Stonehenge menghadirkan banyak misteri, termasuk, tentu saja, yang membangun struktur batu besar. Di samping pertanyaan itu, seorang penggaruk kepala yang hebat tetap mengapa ada orang yang bisa mengambil batu seberat 2 hingga 4 ton sekitar 180 mil dari tambang di Wales ke Dataran Salisbury, alih-alih mengukir balok besar dari batu lokal.
Antara 2014 dan 2016 para arkeolog mencari jawaban sambil menggali dua tambang batu gamping di perbukitan Preseli di Wales di Carn Goedog dan Craig Rhos-y-felin, di mana setidaknya lima dari 80 atau lebih balok batu biru di Stonehenge diyakini berasal .
Di sana mereka menemukan bahwa bluestone keras yang menyembul dari tanah kurang lebih vertikal. Itu mendukung gagasan bahwa penambang batu bisa saja melonggarkan bagian “siap pakai” batu yang terlepas daripada harus mengukirnya dari sumber yang lebih lokal.
Di situs-situs itu, mereka juga menemukan alat-alat batu dan arang yang bercampur dengan tanah dan batu di anjungan "bay loading" yang dibuat oleh para pekerja batu. Itu menunjukkan bahwa setelah bluestone diturunkan ke platform, tim pria kekar kemudian bisa menyeret batu pada kereta luncur sepanjang rute yang sejajar dengan jalan raya A40 modern. Penelitian ini muncul dalam jurnal Antiquity .
Mike Parker Pearson, arkeolog di University College London dan penulis utama studi ini, mengatakan kepada Ben Guarino di The Washington Post bahwa kru konstruksi di situs monolit lain di seluruh Eropa jarang menggunakan batu dari jarak lebih dari 10 mil, sering mengikatnya di lokasi. Tetapi bluestone yang sudah jadi yang penuh dengan kepingan-kepingan putih mungkin sepadan dengan perjalanan itu, dengan Pearson bercanda menyebut mereka “versi Ikea dari megalit Neolitik.”
Situs tambang juga dapat membantu para arkeolog merevisi garis waktu Stonehenge. Menurut siaran pers, tim dapat menghitung karbon beberapa arang yang ditemukan di antara platform, menunjukkan bahwa tambang itu digunakan sekitar 3.000 SM, yang sesuai dengan waktu pembangunan di Stonehenge dimulai.
Pearson dan rekan-rekannya sekarang berpendapat bahwa Stonehenge pada awalnya adalah lingkaran batu biru yang tidak dikerjakan, banyak yang digali di Wales, yang didirikan di lubang-lubang di lokasi yang sekarang dikenal sebagai lubang Aubrey. Tidak sampai 500 tahun kemudian trilithon yang ikonik — formasi batu yang berbentuk seperti huruf pi Yunani yang dibuat dari batu pasir lokal, didirikan di lokasi.
Temuan di tambang juga menceritakan kisah yang berbeda tentang bagaimana batu-batu besar itu sampai ke Salisbury. Esther Addley di The Guardian melaporkan bahwa para peneliti sebelumnya percaya bahwa batu-batu biru terutama diangkut ke Stonehenge melalui air. "Idenya adalah bahwa mereka diseret menuruni lereng selatan ke Milford Haven, dan kemudian diangkut dengan rakit di sepanjang muara Severn dan di sepanjang Sungai Avon ke dataran Salisbury, " kata rekan penulis Rob Ixer juga dari University College London. Tetapi tambang menunjukkan bahwa batu-batu itu berasal dari sisi utara bukit, bukan selatan, yang lebih dekat ke laut. Dan Guarino melaporkan bahwa upaya untuk mengapung batu berukuran serupa menggunakan teknologi Neolitikum pada tahun 2000 gagal secara spektakuler ketika batu dan rakitnya tenggelam. "Sebaliknya, kami sekarang percaya, dan tampaknya sangat mungkin, bahwa semua batu diangkut secara manual, " kata Ixer kepada Addley.
Ketidakjelasan dari garis waktu penanggalan karbon juga meninggalkan kemungkinan bahwa lingkaran bluestone awalnya dibangun di perbukitan Preseli. Para peneliti berharap untuk memeriksa lingkaran batu lain di daerah itu untuk mencari tahu apakah Stonehenge benar-benar dimulai di Wales sebelum diseret ke Salisbury.
Mengenai mengapa pembangun monumen menyeret batu-batu berat sejauh ini, masih sulit untuk mengatakannya. Parker Pearson memberi tahu Guarino bahwa Stonehenge dibangun pada saat ekonomi dan populasi menurun di antara orang-orang Inggris Raya. Stonehenge bisa menjadi latihan membangun komunitas. "Peristiwa besar seperti ini akan menyatukan komunitas yang berbeda yang tumbuh terpisah, " katanya.
Namun, Ixer mengatakan kepada Addley di The Guardian bahwa meskipun kita mengisi timeline, tidak mungkin untuk sepenuhnya menguraikan batu-batu misterius. “Kami tidak akan pernah mengerti Stonehenge. Itulah keindahan monumen itu, ”katanya.
