohon keluarga. Sekarang, dengan pohon diplodocid baru di tangan, Tschopp mengatakan dia berencana untuk melihat kedua tulang ini untuk melihat apakah mereka benar-benar berkelompok dengan Brontosaurus atau yang lainnya.
Yang masih belum jelas adalah apakah Brontosaurus ada di sini untuk tinggal. Ahli paleontologi Universitas Southern Methodist Louis Jacobs memuji studi baru ini. “Banyak sauropoda baru telah ditemukan dan dinamai dalam beberapa dekade terakhir, teknik baru telah dikembangkan, dan kami hanya memiliki pemahaman yang lebih canggih tentang sauropoda sekarang, ” katanya. Potensi kebangkitan muncul dari pemahaman yang berkembang ini. Singkatnya, Jacobs berkata, "baik untuk mereka, dan menggertak untuk Brontosaurus !"
John Whitlock dari Mount Aloysius College lebih tertutup. "Bagi saya masalahnya adalah bagaimana Anda ingin mendefinisikan genera dan spesies dalam paleontologi dinosaurus, " kata Whitlock. Beberapa peneliti akan melihat penelitian ini dan menyimpulkan bahwa Brontosaurus masih harus menjadi Apatosaurus karena hubungan dekat mereka, membentuk apa yang oleh paleontologis disebut sebagai kelompok monofiletik, sementara yang lain akan menekankan keanekaragaman. Tidak ada aturan standar untuk bagaimana keputusan harus dibuat. "Saya pikir kita akan mulai melihat diskusi tentang tidak hanya berapa banyak perubahan yang cukup untuk memecah kelompok monofiletik tetapi, yang lebih penting, bagaimana kita membandingkan karakter dan status karakter?" Kata Whitlock. "Itu akan menjadi debat yang menyenangkan untuk menjadi bagian darinya, dan aku senang karenanya."
Nasib Brontosaurus sekarang bergantung pada apakah ahli paleontologi lain akan dapat mereplikasi hasilnya, serta apa yang para peneliti pikirkan tentang ambang batas ketika dinosaurus pantas mendapatkan nama yang berbeda.
Dinosaurus lain ditahan dalam ketegangan taksonomi yang sama. Sementara beberapa peneliti mengenali tyrannosaur libratus Gorgosaurus langsing sebagai genus yang unik, misalnya, yang lain melihatnya sebagai spesies Albertosaurus . Tetapi pertempuran untuk Brontosaurus terpisah. Nama itu telah menjadi totem dari makhluk-makhluk yang punah yang terus menyulut imajinasi kita dengan adegan-adegan raksasa Jurassic yang melenggang di atas dataran banjir berkayu paku. Kami menjaga nama Brontosaurus tetap hidup karena herbivora yang kuat adalah utusan ke masa lalu yang tidak pernah kami kunjungi, tetapi kami masih bisa terhubung melalui tulang-belulang dinosaurus yang luar biasa. Protokol pada akhirnya akan menentukan gelar dinosaurus, tetapi dalam semangat jika tidak dalam sains, tulang-tulang tua itu akan selalu menjadi Brontosaurus .
My Brontosaurus Tercinta: Di Jalan dengan Tulang Tua, Sains Baru, dan Dinosaurus Favorit Kami
My Brontosaurus Tercinta: Di Jalan dengan Tulang Tua, Ilmu Baru, dan Dinosaurus Favorit Kami [Brian Switek] di Amazon.com. * GRATIS * pengiriman pada penawaran yang memenuhi syarat.
Membeli
