Ketika satu dekade baru mendekat, kami di sini di ATM menganggap ini saat yang tepat untuk merenungkan yang terakhir — meminta kurator Smithsonian untuk mempertimbangkan pameran dan akuisisi favorit mereka sejak tahun 2000.
Pada pagi ini, 106 tahun yang lalu, penerbangan bertenaga lahir. Wilber dan Orville Wright membuat empat penerbangan yang sukses di atas Bukit Kill Devil, North Carolina, dalam selebaran yang mereka buat di toko sepeda Dayton, Ohio. Untuk memperingati ulang tahun penerbangan pertama ini, ada perayaan tahunan di situs tersebut. Tom Crouch, Kurator Senior Aeronautics di National Air and Space Museum, telah menghadiri semua kecuali satu sejak 1978 (ia telah bersama NASM sejak 1974). Dia telah menulis empat buku tentang saudara Wright, termasuk biografi skala penuh, dan bahkan dilahirkan di kota kelahiran penemu Dayton. Saya bertemu dengan Crouch sebelum dia menuju ke selatan untuk acara tahun ini.
Apa yang Anda kerjakan pada pergantian dekade terakhir?
Pada Juni 2000, Presiden Clinton menunjuk saya sebagai Ketua Dewan Penasihat Federal Penerbangan Centennial. Dewan terdiri dari 18 anggota, beberapa ditunjuk oleh Gedung Putih, beberapa oleh anggota DPR dan beberapa oleh anggota Senat. Itu adalah kelompok yang beragam yang mencakup kepribadian dirgantara terkemuka seperti Neil Armstrong dan Patty Wagstaff, juara aerobatik nasional tiga kali. Tugas kami adalah bekerja dengan Komisi Centennial First Flight Centennial yang diberi mandat kongres untuk membantu merencanakan perayaan nasional berbasis luas dari peringatan 100 tahun penerbangan bertenaga pertama saudara-saudara Wright. Organisasi kami membantu merencanakan berbagai program peringatan, termasuk: simposium ilmiah, situs web perintis yang diisi dengan informasi tentang sejarah penerbangan (yang terus beroperasi hari ini), tur nasional pesawat bersejarah, pertunjukan udara utama, dan pameran di seluruh negeri, dan sejumlah acara dan proyek seratus tahun lokal. Perayaan memuncak pada Peringatan Nasional Wright Bersaudara di Bukit Kill Devil, North Carolina, pada tanggal peringatan, 17 Desember 2003. Acara itu dihadiri oleh puluhan atau ribuan orang, termasuk Presiden Bush (yang telah menunjuk saya kembali untuk memimpin dewan penasehat). Karena masing-masing dan setiap peserta dapat membuktikan, hujan deras turun sepanjang hari, mencegah penerbangan dengan model pilot asli skala penuh dari pesawat asli yang lama direncanakan sebagai batu penjuru acara. Namun, cuaca pun tidak dapat mengurangi keunggulan hari itu. Saya tidak akan pernah melupakan kerumunan besar, atau penghargaan antusias mereka untuk Wright bersaudara dan apa yang mereka capai. Itu tentu merupakan puncak karier saya.
Apa pameran favorit Anda selama sepuluh tahun terakhir? Mengapa?
Pada 15 Desember 2003, hanya tiga hari sebelum perayaan besar di Kitty Hawk, kami membuka Steven F. Udvar-Hazy Center di Bandara Internasional Dulles. Staf Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional telah mengerjakan proyek itu selama hampir dua dekade. Fasilitas baru, sangat besar sehingga Museum kami di Mal akan muat di dalamnya, berisi lebih dari delapan puluh pesawat yang telah disimpan di fasilitas Paul E. Garber di Suitland. Hari ini jumlah itu lebih dari dua kali lipat. Ini adalah koleksi pesawat udara dan ruang angkasa sipil dan militer terbesar dan paling beragam yang dipamerkan di mana saja di dunia. Bagaimana mungkin itu bukan favorit saya? Dalam hal pameran yang lebih tradisional, saya harus menempatkan beberapa upaya kolega saya tinggi dalam daftar: Peter Jakab dan desainer Barbara Brennan membuka jalan baru dengan "The Wright Brothers dan Invention of the Aerial Age, " sebuah pameran dikembangkan ketika saya bertugas di Dewan Penasihat Centennial Penerbangan Pertama. Mereka tidak hanya menempatkan penemuan pesawat dalam konteks teknis, sosial dan budaya yang bermanfaat, tetapi mereka menempatkan pesawat pertama di dunia di tengah galeri, di mana pengunjung dapat melihatnya tidak seperti sebelumnya. Saat ini, Flyer 1903 dikelilingi oleh bahan-bahan pameran yang memungkinkan pengunjung untuk memahami detail alat berat — mengapa ia dibuat sebagaimana adanya. Sangat brilian! Saya tidak bisa menutup tanpa memperhatikan galeri baru rekan saya Bob Van Der Linden— “America by Air.” Menjelajahi evolusi transportasi udara modern, ini adalah lompatan besar melampaui apa yang terjadi sebelumnya.
Apa tambahan favorit Anda untuk koleksi dalam dekade terakhir?
Sebenarnya, akuisisi favorit saya relatif baru, sebuah lukisan minyak besar berjudul, "Fledglings." Ini adalah jenis karya seni yang tidak Anda harapkan untuk ditemukan di museum ruang dan udara. Pada awal November 1908, Rudolph Dirks muda naik kereta bawah tanah dari Manhattan-nya ke Morris Park, di Bronx, untuk menghadiri pameran aeronautika dan bertemu disponsori oleh Masyarakat Penerbangan New York - acara pertama dari jenisnya di bangsa. Lahir di Jerman, Dirks berimigrasi ke AS bersama orang tuanya dan menetap di Chicago. Bakat untuk seni membawanya ke New York, di mana ia menemukan pekerjaan sebagai kartunis koran — pendiri komik strip, “The Katzenjammer Kids.” Dirks juga seorang seniman yang serius. Dia melukis dengan Walt Kuhn, memamerkan karyanya di Armory Show 1913 yang terkenal, dan dikaitkan dengan para seniman sekolah "Ash Can". Artis itu adalah satu dari 20.000 warga New York yang menghadiri pertemuan udara hari itu. Dia begitu kewalahan oleh tontonan itu sehingga dia berlari kembali ke studionya, melepas tirai jendela linen panjang untuk digunakan sebagai kanvas dan mulai melukis. Karya yang dihasilkan, berukuran sekitar enam kaki panjang, adalah penggambaran yang indah dari pertemuan udara terbuka pertama dan pameran di AS. Ini penuh dengan warna, dengan garis panjang glider yang terbentang di tanah di depan tribun. Dia mengisi lukisan itu dengan sejumlah warga New York yang luar biasa dan aneh yang pertama kali melihat keajaiban zaman penerbangan. Ini setara dengan lukisan Eropa tentang pesawat awal oleh seniman seperti Henri Rousseau, jenis karya modern yang tidak pernah saya harapkan dapat dibawa ke dalam koleksi seni NASM. Berkat kemurahan hati John Dirks, putra artis, kami akan dapat membaginya dengan pengunjung ketika dipajang di Galeri Penerbangan Awal NASM awal tahun depan.
Apa yang paling mengejutkan Anda tentang bagaimana pekerjaan Anda berubah dalam 10 tahun terakhir?
Saya keluar dari jabatan dirgantara Aeronautics pada tahun 1999, mengakhiri periode lima belas tahun di mana saya menjabat sebagai administrator / manajer di NMAH dan NASM. Sebenarnya, saya tidak pernah segembira yang memimpin divisi atau departemen. Saya seorang kurator / sarjana. Yang paling saya sukai adalah meneliti, menulis, mengumpulkan, dan berbagi hasrat saya sendiri untuk sejarah awal penerbangan dengan orang lain melalui publikasi, pameran, pembicaraan, dan program publik lainnya. Saya cukup beruntung mendapatkan bayaran untuk melakukan apa yang saya sukai!
Peringatan, acara, atau orang apa yang Anda nantikan untuk memperingati sebuah pameran di dekade mendatang?
Saya tampaknya telah menghabiskan sebagian besar karir saya merayakan hari jadi. Saya kira saya adalah seorang spesialis dalam hal itu. Sebelum datang ke Smithsonian, saya mengatur upaya Negara Bagian Ohio untuk merayakan peringatan dua abad Revolusi Amerika. Selama beberapa dekade terakhir, saya telah terlibat dalam merayakan Bicentennial of the balloon, Bicentennial of the Treaty of Paris, Bicentennial of the Constitution, Centennial of Flight, dan seratus tahun dari serangkaian peringatan ulang tahun saudara Wright, dari praktik pertama pesawat terbang (1905) untuk penerbangan pertama penumpang (1908) dan penjualan pertama pesawat ke Angkatan Darat AS (1909). Sekarang saya adalah anggota komite yang merencanakan seratus tahun penerbangan pertama yang melonjak (1911). Di NASM, saya bekerja dengan anggota staf Museum Nasional Korps Marinir untuk mempersiapkan pameran seni untuk 2012 memperingati seratus tahun penerbangan USMC. Kami juga membuka diskusi dengan rekan-rekan dari NMAH tentang kemungkinan pameran pada seratus tahun Perang Dunia I. Akhirnya, perlahan tapi pasti, saya sedang mengembangkan rencana untuk pameran lain di masa depan: "Faces of Flight: Potret dari Koleksi the Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional. ”Setelah beberapa dekade penelitian, saya akhirnya mulai menulis biografi orang Amerika pertama yang terbang, seorang dokter Boston yang bertempur dengan Inggris selama Revolusi Amerika dan menggelembung di Selat Inggris bersama Jean Pierre Blanchard di 1785. Dia adalah pria yang menarik yang saya kejar melalui arsip dan perpustakaan di dua benua.Title sementara adalah The Loyal American: A life of John Jeffries, MD, 1745-1819.
Nantikan wawancara selanjutnya dalam beberapa minggu mendatang.
