Di sini, di perbatasan Maine-New Brunswick, kita telah terbiasa melihat sesekali pelancong mengambil posisi di sepanjang pantai timur laut Pulau Moose dan menatap ke seberang air. Kita tahu tanpa bertanya bahwa dia sedang mencari rahang seram dari pusaran air kita. Tetapi Sow Tua, begitu dia dipanggil, sering mengecewakan. Dia enggan mengungkapkan misteri dari kejauhan. Dia lebih suka menangkap orang yang naif atau ceroboh, dan dari dekat, di perahu ... di "tembel."
Sebagai Presiden yang dipilih sendiri untuk Kehidupan Korban Penyintas Pusaran Air Penabur Tua, saya menjadikannya urusan saya untuk mengetahui siapa yang bertemu dengannya, dan bagaimana ia bernasib di cengkeramannya. Aku bisa tertawa pada nelayan yang pernah berkata, "Aku tidak keberatan begitu terjebak di dalamnya. Apa yang aku benci adalah harus mendayung naik untuk keluar!" Tetapi banyak kisah pertemuan tragis memberi saya dan orang-orang di sekitar sini rasa hormat yang hati-hati untuk apa yang kita ketahui sebagai pusaran air terbesar di Belahan Barat, dan yang terbesar kedua di dunia.
Ada beberapa alasan mengapa Tabur Lama. Pada awalnya, sekitar 40 miliar kaki kubik air membanjiri Teluk Passamaquoddy dengan masing-masing gelombang masuk dan bercampur dengan arus balik dari Sungai St. Croix di sebelah utara teluk. Ada parit sedalam 400 kaki di barat daya Deer Island Point New Brunswick yang berlanjut sebagai parit setinggi 327 kaki di barat laut. Membagi dua parit adalah gunung bawah laut setinggi 281 kaki. Semua air yang mengalir ke teluk harus dinegosiasikan belok kanan untuk berkeliling Titik Pulau Rusa, dan kemudian terbanting ke gunung bawah laut itu. Ketika angin kencang bertepatan dengan air pasang terutama, itu menjadi kekacauan cair dan bencana bagi pelaut tanpa disadari.
Sebelum waktu kapal bermotor, Sow Tua secara teratur menelan perahu yang tidak mampu mengalahkan kekuatannya. Bahkan baru-baru ini, saya telah menyaksikan perahu layar bertenaga motor berusaha keras selama lebih dari setengah jam, nyaris tidak membuat kemajuan melawan arus dahsyat dari maw.
Dalam satu peristiwa tragis pada tahun 1835, sekunar bertiang dua dari Pulau Deer berlayar dengan dua saudara lelaki. Dia turun di pusaran air sementara ibu anak-anak lelaki malang itu menyaksikan dengan ngeri dari pantai ketika sekunar itu tenggelam tanpa daya. Orang-orang itu tidak pernah terlihat lagi.
Seorang lelaki, bersama pasangannya, berlari ke Old Sow di atas tongkang yang penuh dengan kayu. Orang-orang, batang kayu dan tongkang menghilang begitu saja.
Pada tahun 1940-an, sebuah kapal angkut bermesin yang membawa ikan sarden dari Lubec, Maine, ke St. Andrews, New Brunswick, melewati Old Sow tepat pada saat yang salah. Sebuah corong terbuka di bawah haluannya, dan kapal itu terjatuh dengan cepat ke dalam lubang. Baling-balingnya keluar dari air. Mengemudinya sia-sia, dan Vessel itu meluncur perlahan ke bawah dinding pilin. Akhirnya, baling-baling menangkap air lagi. Dengan itu dan doa, kapten mampu mengarahkan barang barang ke tempat yang aman.
Saya punya teman, Bill. Dia lulusan Akademi Maritim Maine, dan dia pernah memiliki layanan kapal tunda di Eastport, Maine. Bill keluar dengan tiga penumpang pada suatu hari dan mendapati dirinya tiba-tiba menatap lubang 12 kaki di dalam air, setidaknya berdiameter 40 kaki, katanya. Penumpangnya, pucat karena ketakutan, mencengkeram gunwale dengan keras. Bill mengatakan itu membutuhkan semua kekuatan yang bisa dia peras dari motor kapalnya agar tidak tergelincir ke dalam pusaran air.
Tentu saja, Bill mengklaim hari ini bahwa dengan gaya kapten kapal yang dihormati waktu, dan untuk menjaga kepercayaan para penumpangnya, ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Namun, setiap kali dia menceritakan kisah itu, dia selalu mengatakan bahwa pengalaman itu adalah salah satu peristiwa paling mengerikan dalam hidupnya.
Lalu ada seorang pemuda dari Eastport yang biasa berlomba dengan perahu motor. Ah, tak terkalahkannya kaum muda. Hanya untuk menguji mesin, dia secara teratur menjalankan perahunya melalui Old Sow. Entah motornya sangat kuat atau dia sangat beruntung, karena dia selamat dari pengalaman itu dan hidup sampai usia tua.
Penduduk Eastport lainnya, Skip, bercerita ketika masih muda bahwa dia, sepupunya, dan pamannya sedang memancing di perahu motornya yang terbuka. Ketika mereka mendekati Dog Island, tak jauh dari ujung timur laut Pulau Moose, Eastport, dan tidak jauh dari Deer Island Point, kemajuan mereka secara tak terduga melambat, meskipun mereka berlayar dengan arah gelombang. Skip mendengar suara keras yang keras, dan ketika dia melirik ke belakang, di sana berputar pusaran air besar, menarik perahu ke belakang.
Sepupu Skip, yang dipenuhi rasa takut, berusaha melompat ke laut untuk berenang ke Dog Island, tetapi paman itu menangkapnya tepat pada waktunya, mungkin menyelamatkan hidupnya.
Skip teringat nasihat ayahnya: "Jika Anda pernah tertangkap di Old Sow, jangan melawannya. Tetap kendalikan perahu, cegah agar tidak membanjiri, dan Anda akan terlempar keluar darinya." Skip tetap berkepala dingin, mengikuti instruksi, dan tentu saja, mereka dikeluarkan dari pusaran dan selamat untuk memancing di lain hari.
Saya kenal seorang kapten kapal barang yang rumahnya menghadap Old Sow. Hanya beberapa tahun yang lalu, sebuah peniup angin dari tengah pantai Maine melewati pusaran air selama aktivitas pasang surut puncak. Ada sekitar 15 orang di dek saat itu. Dia menyatakan, "Kapten tidak tahu apa yang dia lakukan! Kapal tiba-tiba berbelok 90 derajat ke kanan ketika menabrak Old Sow, terdaftar, dan tiang kapal itu berputar!" Para kru dan penumpang di geladak mungkin tidak tahu betapa beruntungnya mereka telah berlalu tanpa ada yang jatuh ke laut, atau lebih buruk.
Selama musim panas baru-baru ini, teman saya Dave, seorang pelaut berpengalaman dan seniman yang tinggal di Pulau Deer, berlayar dengan seorang teman di perahu layar motorless kecilnya di selatan Cherry Island, yang berada di selatan dari kegiatan pusaran air utama. Tiba-tiba — seolah-olah laut telah jatuh dari bawah mereka — mereka jatuh di bawah permukaan normal sejauh itu sehingga mereka hanya bisa melihat dinding air dari lubang yang mereka tempati! Beberapa detik kemudian, mereka muncul kembali, laut kembali normal, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dave memperkirakan lubang itu sekitar 12 kaki.
Jika Anda mengenal Dave, Anda mungkin meragukan akun ini, terutama karena dia juga ingat bahwa dia pernah ditinggal selama sepuluh hari saat berlayar di Passamaquoddy Bay, tidak dapat mencapai pantai. "Untungnya, " katanya, "aku punya cukup bir untuk bertahan hidup!"
Ketika berada di kapal bertenaga manusia, ada baiknya mengetahui kapan Sow Tua akan bangun. Dua musim panas lalu, sepasang kayak melaju terlalu dekat dengan Old Sow. Pria itu berhasil pergi dengan aman, sementara istrinya, berputar tanpa daya di pusaran, harus diselamatkan.
Tahun lalu, sepasang suami istri lokal menyalakan Boston Whaler mereka melalui Western Passage, badan air antara Maine dan Deer Island. Tiba-tiba mereka menemukan diri mereka di parit yang dalam dan panjang di dalam air. Parit itu lebih dari satu mil panjangnya — dari utara Pulau Dog, Eastport, hingga dekat Clam Cove, Pulau Rusa.
Belum lama berselang, sebuah mayat terdampar di Pulau Carlow di Eastport. Apakah ini hasil dari pertemuan yang fatal dengan Sow Lama? Tidak akan ada yang tahu.
Meskipun Sow Tua telah menyebabkan kesengsaraan dan kesulitan, ia juga menawarkan pelajaran berharga dalam fisika, biologi, dan kekacauan. Jadi jika Anda berpikir untuk datang ke sini ke Eastport atau melihat sekilas aktivitas dari atas di Pulau Rusa, jangan terlalu kecewa jika Anda tidak bisa melihat banyak dari itu dari tanah sekitarnya. Medan di sekitarnya benar-benar tidak cukup tinggi untuk mendapatkan pemandangan yang bagus. Dari kejauhan juga, Anda tidak bisa sepenuhnya menghargai bisul, parit, dan arus.
Hanya pengamatan jarak dekat - dari bisul air mancur, pusaran air dengan berbagai ukuran dan burung laut dan mamalia yang tinggal di kekacauan pasang surut yang mengerikan ini - dapat memberikan pengalaman menonton Old Sow yang benar-benar memuaskan. Pastikan untuk menggunakan akal sehat, pergi dengan seorang kapten yang berpengalaman, memakai pelampung, dan tetap saya posting, juga, pada kunjungan Anda ke tembel.
