Di banyak kota, istilah "gang belakang" memunculkan citra-citra buruk — transaksi narkoba, perampokan, infestasi tikus. Tetapi di Hong Kong, dengan kepadatan populasi yang tinggi dan tingkat kejahatan yang rendah, warga kelas pekerja menggunakan lorong-lorong sebagai semacam ruang hidup yang diperpanjang.
Michael Wolf, jurnalis foto kelahiran Jerman yang menjadi fotografer seni rupa yang telah tinggal di Hong Kong selama dua dekade, telah mencatat jalan-jalan kecil ini selama bertahun-tahun. Sekarang, bukunya yang baru, Informal Solutions, memberikan catatan betapa inovatifnya warga Hong Kong dalam hal ruang kota.
Solusi Informal oleh Michael Wolf
Pengamatan di Hong Kong Back Alley
MembeliSaya bertemu Wolf di studionya di Chai Wan, sebuah kawasan industri di ujung timur Pulau Hong Kong, gudang dan bangunan pabriknya perlahan-lahan menjadi dihuni oleh seniman dan desainer. Meskipun Wolf awalnya menetap di sini untuk menggunakan Hong Kong sebagai basis untuk penugasan di daratan Cina, ia menjadi terpesona dengan estetika dan budaya kepadatan kota - blok menara yang begitu besar dan simetris sehingga terlihat seperti komputer, tanaman tumbuh dari retakan di semen, apartemen satu kamar dikemas ke insang dengan semua harta duniawi penghuni mereka. Tergantung di dinding studio adalah berbagai foto dari Informal Solutions, detail bidikan dari gang kreatif yang digunakan dalam aksi.
"Anda memiliki begitu sedikit ruang privat di sini sehingga Anda cenderung menjadikan ruang publik privat dengan menggunakan kembali, " kata Wolf. “[Jalan belakang] adalah aspek unik dari identitas Hong Kong.”
Di kota berpenduduk 7 juta jiwa ini, rata-rata orang hanya memiliki 160 kaki persegi untuk dirinya sendiri, dibandingkan dengan 832 di Amerika Serikat. Kekurangan ruang didorong oleh harga perumahan selangit. Hong Kong baru-baru ini dinobatkan sebagai pasar perumahan termahal di dunia untuk tahun keenam berturut-turut, dengan harga rata-rata apartemen 19 kali lipat dari pendapatan rata-rata tahunan. Dengan orang-orang muda yang tidak mampu untuk menyewa atau membeli tempat mereka sendiri, banyak yang terpaksa tinggal bersama orang tua mereka atau anggota keluarga lainnya hingga berusia 20-an dan 30-an. Beberapa penduduk termiskin kota itu tinggal di apa yang disebut "rumah kandang, " apartemen-apartemen yang terbagi hampir tidak cukup besar untuk tempat tidur dan piring panas.
Dalam kondisi seperti itu, warga yang kelaparan ruang melihat keluar untuk ruang bernapas dan kesendirian. Jaringan gang sempit Hong Kong yang luas, sebuah peninggalan desain perkotaan Cina Selatan abad ke-19, menyediakan hal itu. Para pekerja menggunakan lorong-lorong untuk berhenti merokok, menyimpan bangku plastik di belakang unit pendingin udara dan menyembunyikan bungkusan rokok di pintu-pintu. Penghuni menggunakan lorong-lorong mereka sebagai ruang lemari tambahan, menyeimbangkan sepasang sepatu di pipa atau menggantung cucian dari gantungan baju yang digantungkan di jendela. Orang-orang juga mempercantik lorong-lorong yang sering abu-abu dan suram dengan pot bunga, mengubah ruang publik yang tidak dicintai menjadi kebun darurat.
Tapi lorong-lorong belakang ini beresiko, kata Wolf. Pemerintah sedang berusaha membersihkan beberapa lorong untuk menciptakan aliran pejalan kaki yang lebih baik di beberapa distrik kota yang paling padat. Proyek percontohan HK $ 1 juta (sekitar US $ 128.000) baru-baru ini di daerah Kowloon Hong Kong melibatkan mempekerjakan seniman untuk melukis dinding lorong untuk membuat mereka lebih menarik sebagai jalan. Meskipun mural akan membuat gang-gang lebih menarik bagi sebagian orang, Wolf khawatir mereka kehilangan karakter dan utilitas mereka untuk kelas pekerja kota.
“Mereka [pemerintah] menyebutnya mengangkat muka. Saya menyebutnya sterilisasi, ”kata Wolf. "Begitu dibersihkan, mereka menjadi membosankan."
