Minggu ini, Teleskop Luar Angkasa Hubble merayakan hari jadinya yang ke-25. Mengorbit 343 mil di atas Bumi, teleskop telah menangkap cahaya kuno alam semesta — dari galaksi yang jauh hingga bintang yang meledak. Dinamai setelah astronom awal abad ke-20, Edwin Hubble, yang pertama kali mengusulkan bahwa alam semesta mengembang, teleskop telah membawa astronomi ke tingkat yang tidak pernah bisa diperkirakan sebelumnya. Karena posisinya di atas atmosfer, ia mampu melihat lebih jauh daripada teleskop berbasis darat mana pun, membantu menentukan usia alam semesta dan keberadaan energi gelap, kekuatan misterius yang menyebabkan ekspansi kosmik semakin cepat.
Dari Kisah Ini
Dunia Tak Terbatas
MembeliKonten terkait
- Foto-foto ini Berikan Pandangan Langka Ke Jantung Flyby Pluto
Sementara Hubble telah banyak dilaporkan sebagai bukti pencapaian teknologi manusia, fotografer Michael Soluri merasa bahwa orang-orang dan kemanusiaan dari upaya tersebut telah ditinggalkan dari narasinya. Selama tiga tahun, Soluri mendokumentasikan misi STS-125, misi pesawat ulang-alik kelima dan terakhir untuk memperbaiki Hubble. Penerbangan itu mengirim tujuh astronot pada Mei 2009 untuk memperbaiki teleskop setelah kerusakan listrik, sebuah pengalaman yang ia kronik dalam buku terbarunya Infinite Worlds: The People and Places of Space Exploration. Misi perbaikan, yang meliputi lima hari berjalan-jalan di luar angkasa, memungkinkan Hubble terus menangkap keindahan ruang dalam.
Soluri dan empat anggota misi layanan — Scott Altman, komandan pesawat ulang-alik STS-125; David Leckrone, ilmuwan proyek senior; Christy Hansen, pengontrol penerbangan ruang angkasa EVA dan instruktur astronot; dan Ed Rezac, insinyur sistem Hubble — berkumpul di sebuah ceramah yang disponsori oleh Smithsonian Associates di Museum Hirshhorn baru-baru ini untuk berbagi gambar dari Infinite Worlds dan pengalaman mereka mempersiapkan misi.
Dengan akses simulasi dan pelatihan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Soluri memiliki kesempatan untuk mengamati anggota misi baik sebagai orang maupun profesional dengan tanggung jawab yang sangat besar. “Saya mengalami perasaan kerajinan dan kerja tim yang luar biasa ini, ” kenangnya.
Setelah bencana Columbia, para anggota misi STS-125 dengan pedih menyadari risiko penerbangan luar angkasa manusia. Soluri berusaha menangkap detail harian dari orang-orang yang bekerja di bawah tujuan besar ini untuk menunjukkan bahwa mereka hanya orang-orang: Altman menerbangkan pesawat di Top Gun (1986) dan bangga dengan fakta bahwa jari kelingkingnya membuat penampilan di depan kamera ; Rezac pernah ingin menjadi DJ. Soluri mendokumentasikan kemanusiaan ini di saat-saat singkat, menciptakan ketegangan dan drama dengan gambar-gambar benda sehari-hari, dari alat kelengkapan sarung tangan hingga cangkir kopi.
Soluri mengatakan dia menembak sebagian besar dalam warna hitam dan putih untuk menangkap sifat luhur misi. “Aspek luhur itu muncul ketika menyadari bahwa ini adalah orang-orang yang melakukan pekerjaan mereka — tetapi pekerjaan yang luar biasa. Penuh risiko, penuh dedikasi, ”kata Soluri.
Dia berbagi kutipan dari Infinite Worlds di mana astronot STS-125 John Grunsfeld menggambarkan peluncuran pesawat ulang-alik dan risiko yang terlibat:
"Bayangkan duduk di 4, 5 juta pon bahan bakar peledak, energi kimia yang akan dikonversi menjadi energi kinetik yang diperlukan untuk mengirim pesawat ulang-alik dan kami terbang di sekitar Bumi dengan kecepatan 17.500 mil per jam. Beresiko pergi dengan pakaian luar angkasa ke ruang hampa udara yang mematikan bagi manusia. Jadi mengapa kita mengambil risiko? Mengapa saya mengambil risiko ini? Saya mengambil risiko ini karena saya pikir eksplorasi ruang angkasa dan ilmu yang dilakukan teleskop luar angkasa sangat penting bagi umat manusia. ”
Altman menggemakan sentimen Grunsfeld. "Ada banyak hal yang bisa salah, " kenangnya. "Setiap hari saya pikir itu akan menjadi bencana, dan entah bagaimana tim yang bekerja sama berhasil melakukannya, dan kami berhasil."
Meskipun telah memperbaiki Hubble, Altman dan timnya sedih kehilangan rilis film Star Trek baru yang diputar di bioskop di bumi. Tetapi tim pangkalan menyemangati film itu kepada mereka pada apa yang seharusnya menjadi malam terakhir mereka di ruang angkasa: "Jadi kita menonton, dan itu malam sebelum kita seharusnya mendarat, dan kita memiliki setengah bagian terakhir dari film untuk melihat. Jadi ada di sana, dan kita menontonnya, dan saya melihat arloji saya seperti, 'Oke, saatnya mematikannya, saatnya mati.' Dan kru semua menatapku seperti, 'Oh Ayah, ayolah — tidak bisakah kita begadang dan menonton film?' ”
Upaya astronomis berikutnya adalah James Webb Space Telescope, yang akan ditempatkan 940.000 mil dari Bumi. Untuk saat ini, bagaimanapun, Hubble bertahan dengan baik di orbit. “Hubble hanyalah instrumen yang luar biasa, " kata Altman. "Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari misi itu dan melayani bersama tim itu. Ini menangkap ilmu pengetahuan mutakhir; pada saat yang sama, itu benar-benar seni, membawa galaksi yang jauh itu kepada kita. ”
Salah satu gambar favorit Soluri adalah foto yang diambil Grunsfeld tentang dirinya di wahana antariksa EVA terakhir — 'selfie ruang' jika Anda mau.
“Saya menyadari bahwa ini bukan potret diri John; ini adalah John, seorang astronot pada tahun 2009 yang mewakili umat manusia, "katanya." Saya menyadari bahwa yang dilakukan John adalah bahwa dalam gambar ini adalah penjumlahan total dari 54 tahun terakhir perjalanan luar angkasa Amerika. Anda punya pesawat ruang angkasa tempat Anda datang; Anda punya Bumi yang dia tinggalkan; dan yang lebih penting — apa yang dipantulkannya? Teleskop Luar Angkasa Hubble. "
Pilihan foto-foto dari "Infinite Worlds" saat ini dipajang di pameran "Outside the Spacecraft: 50 years of EVA" di National Air and Space Museum di Washington, DC hingga 8 Juni 2015.
