Karbon hitam — suatu pencemar atmosfer ”yang dibentuk oleh pembakaran bahan bakar fosil, biofuel, dan biomassa yang tidak lengkap” —memiliki cengkeraman yang bahkan lebih ketat pada iklim Bumi daripada yang kita duga. Berdasarkan penelitian baru oleh para ilmuwan dengan proyek Kimia Atmosfer Global Global, sebenarnya karbon hitam mungkin menjadi faktor terpenting kedua yang mendorong perubahan iklim antropogenik modern.
Menurut rilis berita oleh American Geophysical Union, yang menerbitkan penelitian ini, mengurangi emisi karbon hitam akan memiliki "dampak pendinginan langsung." Salah satu penulis studi, Tami Bond, mengatakan:
“Studi ini menunjukkan bahwa ini adalah opsi yang layak untuk beberapa sumber karbon hitam dan karena karbon hitam berumur pendek, dampaknya akan segera diketahui. Memitigasi karbon hitam baik untuk mengekang perubahan iklim jangka pendek, tetapi untuk benar-benar menyelesaikan masalah iklim jangka panjang, emisi karbon dioksida juga harus dikurangi. "
Di Asia dan Afrika, pembakaran batu bara dan biomassa adalah penyebab utama dari emisi karbon hitam. Di Amerika Utara, Amerika Latin dan Eropa, ini adalah mesin diesel.
Tetapi dari mana pun asalnya, karbon hitam mengacaukan iklim Bumi dalam sejumlah cara. Karbon hitam menyerap sinar matahari, memerangkap panas. Ini biji awan, yang memerangkap panas dan memantulkan sinar matahari. Dan dengan bereaksi dengan bahan kimia lain di atmosfer, ia menciptakan berbagai efek hilir. Tidak seperti karbon dioksida, efek yang dirasakan di seluruh dunia karena tinggal lama di atmosfer, efek karbon hitam seringkali jauh lebih lokal.
Secara keseluruhan, kata penelitian itu, karbon hitam bertanggung jawab untuk menjebak sekitar 1, 1 watt energi per meter persegi permukaan bumi setiap tahun. Nilai ini, 1, 1 W / m ^ 2, dibandingkan dengan 1, 56 W / m ^ 2 energi yang terperangkap oleh karbon dioksida dan 0, 86 W / m ^ 2 yang terperangkap oleh metana, gas rumah kaca lainnya. Namun, ketidakpastian yang terbungkus dalam ukuran potensi karbon hitam sangat besar: 1.1 W / m ^ 2 hadir dengan ketidakpastian 90%, yang berarti bahwa potensi perangkap energi nyata dapat secara realistis turun di mana saja dari 0, 17 hingga 2, 1 watt per persegi meter.
Ketidakpastian dalam ukuran efek karbon hitam pada anggaran energi Bumi berasal dari beberapa tempat, kata para penulis. Tidak ada yang tahu persis bagaimana interaksi karbon hitam dengan awan mempengaruhi penjebakan energi. Juga tidak ada angka padat untuk jumlah total karbon hitam yang dipancarkan setiap tahun. Menyortir nilai-nilai ini ke tingkat presisi yang lebih tinggi akan mengurangi beberapa ketidakpastian dalam memahami peran karbon hitam sebagai penangkap panas.
Bahkan, menyadari potensi pemanasan dari karbon hitam juga menunjukkan peluang untuk mengurangi pemanasan yang sedang berlangsung. BBC:
"Mengurangi emisi dari mesin diesel dan kayu domestik dan kebakaran batu bara tidak perlu dipikirkan lagi karena ada manfaat kesehatan dan iklim secara tandem, " kata Profesor Piers Forster dari University of Leeds.
“Jika kita melakukan segala yang kita bisa untuk mengurangi emisi ini, kita dapat membeli diri kita hingga setengah derajat lebih sedikit pemanasan, atau beberapa dekade istirahat, ” tambahnya.
Setengah derajat pemanasan jauh lebih sedikit daripada total pemanasan yang diperkirakan akan kita hadapi, tetapi dengan pemanasan modern sudah mulai mempengaruhi kehidupan sehari-hari orang, ada baiknya mencoba apa pun yang dapat menurunkan suhu.
Hasilnya datang pada tumit laporan oleh NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional bahwa, secara global, 2012 adalah salah satu tahun terpanas dalam catatan, dengan 10 tahun teratas semua terjadi dalam 14 tahun terakhir.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kompor Api Terbuka Membunuh Jutaan Orang. Bagaimana Kami Memperbaikinya?
Segera Harus Ada Lebih Sedikit Partikel Jelaga Mikroskopis di Udara
