Melewati tradisi dan pengetahuan dari satu generasi ke generasi berikutnya mungkin tampak seperti fenomena manusia yang unik, tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science berpendapat bahwa hewan yang dikhianati, atau berkuku, bergantung pada akumulasi pengetahuan yang sama untuk memandu migrasi musiman mereka.
Menurut Associated Press 'Malcolm Ritter, peneliti dari University of Wyoming menganalisis pergerakan 267 domba bighorn (betina disebut domba betina, sedangkan jantan lebih dikenal sebagai domba jantan) dan 189 rusa jantan untuk menentukan apakah migrasi musim dingin mereka dari tempat pemuliaan pegunungan ke habitat yang lebih rendah, dataran rendah, dan sebaliknya selama musim semi, secara genetik dirancang atau diturunkan dari generasi ke generasi.
Para peneliti melaporkan bahwa 129 bighorn milik kawanan ternak yang telah tinggal di wilayah pengujian Wyoming, Idaho, dan South Dakota selama lebih dari 200 tahun, tulis Jason G. Goldman untuk National Geographic . Tiba di lokasi antara 10 dan 110 tahun yang lalu, 59 domba dan 189 rusa dianggap pendatang baru, dan 80 domba yang tersisa baru-baru ini dipindahkan ke lokasi penggembalaan baru dalam dekade terakhir.
Tim membandingkan rute migrasi ungulata dengan kualitas vegetasi yang ditemukan di sepanjang jalur mereka, berteori bahwa anggota ternak berabad-abad akan lebih mahir melacak makanan berkualitas tinggi.
Hipotesis ini terbukti benar, Elizabeth Pennisi dari majalah Science melaporkan. Bighorn dari kawanan yang sudah mapan dengan mudah menemukan vegetasi yang kaya, sementara bighorn dan rusa besar dari kelompok kawanan yang relatif baru menunjukkan hasil yang beragam. Hewan yang baru saja ditranslokasi sebagian besar gagal bermigrasi, alih-alih memilih tanaman yang ditemukan di lingkungan terdekat mereka.
Secara keseluruhan, Nell Greenfieldboyce NPR mencatat bahwa kurang dari 9 persen dari bighorn yang baru direlokasi bermigrasi, paling rendah dibandingkan dengan 65 hingga 100 persen bighorn mapan yang berhasil melakukan perjalanan. Mereka yang berusaha bermigrasi sebelumnya telah diintegrasikan ke dalam kawanan yang ada, Goldman menjelaskan, menunjukkan bahwa pengetahuan dapat berpindah dari satu orang dewasa ke orang lain daripada hanya dari generasi ke generasi.
"Jika migrasi hilang, dari beberapa gangguan ke lanskap yang memotong migrasi mereka, perlu waktu lama untuk migrasi ini kembali karena mereka membutuhkan hewan untuk belajar tentang lanskap mereka, meneruskan pengetahuan itu kepada anak muda, yang kemudian menambah pengetahuan itu dengan pengalaman mereka sendiri dan kemudian meneruskannya kepada kaum muda, dan seterusnya dan seterusnya, "pemimpin penulis Brett Jesmer, seorang ahli ekologi di Universitas Wyoming, mengatakan pada Greenfieldboyce. "Perkembangan pengetahuan yang sangat lambat ini seiring waktu memungkinkan mereka untuk secara optimal menggunakan lanskap mereka dan mulai bermigrasi."
Menurut Ed Yong dari The Atlantic, temuan para peneliti menempatkan kurva pembelajaran bighorn, atau waktu yang dibutuhkan untuk "secara efektif mengeksploitasi lingkungan mereka, " antara sekitar 50 hingga 60 tahun. Moose sedikit lebih lambat dalam pengambilannya, membutuhkan sekitar 100 tahun untuk sepenuhnya memahami habitatnya.
Studi baru ini menyoroti perlunya melestarikan koridor migrasi yang ada, tulis Greenfieldboyce NPR. Untuk hewan yang mengandalkan pola migrasi yang dipelajari daripada insting genetik bawaan, akumulasi pengetahuan dan lanskap fisik yang berkembang sama pentingnya untuk kelangsungan hidup.
"Koridor [migrasi] ada di benak hewan-hewan ini, " rekan penulis studi Matthew Kauffman, ahli zoologi di Universitas Wyoming, memberi tahu Yong. “Jika Anda memutuskannya dengan jalan raya dan kemudian memutusnya dengan jalan layang, hewan tidak akan langsung mulai menggunakannya lagi, karena mereka tidak akan secara otomatis memiliki ingatannya. Mereka perlu belajar kembali. "
