Sama seperti putranya, William, yang membantunya dalam eksperimen terbang layang-layang yang terkenal, kini putra William, Temple, yang berusia 15 tahun yang kurus dan menyenangkan, meminjamkan tangan ketika ia menurunkan termometer buatan sendiri ke laut. Tiga atau empat kali sehari, mereka akan mengukur suhu air dan mencatatnya pada grafik. Benjamin Franklin telah belajar dari sepupunya Nantucket, seorang kapten perburuan paus bernama Timothy Folger, tentang jalannya Gulf Stream yang hangat. Sekarang, selama paruh kedua dari perjalanan pulang enam minggu dari London, Franklin, setelah menulis laporan terperinci dari negosiasi yang sia-sia, mengalihkan perhatiannya untuk mempelajari arus. Peta-peta yang dia terbitkan dan pengukuran suhu yang dia buat sekarang dimasukkan di situs Web NASA, yang mencatat betapa miripnya mereka dengan yang didasarkan pada data inframerah yang dikumpulkan oleh satelit modern.
Konten terkait
- Benjamin Franklin Adalah Orang Pertama yang Memetakan Gulf Stream
Perjalanan itu sangat tenang, tetapi di Amerika badai yang sudah lama terjadi telah dimulai. Pada malam 18 April 1775, ketika Franklin berada di tengah lautan, sebuah kontingen redcoat Inggris menuju ke utara dari Boston untuk menangkap perencana pesta teh Samuel Adams dan John Hancock dan menangkap amunisi yang ditimbun oleh pendukung mereka. Paul Revere menyebarkan alarm, seperti yang lainnya tidak begitu terkenal. Ketika para redcoat mencapai Lexington, 70 minutemen Amerika ada di sana untuk menemui mereka. "Membubarkan, kamu pemberontak, " perintah seorang mayor Inggris. Awalnya mereka melakukannya. Kemudian sebuah tembakan dilepaskan. Dalam pertempuran kecil berikutnya, delapan orang Amerika terbunuh. Redcoat yang menang berbaris menuju Concord, di mana, seperti yang dikatakan Ralph Waldo Emerson, "para petani yang diperangi itu berdiri, dan melepaskan tembakan yang terdengar ke seluruh dunia." Pada retret sehari-hari para redcoats kembali ke Boston, lebih dari 250 dari mereka terbunuh atau terluka oleh milisi Amerika.
Ketika Franklin mendarat di Philadelphia dengan cucunya pada 5 Mei, delegasi dari Kongres Kontinental Kedua mulai berkumpul di sana. Di antara mereka adalah kawan militer tua Franklin George Washington, yang telah menjadi pengawal perkebunan di Virginia setelah Perang Perancis dan India. Namun masih belum ada konsensus, kecuali di antara patriot radikal dalam delegasi Massachusetts, tentang apakah perang yang baru saja meletus harus dilancarkan untuk kemerdekaan atau hanya untuk penegasan hak-hak Amerika di dalam Kerajaan Inggris. Agar pertanyaan itu diselesaikan, perlu waktu satu tahun lagi.
Franklin terpilih sebagai anggota Kongres sehari setelah kedatangannya. Mendekati usia 70, ia adalah yang tertua. Sebagian besar dari 62 orang lainnya yang berkumpul di rumah negara bagian Pennsylvania — seperti Thomas Jefferson dan Patrick Henry dari Virginia dan John Adams dan John Hancock dari Massachusetts — bahkan belum dilahirkan ketika Franklin pertama kali pergi bekerja di sana lebih dari 40 tahun sebelumnya. Franklin pindah ke rumah di Market Street yang telah dirancangnya tetapi tidak pernah dikenalnya dan di mana mendiang istrinya, Deborah, tinggal selama sepuluh tahun tanpa dia. Anak perempuannya yang berusia 31 tahun, Sally, mengurus kebutuhan rumah tangganya, suaminya, Richard Bache, tetap berbakti, dan dua anak mereka, Ben, 6, dan Will, 2, menghibur. "Will punya pistol kecil, berbaris dengan itu, dan bersiul pada saat yang sama melalui kehidupan, " tulis Franklin.
Untuk saat ini, Franklin tetap diam tentang apakah dia lebih suka kemerdekaan atau tidak, dan dia menghindari kedai tempat para delegasi lain menghabiskan malam hari berdebat topik. Dia menghadiri sesi dan pertemuan komite, berbicara sedikit, dan makan di rumah bersama keluarganya. Memulai apa yang akan menjadi hubungan yang panjang dan bertentangan dengan Franklin, John Adams yang cerewet dan ambisius mengeluh bahwa pria yang lebih tua itu diperlakukan dengan hormat bahkan ketika dia "duduk dalam diam, sebagian besar waktu tertidur nyenyak di kursinya."
Banyak dari delegasi yang lebih muda, pemarah, tidak pernah menyaksikan kecerdasan diam Franklin, tipu muslihatnya yang tampak bijak dengan tidak mengatakan apa-apa. Mereka mengenalnya dengan reputasi sebagai orang yang telah berhasil berdebat di Parlemen menentang Undang-Undang Perangko, tidak menyadari bahwa pidato tidak datang secara alami kepadanya. Jadi rumor mulai beredar. Apa permainannya? Apakah dia seorang loyalis rahasia?
Ketika delegasi Pennsylvania William Bradford menceritakan kepada James Madison muda, beberapa delegasi lain mulai “menghibur kecurigaan besar bahwa Dr. Franklin datang sebagai mata-mata daripada sebagai teman, dan bahwa dia bermaksud menemukan sisi lemah kita dan berdamai dengan para menteri. "
Kenyataannya, Franklin menunggu waktunya hampir sepanjang bulan Mei karena ada dua orang, keduanya dekat dengannya, yang pertama kali ingin ia konversi menjadi tujuan pemberontak Amerika. Salah satunya adalah Joseph Galloway, yang telah bertindak sebagai letnan dan penggantinya selama sepuluh tahun di Majelis Pennsylvania tetapi telah meninggalkan kehidupan publik. Yang lain bahkan lebih dekat dengannya — putranya yang berusia 44 tahun, William, yang adalah gubernur New Jersey dan loyal kepada pelayanan Inggris. William, setelah membaca tentang kembalinya ayahnya ke Philadelphia di surat kabar, sangat ingin bertemu dengannya dan untuk mendapatkan kembali putranya.
Benjamin dan William memilih tempat yang netral untuk pertemuan puncak mereka: Trevose, rumah bangsawan batu nisan Galloway di utara Philadelphia. Malam itu dimulai dengan canggung, dengan pelukan dan kemudian obrolan ringan. Pada satu titik, William menarik Galloway ke samping untuk mengatakan bahwa ia telah menghindari, sampai sekarang, serius berbicara politik dengan ayahnya. Tetapi setelah beberapa saat, "gelas itu bebas berputar" dan banyak dikonsumsi Madeira, mereka menghadapi pertentangan politik mereka.
William berpendapat bahwa yang terbaik bagi mereka semua adalah tetap netral, tetapi ayahnya tidak tergerak. Benjamin "membuka diri dan menyatakan mendukung langkah-langkah untuk mencapai kemerdekaan" dan "berseru melawan korupsi dan disipasi kerajaan." William menanggapi dengan marah, tetapi juga dengan sentuhan kepedulian terhadap keselamatan ayahnya. Jika dia bermaksud "untuk membuat koloni terbakar, " kata William, dia harus "berhati-hati untuk melarikan diri dengan cahaya itu."
Jadi William, dengan Temple di sisinya, kembali ke New Jersey, dikalahkan dan sedih, untuk melanjutkan tugasnya sebagai gubernur kerajaan. Bocah itu akan menghabiskan musim panas di New Jersey, lalu kembali ke Philadelphia untuk mendaftar di perguruan tinggi yang didirikan kakeknya di sana, Universitas Pennsylvania. William berharap mengirimnya ke King's College (sekarang Columbia) di New York City, tetapi Benjamin membatalkan rencana itu karena dia yakin sekolah itu telah menjadi sarang loyalitas bahasa Inggris.
Sulit untuk menentukan kapan Amerika memutuskan bahwa kemerdekaan penuh dari Inggris diperlukan dan diinginkan. Franklin, yang selama sepuluh tahun secara bergantian berharap dan putus asa bahwa pelanggaran dapat dihindari, membuat deklarasi pribadinya sendiri kepada keluarganya di Trevose. Pada awal Juli 1775, setahun sebelum rekan patriot Amerika-nya membuat sikap mereka sendiri resmi, ia siap untuk mengumumkan keputusannya.
Tetapi penting untuk mencatat sebab-sebab evolusi Franklin dan, sebagai tambahan, dari orang-orang yang telah ia contohkan. Orang Inggris seperti ayahnya yang berimigrasi ke tanah baru memunculkan tipe orang baru. Seperti yang berulang kali ditekankan Franklin dalam surat-surat kepada putranya, kekuatan Amerika adalah orang-orangnya yang bangga, kelas penjaga toko dan pedagang yang hemat dan rajin, yang tegas terhadap hak-hak mereka dan bangga akan status mereka. Seperti banyak dari orang Amerika baru ini, Franklin lecet pada otoritas. Dia tidak terpesona oleh elit yang sudah mapan. Dia nakal dalam tulisannya dan memberontak dalam sikapnya. Dan dia telah menyerap filosofi para pemikir Pencerahan yang baru, yang percaya bahwa kebebasan dan toleransi adalah fondasi bagi masyarakat sipil.
Untuk waktu yang lama dia menghargai visi di mana Inggris dan Amerika berkembang di satu kerajaan besar yang berkembang. Tetapi dia merasa bahwa itu akan berhasil hanya jika Inggris berhenti menaklukkan Amerika melalui aturan perdagangan dagang dan pajak yang dikenakan dari jauh. Begitu jelas bahwa Inggris tetap bertekad untuk menundukkan koloni, satu-satunya jalan yang tersisa adalah kemerdekaan.
Pertempuran Bunker Hill yang berdarah dan pembakaran Charleston, keduanya pada bulan Juni 1775, semakin mengobarkan permusuhan yang dirasakan oleh Franklin dan rekan-rekan patriotnya terhadap Inggris. Namun demikian, sebagian besar anggota Kongres Kontinental tidak jauh dari jalan menuju revolusi. Banyak badan legislatif kolonial, termasuk Pennsylvania, telah menginstruksikan delegasi mereka untuk menolak permintaan kemerdekaan.
Pada tanggal 5 Juli, hari yang sama ketika Franklin menandatangani Petisi Cabang Zaitun, yang menyalahkan menteri-menteri Inggris yang "menjengkelkan" dan "berkhianat" atas masalah-masalah tersebut dan "memohon" raja untuk datang menyelamatkan Amerika, dia membuat sentimen pemberontakannya dipublikasikan. Dalam sepucuk surat kepada teman lamanya di London (dan sesama pencetak) William Strahan, ia menulis dengan dingin dan penuh amarah: “Anda adalah Anggota Parlemen, dan salah satu dari Mayoritas yang telah menghancurkan negara saya hingga kehancuran. Anda sudah mulai membakar kota-kota kami, dan membunuh orang-orang kami. Lihatlah tanganmu! Mereka ternoda oleh darah hubungan Anda! Anda dan saya adalah teman lama: Anda sekarang adalah musuh saya, dan saya milik Anda. B. Franklin. "
Anehnya, Franklin membiarkan surat itu diedarkan — tetapi dia tidak pernah mengirimnya. Alih-alih, itu hanyalah sarana untuk mempublikasikan pandangannya. Faktanya, Franklin mengirimi Strahan surat yang jauh lebih lunak dua hari kemudian, mengatakan, “Kata-kata dan argumen sekarang tidak ada gunanya. Semua cenderung berpisah. "
Pada awal Juli, Franklin telah menjadi salah satu lawan Inggris yang paling bersemangat di Kongres Kontinental. Tidak ada lagi keraguan di mana Franklin berdiri. "Kecurigaan terhadap Dr. Franklin telah hilang, " Bradford sekarang menulis kepada Madison. "Apa pun rencananya untuk datang ke sini, saya percaya dia sekarang telah memilih pihaknya dan mendukung tujuan kita." Demikian juga, John Adams melaporkan kepada istrinya, Abigail: "Dia tidak ragu dengan tindakan kita yang paling berani, tetapi tampaknya berpikir kami terlalu tersinggung, dan saya kira pencakar [Inggris] akan mengatributkan kemarahan dan proses Kongres ini kepadanya. "
Agar koloni melewati ambang pemberontakan, mereka perlu mulai menganggap diri mereka sebagai bangsa baru. Rancangan Artikel Konfederasi dan Persatuan Abadi yang disajikan Franklin kepada Kongres pada 21 Juli berisi benih-benih terobosan konseptual yang hebat yang pada akhirnya akan mendefinisikan sistem federal Amerika: pembagian kekuasaan antara pemerintah pusat dan negara bagian.
Di bawah proposal Franklin, Kongres hanya akan memiliki satu kamar tunggal, di mana akan ada perwakilan proporsional dari setiap negara berdasarkan populasi. Badan itu akan memiliki kekuatan untuk memungut pajak, membuat perang, mengelola militer, masuk ke dalam aliansi asing, menyelesaikan perselisihan antar koloni, membentuk koloni baru, mengeluarkan mata uang bersatu, membangun sistem pos, mengatur perdagangan dan memberlakukan undang-undang. Franklin juga mengusulkan bahwa, alih-alih sebagai presiden, Kongres menunjuk 12 orang "dewan eksekutif" yang anggotanya akan bertugas selama tiga tahun. Franklin memasukkan ketentuan pelarian: jika Inggris menerima semua tuntutan Amerika dan membuat ganti rugi finansial atas semua kerusakan yang telah dilakukannya, serikat pekerja dapat dibubarkan. Kalau tidak, "konfederasi ini harus abadi." Usulan pemerintah pusat Franklin lebih kuat daripada yang akhirnya dibuat oleh Kongres.
Seperti yang sepenuhnya disadari Franklin, ini hampir sama dengan deklarasi kemerdekaan dari Inggris dan deklarasi ketergantungan oleh koloni satu sama lain. Belum ada ide yang mendapat dukungan luas. Jadi dia membaca usulannya ke dalam catatan tetapi tidak memaksanya memilih.
Pada akhir Agustus, ketika tiba waktunya bagi Temple untuk kembali dari New Jersey ke Philadelphia, William dengan ragu menyarankan agar dia mungkin menemani bocah itu di sana. Franklin, yang merasa tidak nyaman dengan prospek putra loyalisnya yang tiba di kota ketika Kongres yang memberontak sedang berlangsung, memutuskan untuk menjemput Temple sendiri.
William berusaha keras untuk menjaga kepura-puraan keharmonisan keluarga dan dalam semua suratnya kepada Temple termasuk kata-kata ramah tentang kakeknya. William juga berusaha mengikuti permintaan uang Temple yang sering; dalam tarik-menarik perang untuk kasih sayangnya, anak itu mendapat lebih sedikit ceramah tentang berhemat daripada anggota keluarga lainnya.
Mengingat usia dan kelemahan fisiknya, Franklin, yang sekarang menjabat sebagai jenderal postmaster pertama Amerika, mungkin diharapkan untuk menyumbangkan keahliannya kepada Kongres dari kenyamanan Philadelphia. Tetapi selalu direvitalisasi dengan perjalanan, ia memulai misi Kongres pada Oktober 1775.
Perjalanan itu dilakukan sebagai tanggapan atas permintaan Jenderal Washington, yang telah mengambil alih komando milisi Massachusetts yang beraneka ragam dan berusaha keras untuk menjadikannya, bersama dengan berbagai dusun yang telah datang dari koloni lain, ke dalam inti pasukan benua. Dengan sedikit peralatan dan semangat kerja yang menurun, patut dipertanyakan apakah dia bisa menyatukan pasukannya selama musim dingin. Franklin dan dua anggota komite lainnya bertemu dengan Jenderal Washington di Cambridge selama seminggu. Ketika mereka bersiap untuk pergi, Washington meminta komite untuk menekankan kepada Kongres "perlunya mengirim uang secara terus-menerus dan teratur." Itu adalah tantangan terbesar koloni, dan Franklin memberikan pandangan khas tentang bagaimana mengumpulkan £ 1, 2 juta setahun. dapat dicapai hanya melalui berhemat yang lebih banyak. “Jika 500.000 keluarga masing-masing akan menghabiskan satu shilling seminggu lebih sedikit, ” ia menjelaskan kepada menantunya, Richard Bache, “mereka dapat membayar seluruh jumlah tanpa merasakannya. Bersabar untuk minum teh menghemat tiga perempat dari uang itu, dan 500.000 wanita yang melakukan masing-masing pemintalan atau merajut dalam tiga minggu akan membayar sisanya. ”Untuk bagiannya sendiri, Franklin membayar lebih dari gaji kepala kantor posnya.
Pada sebuah makan malam di Cambridge, dia bertemu dengan istri John Adams, Abigail, yang terpesona, ketika dia mencatat dalam sepucuk surat kepada suaminya: “Saya menemukan dia sosial tetapi tidak banyak bicara, dan ketika dia berbicara sesuatu yang berguna keluar dari lidahnya. Dia adalah kuburan, namun menyenangkan dan ramah. . . . Saya pikir saya bisa membaca di wajahnya ekspresi kebajikan hatinya; di antaranya patriotisme bersinar dalam kilau penuhnya. "
Dalam perjalanan kembali ke Philadelphia, Franklin berhenti di Rhode Island untuk bertemu saudara perempuannya, Jane Mecom, dan membawanya pulang. Perjalanan kereta melalui Connecticut dan New Jersey menyenangkan bagi Jane dan Franklin. Perasaan-perasaan baik itu begitu kuat sehingga mereka mampu mengatasi segala ketegangan politik ketika mereka singgah sebentar di rumah gubernur di Perth Amboy untuk memanggil William. Itu akan menjadi saat terakhir Franklin melihat putranya selain pertemuan terakhir yang menegangkan di Inggris sepuluh tahun kemudian. Mereka membuat pertemuan singkat. Hingga 1776, sebagian besar pemimpin kolonial percaya — atau dengan sopan berpura-pura percaya — bahwa pertikaian Amerika adalah dengan menteri-menteri sesat raja, bukan raja sendiri. Untuk mendeklarasikan kemerdekaan, mereka harus meyakinkan warga negara mereka, dan diri mereka sendiri, untuk mengambil langkah yang menakutkan untuk meninggalkan perbedaan ini. Satu hal yang membantu mereka melakukannya adalah publikasi, pada bulan Januari tahun itu, sebuah pamflet 47 halaman tanpa nama berjudul Common Sense . Dalam prosa yang mengambil alih kekuasaannya, seperti yang sering dilakukan Franklin, dari tanpa hiasan, penulis berpendapat bahwa tidak ada "alasan alamiah atau religius [untuk] membedakan manusia menjadi raja dan rakyat." Pemerintahan keturunan adalah kekejian bersejarah. "Yang lebih berharga adalah satu orang yang jujur kepada masyarakat dan di hadapan Allah, daripada semua bajingan bermahkota yang pernah hidup." Jadi, hanya ada satu jalan bagi orang Amerika: "Setiap hal yang benar atau alami memohon pemisahan."
Dalam beberapa minggu setelah kemunculannya di Philadelphia, pamflet itu telah terjual sebanyak 120.000 eksemplar. Banyak yang mengira Franklin adalah pengarangnya, tetapi tangannya lebih tidak langsung: pengarang yang sebenarnya adalah seorang Quaker muda dari London bernama Thomas Paine, yang telah gagal sebagai pembuat korset dan pegawai pajak sebelum mendapatkan perkenalan dengan Franklin, yang menyukai dia . Ketika Paine memutuskan dia ingin berimigrasi ke Amerika dan menjadi seorang penulis, Franklin membeli bagiannya pada 1774 dan menulis kepada Richard Bache untuk membantu mendapatkan pekerjaan bagi Paine. Segera dia bekerja untuk printer Philadelphia dan mengasah keterampilannya sebagai ahli esai. Pamflet Paine membangkitkan kekuatan yang mendukung revolusi langsung. Pada tanggal 7 Juni, Virginia Richard Richard Lee dari Virginia menyatakan kepada Kongres: "Koloni-koloni Persatuan ini adalah, dan memang seharusnya, adalah negara-negara yang bebas dan merdeka." Meskipun Kongres menunda pemungutan suara atas mosi selama beberapa minggu, ia memerintahkan pemindahan dari semua pemerintahan kerajaan di koloni. Kongres provinsi patriotik baru menegaskan diri mereka sendiri, termasuk satu di New Jersey yang pada 15 Juni 1776, menyatakan bahwa Gubernur William Franklin adalah "musuh kebebasan negara ini." Untuk bagiannya, penatua Franklin tidak bertindak terutama ayah. Sebuah surat yang dia tulis ke Washington pada hari putranya diadili tidak menyebutkan fakta menyakitkan itu. Dia juga tidak mengatakan atau melakukan apa pun untuk membantu putranya ketika Kongres Kontinental, tiga hari kemudian, memilih untuk memenjarakannya.
Pada malam di selnya, William menulis surat kepada putranya, yang sekarang dengan kuat berlindung di tahanan kakeknya, kata-kata yang tampaknya sangat murah hati: “Tuhan memberkatimu, anakku yang terkasih; berbakti dan memperhatikan kakekmu, kepada siapa kamu berutang kewajiban besar. "Dia menyimpulkan dengan sedikit optimisme paksa:" Jika kita selamat dari badai saat ini, kita semua dapat bertemu dan menikmati permen perdamaian dengan lebih senang. "Mereka pada kenyataannya, akan selamat dari badai, dan memang semua bertemu lagi, tetapi tidak pernah menikmati kedamaian. Luka 1776 akan terbukti terlalu dalam.
Ketika kongres bersiap untuk memberikan suara pada masalah kemerdekaan, ia menunjuk sebuah komite untuk apa yang ternyata menjadi tugas penting yang pada saat itu tampaknya tidak begitu penting: menyusun deklarasi yang menjelaskan keputusan tersebut. Panitia termasuk Franklin, tentu saja, dan Thomas Jefferson dan John Adams, serta pedagang Connecticut Roger Sherman dan pengacara New York Robert Livingston.
Kehormatan penyusunan dokumen jatuh ke Jefferson, kemudian 33, yang adalah ketua komite, karena ia telah mendapatkan suara terbanyak dari anggota-anggotanya dan dia dari Virginia, koloni yang telah mengusulkan resolusi. Sementara itu, Adams keliru mengira dia sudah mengamankan tempatnya dalam sejarah dengan menulis mukadimah ke resolusi sebelumnya yang menyerukan pembongkaran otoritas kerajaan di koloni-koloni, yang dengan salah dia nyatakan akan dianggap oleh para sejarawan sebagai "resolusi paling penting" yang pernah diambil di Amerika. "Adapun Franklin, dia berbaring di tempat tidur dengan bisul dan sengal ketika komite pertama kali bertemu. Selain itu, ia kemudian mengatakan kepada Jefferson, "Saya telah membuat peraturan, kapan pun dalam kekuasaan saya, untuk menghindari menjadi juru tulis makalah yang akan ditinjau oleh badan publik."
Dan dengan demikian, Jefferson memiliki kemewahan menyusun, di atas meja pangkuan kecil yang telah ia rancang, beberapa ungkapan paling terkenal dalam sejarah Amerika sambil duduk sendirian di kamar lantai dua di Market Street, satu blok dari rumah Franklin: "Ketika dalam perjalanan peristiwa manusia. . . ”
Dokumen itu berisi selembar surat khusus terhadap Inggris, dan itu menceritakan, seperti yang sering dilakukan Franklin, upaya Amerika untuk berdamai meskipun Inggris bersungguh-sungguh. Akan tetapi gaya penulisan Jefferson berbeda dari gaya tulisan Franklin. Itu dihiasi dengan irama bergulir dan frase mellifluous, melonjak dalam puisi mereka dan kuat meskipun dipoles. Selain itu, Jefferson menggunakan filosofi yang mendalam yang tidak ditemukan di Franklin. Dia menggemakan teori bahasa dan teori-teori besar para pemikir Pencerahan Inggris dan Skotlandia, terutama konsep hak-hak alami yang dikemukakan oleh John Locke, yang Risalah Kedua tentang Pemerintahan yang telah dia baca setidaknya tiga kali. Dan dia membangun kasusnya, dengan cara yang lebih canggih daripada Franklin, berdasarkan kontrak antara pemerintah dan yang diperintah yang didasarkan pada persetujuan rakyat.
Ketika dia telah menyelesaikan draf dan memasukkan beberapa perubahan dari Adams, Jefferson mengirimnya ke Franklin pada pagi hari Jumat, 21 Juni. "Apakah Dokter Franklin akan begitu baik untuk membaca dengan teliti, " tulisnya dalam catatan sampulnya, "dan menyarankan perubahan seperti apa yang akan diperbesar oleh pandangannya tentang subjek? "
Franklin hanya membuat beberapa perubahan, yang paling kecil di antaranya. Dia mencoret, menggunakan backslash berat yang sering dia pakai, tiga kata terakhir dari frasa Jefferson "Kami menganggap kebenaran ini sebagai suci dan tidak dapat disangkal" dan mengubahnya menjadi kata-kata yang sekarang diabadikan dalam sejarah: "Kami menganggap kebenaran ini sebagai diri sendiri -jelas."
Gagasan tentang kebenaran yang "terbukti sendiri" kurang menarik perhatian John Locke, filsuf favorit Jefferson, daripada pada determinisme ilmiah yang dianut oleh Isaac Newton dan empirisme analitik dari teman dekat Franklin, David Hume. Dengan menggunakan kata "sakral, " Jefferson telah menyatakan, secara sengaja atau tidak, bahwa prinsip yang dipertanyakan — kesetaraan manusia dan dukungan mereka oleh pencipta mereka dengan hak-hak yang tidak dapat dicabut — adalah agama. Hasil edit Franklin mengubahnya menjadi pernyataan rasionalitas.
Pada 2 Juli, Kongres Kontinental akhirnya mengambil langkah konsekuen untuk memilih kemerdekaan. Segera setelah pemungutan suara selesai (ada 12 yeas dan satu nay), Kongres membentuk dirinya menjadi sebuah komite keseluruhan untuk mempertimbangkan rancangan deklarasi Jefferson. Mereka tidak begitu ringan dalam pengeditan mereka seperti Franklin. Bagian besar dihancurkan. Jefferson bingung. "Saya sedang duduk di dekat Dr. Franklin, " kenangnya, "yang merasa bahwa saya tidak peka terhadap mutilasi ini." Pada penandatanganan resmi salinan perkamen pada 2 Agustus, John Hancock, presiden Kongres, menuliskan namanya. dengan berkembang. "Tidak boleh ada cara menarik yang berbeda, " katanya. "Kita semua harus berkumpul bersama." Menurut sejarawan Jared Sparks, Franklin menjawab: "Ya, kita harus, memang, semua menggantung bersama, atau yang paling pasti kita semua akan menggantung secara terpisah."
Setelah mendeklarasikan koloni kolektif sebagai negara baru, Kongres Kontinental Kedua sekarang perlu menciptakan sistem pemerintahan baru. Maka mulai bekerja pada apa yang akan menjadi Anggaran Konfederasi. Dokumen itu tidak selesai sampai akhir 1777, dan akan memakan waktu empat tahun lagi sebelum 13 koloni meratifikasinya, tetapi prinsip-prinsip dasar diputuskan selama minggu-minggu setelah penerimaan Deklarasi Kemerdekaan.
Pada Juli 1776, Laksamana Richard Howe adalah komandan semua pasukan Inggris di Amerika, dengan saudaranya, Jenderal William Howe, yang bertanggung jawab atas pasukan darat. Dia mendapatkan keinginan ditugaskan untuk menegosiasikan rekonsiliasi. Dia membawa proposal terperinci yang menawarkan gencatan senjata, pengampunan bagi para pemimpin pemberontak (dengan John Adams secara diam-diam dikecualikan) dan hadiah untuk setiap orang Amerika yang membantu memulihkan perdamaian.
Karena Inggris tidak mengakui Kongres Kontinental sebagai badan yang sah, Lord Howe tidak yakin ke mana harus mengarahkan proposalnya. Jadi ketika dia sampai di Sandy Hook, New Jersey, dia mengirim surat kepada Franklin, yang dia sebut sebagai "teman saya yang layak." Dia memiliki "harapan untuk diservis, " kata Howe, "dalam mempromosikan pembentukan perdamaian abadi dan persatuan dengan koloni. "
Kongres memberikan izin kepada Franklin untuk menjawab, yang ia lakukan pada 30 Juli. Itu adalah tanggapan yang cerdas, yang menegaskan tekad Amerika untuk tetap mandiri, namun menggerakkan upaya terakhir yang menarik untuk menghindari revolusi. "Saya menerima surat-surat aman dari Yang Mulia dengan baik kepada saya, dan memohon kepada Anda untuk menerima terima kasih, " Franklin memulai. Tetapi suratnya dengan cepat berubah memanas, bahkan membangkitkan frasa— "membanjiri kami dengan darah" - bahwa ia telah mengedit draf deklarasi Jefferson:
"Tidak mungkin kita harus memikirkan penyerahan diri kepada pemerintah yang memiliki kebiadaban dan kekejaman paling kejam membakar kota-kota kita yang tak berdaya di tengah musim dingin, menggairahkan orang-orang liar untuk membantai para petani kita yang damai, dan budak kita untuk membunuh tuan mereka, dan bahkan sekarang membawa tentara bayaran asing untuk membanjiri pemukiman kami dengan darah. "
Namun, dengan terampil, Franklin memasukkan lebih dari sekadar amarah. "Sudah lama aku berusaha, " ia melanjutkan, "dengan semangat yang tulus dan tidak lemah, untuk menjaga agar tidak merusak vas Cina yang bagus dan mulia, kerajaan Inggris; karena saya tahu bahwa, setelah hancur, bagian-bagian yang terpisah tidak dapat mempertahankan bagian atau kekuatan mereka yang ada secara keseluruhan. ”
Mungkin, Franklin mengisyaratkan, pembicaraan damai bisa bermanfaat. Jika Inggris ingin berdamai dengan Amerika yang merdeka, Franklin menawarkan, "Saya pikir perjanjian untuk tujuan itu belum cukup praktis."
Dapat dimengerti bahwa Howe terkejut dengan tanggapan Franklin. Dia menunggu dua minggu, ketika Inggris mengalahkan pasukan Jenderal Washington di Long Island, sebelum menjawab "teman yang layak." Laksamana mengakui bahwa dia tidak memiliki wewenang "untuk menegosiasikan reuni dengan Amerika di bawah uraian lain selain sebagai subjek ke mahkota Inggris Raya. ”Namun demikian, katanya, perdamaian dimungkinkan dengan syarat bahwa Kongres telah meletakkan dalam Petisi Cabang Zaitun kepada raja setahun sebelumnya, yang mencakup semua tuntutan kolonial untuk otonomi namun masih mempertahankan beberapa bentuk persatuan di bawah Mahkota.
Franklin telah membayangkan pengaturan semacam itu selama bertahun-tahun. Namun, setelah 4 Juli, kemungkinan sudah terlambat. Franklin merasakannya, dan John Adams dan yang lainnya dalam faksi radikalnya merasakan hal itu dengan lebih bersemangat. Kongres memperdebatkan apakah Franklin harus membuat korespondensi tetap hidup. Howe memaksa masalah ini dengan mem-parolasikan jenderal Amerika yang ditangkap dan mengirimnya ke Philadelphia dengan undangan agar Kongres mengirim delegasi tidak resmi untuk mengadakan pembicaraan sebelum "sebuah pukulan telak dipukul."
Tiga anggota — Franklin, Adams, dan Edward Rutledge dari South Carolina — ditunjuk untuk bertemu dengan Howe di Staten Island. Dimasukkannya Adams adalah perlindungan bahwa Franklin tidak akan kembali ke kebiasaan lama mencari perdamaian.
Howe mengirim sebuah tongkang ke Perth Amboy untuk mengangkut delegasi Amerika ke Staten Island. Meskipun laksamana berbaris tamu-tamunya melewati garis ganda mengancam tentara bayaran Hessian, pertemuan tiga jam pada 11 September adalah ramah, dan Amerika diperlakukan untuk pesta claret, ham, lidah dan daging kambing yang baik.
Howe berjanji bahwa koloni dapat memiliki kontrol atas undang-undang dan pajak mereka sendiri. Inggris, katanya, masih berbaik hati terhadap Amerika: "Ketika orang Amerika jatuh, Inggris merasakannya." Jika Amerika jatuh, dia berkata, "Aku harus merasakan dan meratapi itu seperti kehilangan saudara."
Adams mencatat jawaban Franklin: "Ya Tuhanku, kami akan melakukan upaya terbaik kami untuk menyelamatkan Yang Mulia dari penyiksaan itu."
Lalu mengapa, Howe bertanya, apakah tidak mungkin "menghentikan ekstremitas yang hancur ini?"
Karena, jawab Franklin, sudah terlambat untuk perdamaian yang membutuhkan kembalinya kesetiaan kepada raja. "Pasukan telah dikirim dan kota-kota telah dibakar, " katanya. “Kita sekarang tidak bisa mengharapkan kebahagiaan di bawah dominasi Britania Raya. Semua keterikatan sebelumnya telah dilenyapkan. "Adams, juga, " dengan hangat menyebutkan tekadnya untuk tidak menyimpang dari gagasan independensi. "
Orang Amerika menyarankan agar Howe mengirim pulang otoritas untuk bernegosiasi dengan mereka sebagai negara merdeka. Itu adalah harapan yang "sia-sia", jawab Howe.
"Ya, Tuhanku, " kata Franklin, "karena Amerika tidak mengharapkan apa-apa selain dari ketundukan tanpa syarat. . . ”
Howe menyela. Dia tidak menuntut penyerahan. Tetapi, dia mengakui, tidak ada akomodasi yang memungkinkan, dan dia meminta maaf bahwa "tuan-tuan kesulitan datang sejauh ini dengan tujuan yang sangat kecil."
Dalam waktu dua minggu sekembalinya dari pertemuan Lord Howe, Franklin dipilih, oleh komite Kongres yang bertindak dengan sangat rahasia, untuk memulai misi publiknya yang paling berbahaya dan kompleks. Dia akan menyeberangi Atlantik lagi untuk menjadi utusan di Paris, dengan tujuan membujuk dari Prancis, sekarang menikmati perdamaian langka dengan Inggris, bantuan dan aliansi yang tanpanya Amerika tidak mungkin menang.
Franklin sudah tua dan sakit, tetapi ada pilihan logika tertentu. Meskipun dia baru dua kali berkunjung ke sana, dia adalah orang Amerika paling terkenal dan paling dihormati di Prancis. Selain itu, Franklin telah mengadakan pembicaraan rahasia di Philadelphia selama setahun terakhir dengan berbagai perantara Perancis dan percaya bahwa Prancis akan bersedia mendukung pemberontakan Amerika. Franklin mengaku menerima tugas dengan enggan. "Aku sudah tua dan baik-baik saja, " katanya kepada temannya Benjamin Rush, yang duduk di sebelahnya di Kongres. "Tapi seperti yang dikatakan oleh para penjaga toko tentang sisa-sisa pakaian mereka, aku hanyalah ujung rokok, dan kamu mungkin memiliki aku untuk apa yang kamu senang berikan." Tapi dia diam-diam senang.
Dia tahu dia akan mencintai Paris, dan itu akan lebih aman daripada Amerika dengan hasil perang yang begitu tidak jelas. (Howe semakin dekat ke Philadelphia pada saat itu.) Memang, beberapa musuh Franklin, termasuk duta besar Inggris untuk Paris, mengira ia sedang mencari cara untuk melarikan diri dari bahaya.
Kecurigaan seperti itu mungkin terlalu keras. Jika keselamatan pribadi adalah perhatian utamanya, menyeberangi lautan pada masa perang yang dikendalikan oleh angkatan laut musuh di usianya yang lanjut sementara diganggu dengan gout dan batu ginjal bukanlah jalan yang terbaik. Tentunya kesempatan untuk melayani negaranya, dan kesempatan untuk hidup dan dipelihara di Paris, adalah alasan yang cukup. Sebelum berangkat, ia menarik lebih dari £ 3.000 dari rekening banknya dan meminjamkannya ke Kongres untuk menuntut perang.
Cucu lelakinya telah menghabiskan musim panas merawat ibu tirinya yang sedih di New Jersey. Penangkapan suaminya membuat Elizabeth Franklin, yang rapuh di saat-saat terbaik, benar-benar bingung. Benjamin mengirim sejumlah uang kepada Elizabeth, tetapi dia memohon sesuatu yang lebih. Tidak bisakah dia "membebaskan" William agar dia bisa kembali ke keluarganya? Franklin menolak, dan menolak keluhannya tentang keadaannya dengan mencatat bahwa orang lain menderita jauh lebih buruk di tangan Inggris.
Temple lebih simpatik. Pada awal September, ia membuat rencana untuk pergi ke Connecticut untuk mengunjungi ayahnya yang ditawan dan membawanya surat dari Elizabeth. Tapi Franklin melarangnya pergi. Kurang dari seminggu kemudian dia menulis, Temple: “Saya harap kamu akan segera kembali ke sana dan ibumu tidak akan keberatan. Menawarkan sesuatu di sini yang akan sangat menguntungkan Anda. "
Dalam memutuskan untuk membawa Temple ke Prancis, Franklin tidak pernah berkonsultasi dengan Elizabeth, yang akan mati setahun kemudian tanpa melihat suaminya atau anak tirinya lagi. Dia juga tidak memberi tahu William, yang tidak mengetahui sampai kemudian tentang kepergian putra satu-satunya, seorang anak yang baru dia kenal selama satu tahun.
Franklin juga memutuskan untuk membawa serta cucunya yang lain, putra putrinya, Benny Bache. Jadi itu adalah trio aneh yang berlayar pada 27 Oktober 1776, naik kapal perang Amerika yang sempit tapi cepat tepat bernama Pembalasan : seorang pria tua gelisah akan berbalik 71, terganggu oleh kesehatan yang buruk tetapi masih ambisius dan petualang, menuju tanah dari dari mana dia yakin dia tidak akan pernah kembali, disertai oleh anak yang bersemangat tinggi, sembrono sekitar 17 dan anak yang bersemangat, ingin-harap-senang dari 7. Dua tahun kemudian, menulis Bait Suci tetapi menggunakan kata-kata yang berlaku untuk kedua anak laki-laki, Franklin menjelaskan satu alasan dia menginginkan mereka: "Jika aku mati, aku punya anak untuk menutup mataku."
Di Prancis, Franklin terlibat dalam negosiasi rahasia dan membawa Prancis ke perang di pihak koloni. Prancis menyediakan uang dan, pada akhir perang, sekitar 44.000 tentara untuk kaum revolusioner. Franklin tetap sebagai menteri yang berkuasa penuh, dan pada 1783 menandatangani Perjanjian Paris yang mengakhiri perang. Dia kembali ke Amerika Serikat dua tahun kemudian. Kemudian, sebagai delegasi 81 tahun ke Konvensi Konstitusi federal di Philadelphia pada tahun 1787, Franklin mungkin memainkan peran politiknya yang paling penting: mendesak kompromi antara negara-negara besar dan kecil untuk memiliki Senat yang mewakili masing-masing negara secara setara dan Rumah proporsional menurut jumlah penduduk. Dia tahu bahwa kompromi mungkin tidak menjadi pahlawan besar, tetapi mereka memang membuat demokrasi besar. Dia meninggal pada 1790 pada usia 84.
