Badai matahari kecil diperkirakan akan menghantam Bumi malam ini, dan sementara badai itu diklasifikasikan sebagai G1, tingkat terendah, internet, tentu saja, melampaui semuanya. Badai berpotensi menimbulkan gangguan kecil pada komunikasi satelit dan menciptakan gelombang yang sangat kecil di jaringan listrik.
Bumi dihujani oleh radiasi dari matahari setiap detik setiap hari. Terkadang, matahari mengeluarkan radiasi matahari dengan radiasi tinggi. Sementara kita dilindungi dari kobaran api di permukaan Bumi, mereka berinteraksi dengan magnetosfer kita, menghilang dan menciptakan aurora yang indah. Namun, kadang-kadang, mereka cukup kuat untuk menciptakan kekacauan dengan satelit generasi yang lebih tua dan jaringan listrik kita.
Meskipun badai ini cukup mudah ditebak, dampak peristiwa geomagnetik yang lebih besar bisa sulit untuk dipecahkan. Itulah sebabnya, seperti yang dilaporkan Doris Elin Salazar dari Space.com, US Geological Survey baru-baru ini menemukan cara baru untuk memprediksi dampak badai geomagnetik.
Salazar melaporkan bahwa saat ini para peneliti menilai daerah mana di Amerika Serikat yang paling rentan terhadap badai geomagnetik menggunakan model 1 dimensi. Tetapi sebuah studi baru dalam jurnal Space Weather menunjukkan bahwa pemodelan 1D sangat tidak akurat jika dibandingkan dengan pemodelan 3D.
Menurut siaran pers, para peneliti USGS menggunakan model 3D untuk mempelajari bumi di bawah saluran listrik di wilayah Atlantik tengah untuk menilai risiko pemadaman listrik selama peristiwa magnetik. Apa yang mereka temukan adalah bahwa model risiko 3D sangat berbeda dari penilaian risiko yang dihasilkan dari model 1D.
Secara khusus, Salazar melaporkan bahwa tim melihat pemadaman Maret 1989 yang terjadi di Quebec selama badai geomagnetik. Dalam studi sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa ada 16 saluran listrik yang rentan di pertengahan Atlantik yang bisa bertanggung jawab atas pemadaman. Namun, menggunakan data 3D yang lebih realistis, mengindikasikan bahwa ada 62 garis rentan yang mungkin menjadi penyebabnya.
"Menggunakan data paling akurat yang tersedia untuk menentukan area rentan dari jaringan listrik dapat membantu menjaga komunikasi yang menyelamatkan jiwa dan melindungi keamanan nasional selama badai geomagnetik yang parah, " kata penulis utama Greg Lucas. "Studi kami menunjukkan bahwa data 3D bumi harus digunakan kapan pun tersedia."
Mencari tahu kerentanan itu hanyalah langkah pertama dalam pengerasan satelit dan jaringan listrik kita terhadap bencana matahari.
Rebecca Boyle di NBC melaporkan bahwa para peneliti saat ini sedang mengerjakan teknologi yang secara instan akan membuang daya tambahan yang dituangkan ke dalam grid oleh badai matahari, tetapi praktik terbaik saat ini adalah mendeteksi suar besar atau coronal mass ejection (CME) - awan plasma dikeluarkan oleh matahari setelah suar yang kuat — sebelum ia mengenai dan mematikan grid. Dia melaporkan bahwa NASA dan NOAA sedang mengerjakan satelit baru yang mungkin memberi kita informasi yang lebih baik ketika CME sedang dalam perjalanan.
Sampai kita dapat menetralisir masalah, manusia melempar dadu setiap kali matahari bersendawa. Bahkan ada kemungkinan bahwa acara matahari bisa membebani peralatan listrik kita dan mengirim kita kembali ke Zaman Batu. Diyakini bahwa jika CME menghantam Bumi, ia bisa menggoreng hampir semua yang dicolokkan ke dalam grid. Ini bukan hanya teoretis. Diyakini bahwa CME menghantam Bumi pada tahun 1859 selama apa yang dikenal sebagai peristiwa Carrington yang begitu kuat sehingga membakar telegraf. Baru September lalu, matahari mengeluarkan suar yang diklasifikasikan sebagai X9.3, suar paling kuat yang tercatat dalam satu dekade, yang juga merilis CME yang untungnya tidak mengenai kita.
Itu semua dapat menyebabkan kekacauan, keruntuhan sosial dan, mungkin, kanibalisme. Atau kita akan mendapatkan aurora yang sangat bagus, seperti yang diperkirakan akan terlihat dari tingkat utara negara bagian selama beberapa hari ke depan.
